— Понятно, — кивнул я.

— Во — вторых, опять деньги, — продолжила подруга. — Передача простого текста с помощью магии само по себе дорогое удовольствие, а с подробным изображением, вообще запредельно. По сравнению с этим сумма, обещанная в качестве награды, уже не кажется такой большой. В любом случае простой городской гильдии её не потянуть. Но первые два пункта несущественны по сравнению с главным. В — третьих, такие розыскные объявления по всем городам страны рассылает королевская стража и никто посторонний не может туда влезть.

— Да, — согласился я. — Государственные спецслужбы точно не станут искать дочку ткача.

У нас сразу появилось много вопросов к Нари. Не сговариваясь, развернулись и пошли обратно в гостиницу, где осталась девочка. Она, кстати, сама вызвалась «охранять вещи». До этого отсутствие стремления гулять по городу, вызвало только одобрение, теперь наводило на мысли.

Алиена. Анури

Девочку в гостинице мы не застали. Это ещё полбеды. Зато застали отряд городской стражи и перевёрнутую вверх дном комнату.

— Что здесь происходит?! — громко потребовала объяснений я.

— Где девчонка?! — вместо ответа выкрикнул хозяин гостиницы.

Теперь всё понятно. Увидел, узнал и решил заработать награду. Пока мы отсутствовали, позвал стражу, но в комнате никого не оказалось. Интересно, где Нари? Сбежала или прячется у всех на виду?

— Какая девчонка? — спросила тем временем я.

— Та которая была с вами! — прозвучало в ответ.

— С нами?! — изобразила удивление на лице. — Никого не было, мы только вдвоём.

— Но я сам видел!

— Как ты мог видеть то, чего не было? — начала я и осеклась. — Ах, эта девчонка? Крутилась какая-то недалеко от ворот, обещала за пару медяков показать лучшую гостиницу в городе. Обманула! Привела в худшую.

— Моя (название) худшая?! — возмутился хозяин.

— Конечно! — подтвердила я. — В лучших гостиницах в вещах постояльцев во время их отсутствия никто не копается.

— Мы искали девчонку, а её видели с вами, — попытался оправдаться трактирщик.

— Скажи, что мы её первые нашли, — обратился ко мне Алекс, который понимал только половину разговора.

Это мысль. Нас сейчас подозревают в укрывательстве разыскиваемой, а так будут думать, что сами охотимся за премией. Конкуренты и не более того. Если же ещё и хозяина гостиницы в побеге обвинить…

Так я и сделала. Простая и понятная всем версия. Нашли девочку недалеко от городских ворот (снаружи! пусть проверяют), провели в город, оставили в гостинице пообещав накормить. Купили немного продуктов и собирались идти за стражей, как один придурок всё испортил. Спугнул девочку. Вот пусть теперь он и платит премию. Нам-то без разницы от кого её получать, от гильдии ткачей или от трактирщиков. Хозяин от такой наглости даже дар речи потерял. И тут Алекс ещё добавил:

— Скажи, что он нас ещё и обокрал.

Тоже идея. Звучит вполне правдоподобно, учитывая, что в обеих вьючных корзинах не было ничего ценного. Хозяин гостиницы пытался оправдываться. Мол, он ничего не брал, а если что и было украдено, то взяла девочка, которую мы сами в номере оставили. Звучало неправдоподобно.

— Ничего не знаю, — заявила я. — Без премии мы из города не уйдём, а пока не будут возвращены пропавшие вещи, и из гостиницы. Причём за номер платить не будем.

Начался спор. В конце концов, начальнику стражи наши пререкания надоели и он вмешался:

— Премию получит только тот, кто приведёт Нари лично. Никакие «я первый увидел» не учитываются.

— А как же кража? — не пожелала сдаваться я.

— Разбирайтесь сами. Что именно пропало, и была ли кража вообще.

Алиена у меня настоящая артистка. Такой спектакль разыграла, хватило только пары намёков, дальше она сама. Я-то лож чувствовал, а вот остальные точно нет. Даже Нари и та поверила. Да, девочка всё время находилась в комнате. Правда, я её заметил только ближе к концу, да и то случайно. Сидела себе на шкафу, свесив ножки.

Когда стражники удалились, Алиена тут же предъявила трактирщику список «украденного». Я тоже туда кое-что внёс. Три золотые шкатулки для благовоний, отечественные, три куртки из драконьей кожи, импортные, магические музыкальные артефакты, тоже импортные и тоже три. Анури мою часть списка переводить отказалась. Зря, я точно помню, что в корзинах это было. Сам туда клал.

На следующее утро мы предупредили Нари, чтобы никуда из комнаты не выходила, и отправились в город её искать. И были такие не одни. Слухи о том, что девочка где-то тут разнеслись молниеносно, и началась золотая лихорадка. Каждый мечтал найти и получить награду. И ведь находили!