— Как тебя зовут, мальчик? — спросила женщина, подходя к нему и приветливо улыбаясь. У нее были пышные светлые волосы и очень странные глаза… фиолетовые?..

— Л-лео, — ответил он, запнувшись.

— А как ты хочешь звать меня?

Лео удивленно воззрился на женщину, подумав, что та шутит.

— Придумай мне имя, — снова обратилась она к нему. — Как ты хочешь, чтобы меня звали?

— А… разве у вас нет имени?

— Придумаешь — будет. А пока присядь, погрейся. И мы накормим тебя. Ведь ты голоден?

Но садиться Лео не торопился. Он смотрел на спутников женщины, которые до сих пор сидели у костра и время от времени подносили к огню ладони для того, чтобы их согреть. У мужчин глаза были не фиолетовые, а ярко-красные. Руки их покрывала бурого оттенка шерсть, а у одного из них Лео заметил… клыки.

— Знаю, голоден, — продолжила женщина, беря его под локоть. — У нас есть вкусное жареное мясо, только что испеченная в костре картошка и чистая вода. А потом мы устроим праздник.

— Какой праздник? — не понял Лео.

— В честь тебя, нашего дорогого гостя, конечно же.

— Хотя бы пальцем к нему прикоснешься — и я устрою всем вам такой праздник, какого еще ни один оборотень не видывал.

Лео испуганно шарахнулся от женщины, а она резко повернулась в направлении чащи. В нескольких шагах от них стоял темноволосый молодой человек. Он замер, скрестив руки на груди, и подходить, похоже, не торопился.

— Мальчик-эльф, — улыбнулась женщина. — Разве ты не знаешь, что сегодня ночью опасно гулять в таких местах? Уходи-ка по-хорошему, и не порть нам вечер.

— Отпусти его — и я уйду.

Лео беспокойно вертел головой, переводя взгляд с молодого человека на женщину и обратно. Он не понимал, что происходит, и с каждой минутой запутывался все сильнее.

— С чего это я должна его отпускать? Он сам сюда пришел.

— Ну, я предупредил.

С этими словами молодой человек достал из-под рубашки медальон из светлого металла — он был круглым, это все, что смог разглядеть Лео — и сжал его в левой руке, а правой сделал забавный жест: расставил мизинец и большой палец в разные стороны. Женщина издала тихое рычание и мотнула головой.

— Черт с тобой, — сказала она. — Погоди — я до тебя доберусь!

Молодой человек не ответил. Он взял Лео за руку и повел за собой. Чаща снова расступилась перед ними — что за волшебство? — и они вышли из леса. Высокие деревья и колючие кусты остались позади, и теперь до самого горизонта простирался только луг. Лео посмотрел на небо: оно было почти черным, если не считать звезд. А еще на нем разместились… две луны! Обычная, серебристая, и красная, поменьше, похожая на зловещий, налитый кровью глаз.

— Сегодня праздник темной луны, — пояснил «спаситель». Теперь Лео видел: он моложе, чем кажется. Точно младше Рино. Наверное, ровесник Марты. — Ты что тут забыл в такое время, а?

— Праздник темной луны? — переспросил Лео. — А что такое темная луна?

— Долго объяснять. Ты вообще кто такой?

— Я? — Лео пожал плечами. — Я — Лео… Пантелеоне.

Молодой человек широко улыбнулся.

— Ну и имя у тебя. «Лео» мне нравится больше. А я Александр. Так какие боги так невзлюбили тебя, что ты оказался в этой части леса во время праздника темной луны?

— Я искал гранатовое вино… и фей.

Александр расхохотался. Смеялся он с минуту, в какой-то момент даже согнулся пополам, а потом принялся вытирать выступившие на глазах слезы.

— Гранатовое вино и фей? Здесь?..

— А ты как тут оказался?

— Собирал лунные ягоды. Посмотри-ка.

Лео с любопытством заглянул в небольшой полотняный мешочек, который Александр держал в руках, и теперь пришел его черед смеяться.

— Так это же обыкновенная клюква!

— Клюква растет на болотах, дурья твоя башка. А это — лунная ягода.

С этими словами Александр как следует встряхнул мешочек и кивком пригласил Лео посмотреть снова. Теперь ягоды были нежно-зелеными… и светились изнутри!

— Ну и ну, — только и сказал Лео.

— Я собрал много, — с гордостью сообщил Александр. — Великий будет доволен!

— А кто такой Великий?

Молодой человек задумался, а потом пожал плечами.

— Великий — это Великий, — дал он «исчерпывающий» ответ.