— Не крадись: я все равно тебя вижу.

…спокойно начать разговор.

«Может это у меня глюки от тумана (черт знает, что тут за газ витает в воздухе) или питаюсь я неправильно (помимо мясного стоит и растительную пищу употреблять), но вроде послышалась вполне членораздельная речь!» — примерно это я подумал сразу же, как только услышал слова Жука.

— Ну, а теперь, что застыл? Подходи ближе!

Послушавшись, разумное насекомое, я переместился, встав довольно близко от его многочисленных колышущихся из стороны в сторону щупалец\лап\ворсинок. Вблизи, особенно смотря на существо с моего места (то есть непосредственно рядом и немного даже под жуком) оно казалось громадным до жути. Ни один из виданных ранее монстров не мог похвастать такими размерами (даже тот одноглазик, что обитал возле Ковена, и у которого я позаимствовал дверь-камень, серьезно уступал этой букашке). Существо висит над землей в пяти метрах, а его макушка, даже напрягая все мое восхитительное зрение, скрывается далеко-далеко в густом тумане. Если Это вздумает меня раздавить, то не уверен, что будь я даже на пике своей формы, сумел бы справиться с ним.

— Нравлюсь? — неизвестно из какого места исторгло Существо голос, который, кстати, не напоминал чудовищный рык, а походил на самый обыкновенный голос, словно внутри монстра сидел обычный человек и говорил в микрофон. Может так оно и есть?!

— Если скажу, что нет: ты обидишься?

— Возможно.

— Тогда «да».

— Спасибо, — немного опустившись к земле, произнесло чудовище. — А вот ты мне совсем не нравишься!

— Отчего это?! Всегда считал, что произвожу приятное первое впечатление!

— Ты страшен словно черт!

— Эй, полегче на поворотах! Ты и сам далеко не красавец!

— Да уж лучше тебя…

— И чем же? Ты вообще выглядишь, как обожравшийся таракан!

— Хей! Какое я вообще к тараканам отношение имею! Совсем ослеп! У меня нет ничего похожего…

— Абсолютно точно ты — ТАРАКАН! Наверняка и от дихлофоса сдохнешь…

— Ты МНЕ угрожаешь?!!

— А что ели и так?!

— Ах ты…

И как же так вышло, что мы разругались?! Я же совсем не хотел ссориться с этой громадой. Да я вообще боюсь его! Вот теперь он точно на меня набросится, а я даже и не знаю, что мне делать. И внутренний зверь молчит; хоть бы рыкнул для приличия и нашептал: справлюсь или нет.

— Ты меня серьезно разозлил, черт ты эдакий! — все еще человеческим голосом говорил монстр, но теперь этот голос усиливался через громкоговоритель. — Покажу я тебе кто из нас таракан!

Отчего-то мне сразу перехотелось что-то доказывать, и я даже склонялся прекратить спор в пользу оппонента, но было уже поздно. Эта громада начала подъем в небеса, а потом, словно у вертолета кончилось топливо прямо во время взлета, рухнула вниз, на меня.

Не помню, что и как случилось в тот момент, но вроде бы моими словами были: «Мамочка!!!», а Существо кричало: «Тараканов давят!». Но опять же: не берусь утверждать, как в тот момент все точно происходило, уж очень все быстро и страшно стало. Я не мог ни убежать, ни спрятаться. Громадное тело имело столь большой охват в ширину, что будь я даже чемпионом мира по бегу, и то не успел бы сбежать из зоны поражения тараканом. Но вот кое-что сделать я сумел.

В туманное далекое небо устремился удивительный луч, переплетенный из насыщенных нитей белого и черного цвета. Этому лучу не помеха какое-то там громадное тело неизвестного монстра. Луч оставил после себя свободный широкий проход, как тоннель, прямиком сквозь тело таракана и понесся дальше ввысь, разгоняя густой туман. Все происходило беззвучно. На меня не стали сыпаться — чего я опасался — куски плоти монстра, да и дыра в нем самом напоминала не выжженную лазером, а скорее некий разрыв в облаке, который неторопливо затягивался у меня на глазах.

Монстр выдохнул звук «Хе!» и завис в воздухе в некотором раздумье: «падать или нет?». Выбрал все же не падать и вернулся на предыдущее место, оставляя за собой в воздухе клочья тела, похожие на облачка плотного тумана. Я начал подозревать, что гигантский Таракан, способный висеть в воздухе — что-то схожее с воздушным шариком; и даже если и упал бы на меня, то никак навредить бы не смог. Он же сам, как теперь видно, состоит из того же тумана, что и вся прочая Граница, только его туман плотнее. Он всего лишь раздутый воздушный шарик! А меня пугать вздумал.

— Фух… Хей, Черт, что это было? — спросил он меня, и голос его дрожал от пережитого. — Я чуть не умер!

— А нечего на меня падать! Таракан ты эдакий!

— Хватит, а?! Мы оба погорячились, но давай ты не будешь думать, что победил меня! Это не так. Я же в этом мире что-то вроде бога!

— Прекращай врать! Ты просто раздутый шарик, наполненный пустой бравадой. Я же вижу, как от тебя клочки тумана отваливаются.

— Может я немного и изменил свои размеры, — согласился монстр. — Но я все же действительно в мире Границы всемогущ и коли того пожелаю, то от тебя пустого места не останется!

— Ага, как же…

— Вот-вот, смотри мне! — или Таракан действительно посчитал, что я ему поверил, или решил показать, что так посчитал, но в любом случае он утратил желание доказывать свое божественное происхождение и вновь вернулся к интересующей его теме. — Так чем же это ты меня атаковал?

— Всего лишь два мощнейших артефакта Снорарла соединенные в единую атаку: Плеть и Белый Меч, — я показал пальцем на белый браслет, продолжавший дымиться на руке. — Для такого сильного существа как ты это должно быть «пшик»!