— Оля?

— Здравствуй, Феня.

— Вот так встреча!

— Случайно натолкнуться друг на друга в столь большом городе — провидение!

Давно же я не видел эту милую девчушку. Сильно много о ней я не думал, но вот встретил ее случайно и понял, как соскучился по ее голосу и особенной улыбке. Как все же повезло, что мы встретились. Ведь кто же из нас мог знать, что я выйду из ворот дворца именно в эту минуту, а она пройдет мимо в этот же час. Не могла же она поджидать меня часами у ворот?! Нет, конечно же.

— Как же я рад тебя видеть! — в ответ на ее улыбку улыбнулся и я, отчего она засветилась еще ярче. — Составишь компанию?

— У меня дела… были… Но они подождут! Куда идем?

— Не знаю. Просто погуляем по городу. Хочу насладиться местными красотами.

— Понятно. Память так и не вернулась?

— Нет. Не стоит надеяться, что она вернется.

— Жаль. Между нами столько приятных воспоминаний…

— Вот сейчас прогуляемся, и будет у нас еще одно, но уже новое приятное воспоминание. Идем.

Затем мы прошлись по улицам города, повсюду встречаемые доброжелательными услужливыми людьми. С нас ни за что не брали плату. Мы гуляли, разговаривали и поедали все сладости, какие только могли встретить на пути. Она расспрашивала меня о путешествии и о новых друзьях, а я ее о жизни в Холмогоре и переезде в Сбор.

— Тут мой дом, — просто ответила на этот вопрос девушка. — К тому же я услышала, что ты направляешься сюда.

Откуда она услышала про мое желание посетить столицу, не ведаю.

— Это не Владик случаем? — указала подруга, когда мы прогуливались по торговым рядам местного рынка.

— Сейчас глянем поближе.

Раздвигая толпы людей, что даже при моем приближении не имели возможности посторониться — такой уж плотной оказалась толпа, и, протискиваясь, мы почти уперлись в торговую лавку человека, принятого нами за знакомого паренька.

— …Феникс во главе армии тавров вторгается в пределы Эльфийского леса! — услышал я знакомый голос, выкрикивающий пугающие слова. — Феникс сражается с легендарным рыцарем и освобождает прекрасную деву из плена злой колдуньи!

— Какую еще деву ты спас? — с непонятной мне злостью, да еще и пребольно толкнув в бок, спросила Ольга. — Вот, что творишь вдали от законной супруги!

— Никого я не спасал!.. И ты мне не жена… больше.

— Феникс в объятиях дочери вождя оборотней, пока отец дремлет на троне! — вновь услышал я ужасающие зазывания Владика.

Покуда я еще не огреб новых тумаков от рассерженной Ольги, я поспешил остановить лживые выкрики товарища.

— Гад такой! Ты чего мелешь?! — я вытянул его из-за прилавка и хорошенько встряхнул. — Ты чего небылицы обо мне сочиняешь?!

Вначале парень удивился, потом напугался, следом разозлился и хотел отбиваться от нападения, но после опознал во мне меня и расслабленно успокоился.

— О, господин Феникс!

— Я те дам «господин Феникс»! Гад ты неблагодарный! Каких еще девиц я спасал?! С какими оборотнями зажимался?!

— Так я же картины нарисовал, — небывало просто и немного растеряно похвастался Владик и указал на свой товар — действительно картины. — Вот, продаю теперь!

Посмотрел я на его ассортимент и поразился: откуда у него накопилось столько работ?! Когда он успел нарисовать такую прорву картин?! И главное, где я гулял, пока какой-то иной Феникс (похожий на меня) вытворял все то, что Владик нарисовал на картинах!

— Мне, пожалуйста, ту, где Феникс громит Терем вождя оборотней! — попросил один из покупателей, протиснувшись в первые ряды очереди, столпившейся у пользующегося популярностью лотка Владика. Затем покупатель увидел меня очень близко от себя, смутился и с его лица должно быть до самого вечера не сходила счастливая улыбка.

— Почему то, что нарисовано, не соответствует тому, что было в действительности? — поостыв, спросил я у товарища, продолжавшего висеть в моих руках, словно котенок в зубах мамаши-кошки.

— Так, немного вымысла привнес в работу. Получилось только лучше!

Я тяжело вздохнул и потащился прочь от этого места, услышав за собой голос: «я и вам пару картин оставлю!». Ничего не скажешь — обрадовал друга, так обрадовал!

Ушли мы с Ольгой далеко от рынка. Я продолжал поражаться выдумкам Владика, а она думала о чем-то своем, а потом неожиданно заявила:

— Так этого всего, не было что ли?

Ничего не ответив и посмотрев на нее не слишком дружелюбно (в чем винюсь), я продолжил путь молча, лишь изредка тяжело вздыхая. Она обиделась, но это не мешало ей, через каждую минуту приставать с одним и тем же вопросом: «так было или нет?».