Изучите особенности кухни той страны, в которую едете.

Что ее выделяет? Наверняка что-то сразу для себя отметите и захотите обязательно попробовать. Это сузит круг поисков. Хотите настоящую итальянскую пиццу? Или ароматный рататуй? Или, может, классическую паэлью? Ищите лучший в городе ресторан, который специализируется на нужных вам блюдах. Лучший – это далеко не всегда самый дорогой, престижный или раскрученный. Иногда это сравнительно дешевое и довольно скромное место. Если, конечно, речь не идет об изысканной авторской кухне.

Разговаривайте с местными жителями.

Узнавайте у них, куда сходить и что попробовать. Энтони Бурден, американский шеф-повар, писатель и телеведущий, советует, где бы вы ни были, есть то, что едят местные жители, и там же, где местные любят есть. Не стоит полагаться на консьержа в отеле в советах по поводу места для ужина. Он из индустрии, которая делает счастливыми туристов, а вам нужно место, которое делает счастливыми местных. Ищите места, наводненные здешними. Избегайте мест, где много таких же, как вы.

Смотрите отзывы и обзоры в Интернете.

Ищите рейтинги ресторанов в путеводителях, газетах, журналах и на сайтах.

В изданиях отзывы и рейтинги составляют профессионалы, и им можно доверять. Если это не реклама, конечно. На сайтах отзывы написаны посетителями, и они могут быть излишне эмоциональными. Но когда накапливается критическая масса, такому рейтингу можно доверять. Если большинство написавших хвалят заведение, то там должно быть хорошо.

Найдите кулинарный гид по ресторанам города, в который собираетесь ехать.

Самый известный – Красный гид Мишлен. Сюда попадают топовые рестораны с лучшей кухней. Цены в этих ресторанах высокие, но здесь вы получите не просто ужин, а авторский ужин. Ужин, который станет событием.

Паскаль Реми, экс-инспектор Мишлен, советует гурманам есть в одно-двухзведочных ресторанах, а не в трех-, так как, по его словам, «истинный талант раскрывается в борьбе».

Когда мы с мужем планировали большое путешествие по Европе на автомобиле, одним из городов нашей остановки был Париж. Я занялась поиском кафе и ресторанов. Это была нелегкая задача, особенно без опыта. Муж меня осадил: «Мы же не есть туда едем». Действительно, – согласилась я и переключила свои усилия на поиск достопримечательностей и музеев. И что в результате? Наш гастрономический опыт превратился в рулетку.

Мы в Париже, кулинарной Мекке. День первый. Ужинаем в пятом квартале рядом с Нотр-Дам-де-Пари. Вдохновленные, окрыленные, без вина пьяные заходим в первое попавшееся кафе. Делаем заказ. Скажу честно, ничего ужасней я не ела. И муж, похоже, тоже. И еще за такие деньги. Зато вино было хорошее. Но впечатления от плохой еды моментально развеялись, стоило нам вновь слиться с ночным Парижем.

На следующий день нам повезло значительно больше. Мы зашли в брассери по пути от Эйфелевой башни к Триумфальной арке. Снова руководствовались принципом: когда почувствуем голод, тогда и подумаем, где присесть. На обед я ела вкуснющую утиную грудку с необычным соусом из трав и гарниром из овощей. У мужа была отбивная с жареным картофелем. Это было просто, вкусно и дешево (по парижским меркам, конечно). А еще и весело. Очаровательная официантка на мои вопросы на английском, что именно значится в этой строчке меню, быстро щебетала по-французски, но мы только растерянно пожимали плечами, совершенно ее не понимая. Тогда она остановилась, запрокинула голову назад и сказала: «Кря-кря-кря». Потом провела пальцем по интересующему меня блюду в меню и снова закрякала.

Позже я узнала, что в Париже можно пообедать в ресторанах с мишленовскими звездами в два раза дешевле, чем поужинать. И днем там нет строгого дресс-кода. Так что не упускайте шанс приобщиться к высокой кухне за доступные деньги.

Относиться серьезней к тому, что мы едим, нас научили, как ни странно, английские друзья, Стюарт и Мери. Несмотря на то, что представителей английской нации считают всеядными и непривередливыми в еде, они нам преподнесли хороший урок. В Испании, в Ллорете, Мери захотела на ужин стейк. Она расспросила барменов на пляже, где здесь готовят хорошие стейки. Нам посоветовали Ля Бамба и объяснили, как его найти. Приблизительно так: прямо до перекрестка, потом направо, немного вперед, налево, через несколько домов направо и вот Ля Бамба. И мы пошли искать. Искали долго, расспрашивали много людей, по пути заглядывали в бары, где заказывали вино и пиво. И наконец нашли. И, скажу я вам, оно того стоило. Это были очень-очень вкусные стейки. И они были просто громадные!

А в Барселоне Мери и Стюарт по гиду нашли ресторан, где я попробовала самого восхитительного лосося под шоколадным соусом. Так что время, потраченное на поиски информации, а потом на поиски места, всегда окупается гаммой положительных эмоций.

Заботьтесь о своем желудке.

Избегайте сомнительных лавочек и еды с рук.

Обращайте внимание на чистоту в заведении, в котором собираетесь остановиться.

Всегда возите с собой лекарства от расстройств желудка и отравлений: Смекту или активированный уголь, Бактисубтил, суспензии от отравлений.