Перенесение святыни было последним великим благодеянием Петра своему дорогому детищу – Петербургу. Основав свою столицу на окраине государства, при море, для удобнейших сношений с другими, более России образованными народами, перенесением мощей великого подвижника Древней России Петр оставил для новой столицы как бы завет – воспринимая все доброе у других народов, не пренебрегать тем, что есть священного и достохвального в своем отечестве, как бы внушал жителям столицы, что святая Русь имеет также свои доблести, «лучше которых, – по словам духовного оратора, – ничего не найдешь нигде, – что, если в чужих странах привлекательно и достойно подражания многое, касающееся внешней жизни, то в своей родной стране у нас есть привлекательнейшие и достойнейшие подражания примеры благоустройства жизни внутренней, образцы искреннего благочестия, святости, которые, конечно, и должно изучать прежде всего и больше всего».

Преемники Петра Великого с особенным благоговением чтили память великого поборника отечества и веры православной. В 1725 г., согласно с волей Великого, супруга его императрица Екатерина I учредила орден в честь святого благоверного великого князя Александра Невского. В 1726 г. издан был особый церемониал празднования дня 30 августа.

Благочестивая дочь Петра Великого императрица Елизавета Петровна посвятила святому покровителю столицы первое серебро, добытое в Колыванских рудниках, повелев устроить из него новую великолепную раку, длиною 3 аршина 7 вершков, шириною 1 аршин 7 вершков. С правой стороны раки в кругу вырезаны стихи Ломоносова:

Рака украшена разнообразными изваяниями. На верхней доске находится изображение святого князя по атласу. Гробницу осеняет серебряный балдахин, наверху которого – подушка с царскими регалиями. Позади раки в углублении стоит пирамида, по сторонам которой – трофеи святого князя и старинное оружие. На двух щитах, находящихся по сторонам пирамиды, вырезана надпись, составленная Ломоносовым:

Богу Всемогущему и Его угоднику Благоверному и Великому Князю Александру Невскому, Россов усердному защитнику, презревшему крещение мучителя, тварь боготворить повелевшаго, укротившему варварство на востоке, низложившему зависть на западе, по земном княжении в вечное царство переселенному в лето 1263, Усердием Петра Великого, на место древних и новых побед перенесенному 1724 года, Державнейшая Елисавета, отеческаго ко святым почитания подражательница, К нему благочестием усердствуя, Сию мужества и святости его делами украшенную раку из первообретеннаго при Ея благословенной державе сребра сооружить благоволила в лето 1752.

По особому предложению благочестивой Государыни в 1748 г. установлен крестный ход, совершающийся и поныне.

Императрица Екатерина II, верная исполнительница предначертаний Петра Великого, пожелала воздвигнуть в Александро-Невской лавре храм, достойный хранящейся там святыни. Соборный храм во имя Св. Троицы заложен был еще в 1716 г. по плану, утвержденному Петром, и окончен в 1753 г., но потом опять был разобран.

План нового собора, составленный по повелению Екатерины II архитектором Старовым, удостоился Высочайшего утверждения. Наблюдение за постройкой храма императрица возложила на архиепископа Гавриила. Торжество закладки происходило 30 августа 1774 г., в присутствии Государыни, причем, по обычаю, под алтарем заложена была серебряная доска, украшенная именем Екатерины с обозначением времени основания храма.

Вместе с доской положена была часть мощей св. Андрея Первозванного. В 1790 г. построение собора было уже окончено, и 30 августа происходило с торжеством истинно царским освящение храма и перенесение мощей св. Александра Невского. Государыня с наследником престола великим князем Павлом Петровичем, с великими князьями Александром и Константином изволила прибыть в монастырь к 10 часам. митрополит Гавриил и высочайшие особы немедленно отправились в церковь Благовещения, где покоились мощи святого князя.

Шествие с мощами в новый храм совершилось в следующем порядке: впереди крестный ход, в котором с хоругвями, святыми иконами, крестами и Евангелием шло духовенство; далее – духовник Государыни нес великокняжеский венец святого князя и архимандрит Юрьева монастыря – жезл Невского. Святые мощи несены были кавалерами ордена св. Александра, а балдахин над мощами поддерживали кавалеры ордена св. Владимира.

Государыня шествовала, окруженная кавалергардами в парадной форме, великие князья и знатнейшие особы обоего пола заключали шествие. Все время непрерывно продолжался колокольный звон. Войска при пушечной пальбе отдавали честь. По внесении святых мощей в новый храм началась божественная литургия, которую совершал митрополит Гавриил в сослужении архиепископов: псковского Иннокентия и херсонского Евгения Булгара.

Во время литургии архимандрит Юрьева монастыря Ириней произнес приличное торжеству слово. После литургии в покоях митрополита происходили обычные поздравления и обед. Особенное значение торжеству придавало празднование в тот же день мира, только что заключенного со шведами в Верельской долине. «Гораздо веселее становлюсь», – писала по этому поводу Государыня, и, без сомнения, на торжестве освящения нового храма не раз вспоминалась первая славная победа над шведами.

Благочестивая ревность русских самодержцев не ослабевала и потом, выражаясь в частых посещениях святой обители и драгоценных приношениях. Император Александр I принес в дар хранящиеся в церкви Св. Александра Невского драгоценные перламутровые святцы на весь год, устроенные в виде звезды.