При Медельине батальоны германской дивизии дислоцировались в промежутках между полками французской кавалерии, но под Талаверой атака британцев застала их врасплох. В 1812 г. гессенцев посчитали виновными в разгроме при Бадахосе, хотя на самом деле они были одной их последних частей, сложившей оружие.

В целом гессенские полки честно служили Французской империи, сражаясь успешно и храбро.

Строго говоря, Королевство Голландия существовало только с 1806 по 1810 гг. До этого государство, именуемое ныне Голландией, носило наименование Батавской республики. Республика возникла в 1794 г., когда французские революционные армии прошли через Австрийские Нидерланды (современную Бельгию) и вторглись в Нидерланды. Здесь они встретили молчаливую поддержку со стороны небольшой группы сторонников, разочарованных в олигархическом правительстве республики. Одним из наиболее известных эпизодов этой кампании был захват легкой конницей флота, вмерзшего в лед у острова Тексель.

Возродившаяся Батавская республика внесла свой вклад в дело революции, но при этом ее флот был захвачен британскими кораблями адмирала Дункана в сражении при Кампердауне, а карибские владения сданы другим британским силам. Была потеряна даже Капская колония; лишь удаленность и изолированность спасли голландские колонии в Ост-Индии. Это было последним штрихом, перечеркнувшим былую славу, когда новость «Голландцы вошли в Темзу!» повергала Лондон в панику.

Долгая борьба за независимость, сначала от Испании Габсбургов, затем от Франции Бурбонов, привела к тому, что Голландская республика стала играть ведущую военную роль в Европе, а помимо этого, стала ее финансовым центром. Голландские войска были основной силой армии герцога Мальборо в Нидерландах в период войны за Испанское наследство, тогда как действия немецких и датских вспомогательных» сил определялись лишь денежными вливаниями.

К сожалению, ресурсы республики оказалось недостаточными для соперничества с Британией, которая переняла высоко эффективную голландскую финансовую систему. К середине XVIII века ведущая финансовая роль перешла к Британии, а Голландия оказалась оттесненной во «второй эшелон» европейских государств.

Победа под Аустерлицем в декабре 1805 г. позволила новому императору Наполеону приступить к переделке Европы, и одним из первых государств, на которые он обратил внимание, оказалась Батавская республика. Чтобы встряхнуть страну и в то же время быть уверенным в том, что его распоряжения будут выполняться, Наполеон настоял на том, чтобы главу правительства страны назначил он сам. В результате младший брат Наполеона, Луи (женатый на падчерице императора Гортензии), взошел на голландский трон под именем короля Людовика.

В конечном итоге этот выбор оказался неудачным: Людовик воспринял свое назначение королем совершенно превратно и попытался править самостоятельно, ставя на первое место нужды своего королевства и свои собственные, а не приоритеты империи брата. Когда Наполеон предпринял попытку остановить голландскую морскую торговлю через британские порты и направить ее более благоприятным для себя путем через порты Франции, Людовик стал требовать для своих купцов гарантий. Когда же Наполеон пожелал, чтобы голландский флот пополнил потери, понесенные французами при Трафальгаре, а голландская армия начала поставлять пополнения императорским войскам, у Людовика появилось множество отговорок и причин, которые мешали ему выполнить распоряжения брата.

Кончилось все тем, что, хотя голландские войска стойко сражались в Испании и Германии, Людовик в 1810 г. вынужден был отречься от престола. Голландия была присоединена к Франции, а ее армия влилась во французскую. К 1813 г. все эти события вызвали недовольство населения, которое вылилось в прямое восстание в поддержку наследственного правления Людовика. После первого отречения Наполеона в 1814 г. связи Голландии с Францией были окончательно разорваны. В сражении при Ватерлоо в 1815 г. голландские войска составляли значительную часть армии Веллингтона.

Если Наполеон полагал, что Людовик станет действовать в первую очередь как верный брат и уж затем — как король Голландии, то поведение Людовика его крайне разочаровало. Голландия могла бы вернуться к прежней республиканской форме правления 1790-х гг., но при этом не было уверенности, что она воспримет идеи французской революции, а впоследствии — империи. Новоиспеченный король Людовик видел свои обязанности в служении своему народу, а не брату.