Бандит бросил меч и опустился на колени.

— Не убивайте меня, благородные господа, — его голос дрожал. — Я всё скажу.

— Сколько вас в шахте? — спросил я, подходя ближе.

— Ещё шесть человек, двое из них маги.

— Где рабы? — прошипел Дэнджен.

— В шахте, в загонах.

— Зачем вам райдиан? — спросил я.

— Райдиан? — запинаясь, переспросил бандит.

— Красные кристаллы, — уточнил я.

— Не знаю. Нам приказали только лишь добывать их. Мы решили, что с помощью рабов это будет легче и выгоднее.

— Кто приказал? — спросил я.

— Не знаю, господин. Маги возможно знают. Они у нас старшие и с заказчиком общаются они.

— Есть ли в шахте ловушки? — спросил Дэнджен.

— Есть. Магические. Я не знаю, где именно и какие. Маги отключали их, когда мы продвигались по шахте.

Добыв в одной из палаток верёвку, мы связали пленника, заткнули рот кляпом и оставили лежать возле бывшего костра. Пообещав, что вернёмся за ним, мы двинулись к входу в шахту.

— А хорошо ты придумал с туманом, — произнёс Дэнджен. — Что это за магия?

— Вообще-то, туман — не моя работа. Нам помогли.

— Кто? — удивился Дэнджен. — Талгас?

— Нет, скорее Адари, — ответил я, вспомнив туман, в котором я безуспешно пытался её атаковать.

— Вокруг тебя вьётся много странных личностей, — задумчиво произнёс напарник. Наверно и себя приписал к этому списку. — И кто она такая?

Я коротко и в общих деталях описал свою первую встречу с таинственной жрицей кадирров.

— То есть, ты хочешь сказать, что до встречи с ней не дружил с магией? — вновь на лице Дэнджена застывает удивление.

— Да, — коротко отвечаю я.

— Не представляю, каких бы ты смог достичь высот в искусстве магии, если бы владел ею с детства.

Я киваю в знак согласия, и мы погружаемся во тьму туннеля шахты.

Движемся осторожно и в полной тишине. Лишь иногда под нашими ногами хрустят мелкие камни. Туннель идёт вниз под небольшим уклоном, никуда не сворачивая. Пока всё хорошо. Я иду впереди, на всякий случай, создав небольшой огненный барьер, который смог бы защитить нас от ловушек; да и свет от пламени в темноте не лишний.

— Надеюсь, с ловушками мы справимся, — прошептал Дэнджен.

И словно в ответ на его слова у нас под ногами заструился по дну тоннеля, уходя вглубь, уже знакомый туман. «Ничего не бойся», — услышал я голос Адари в мыслях: «Ловушки обезврежены. Но это в последний раз, когда я тебе помогаю, мой герой».

Почему-то на счёт последней помощи я ей не верю, но как бы там ни было, снимаю барьер и устремляюсь вперёд. Дэнджен задерживается на мгновение, затем я слышу, как он бегом отправляется за мной. Не стал ничего спрашивать или даже окрикивать, просто последовал моему примеру. Значит доверяет. Это хорошо.

Мы замедлились, когда тоннель стал расширяться. Но оказавшись в большой пещере, мы замерли. Не смотря на отсутствии факелов, внутри было достаточно света, излучаемого неизвестными белыми и красными кристаллами райдиана. Кристаллы были везде: россыпью на полу, в стенах, в потолке и в колоннах, естественного происхождения, упирающиеся в высокие своды пещеры. Из пола и потолка в разных местах торчали клыки сталактитов и сталагмитов. В центре всей этой красоты раскинулась зеркальная гладь подземного озера.

— Вот это да! — выдохнул Дэнджен. — Не думал, что здесь есть такое.

Я промолчал. Здесь действительно очень красиво. А Дэнджен показал, что числу граней его характера нет конца. В пылу битвы он яростный воин, в разговоре с другом на серьёзные темы — умудрённый опытом мыслитель. При виде красот — её ценитель, а во время моих боёв с его братом, роканом и демонстрации магических способностей — восхищённое малое дитя, которому показали фокус.

Здесь было тихо, только иногда безмолвие нарушал звук упавшей капли. И эта тишина давила на уши. Мы простояли так ещё немного, и Дэнджен наконец нарушил тишину: — Что делаем дальше?

— Врагов пока не видно, — ответил я. — Так что пока просто идём вперёд. Разделимся и обойдём озеро с двух сторон. Кто-нибудь из нас либо наткнётся на врагов, либо мы встретимся и встретим их где-то дальше.

— Если я встречу врагов или ты, как мы предупредим друг друга?

Я довольно ухмыльнулся: — Думаю, магические взрывы и вспышки в бою будут хорошим сигналом.

На том мы и разделились: я двинулся влево, Дэнджен — вправо.

Озеро было не большим, но и маленьким его не назвал бы. Спустя некоторое время я обогнул его и остановился. Впереди в стене пещеры зияло отверстие очередного тоннеля. Я стал ждать своего напарника, который вскоре объявился.