Я тоже закрыл глаза, но не за тем, чтобы поспать, а чтобы шустрее начать думать.

Как бы я ни отрицал, что являюсь Фениксом и как бы это бредово не звучало, но игнорировать факты, что подтверждают мою «птичью» природу попросту уже не могу.

Во-первых, весь мой внешний вид, начиная от лица и заканчивая движениями, идентичен оригинальному Фениксу, что известен в этом мире. Это подтверждают картины Владика, а также, что главнее, узнавание меня Ольгой. Ну не могла же она ошибиться! Ведь со мной она общалась не мимолетно, а долгое время, и раскусить «подделку» сумела бы. Но нет же! До самой последней секунды она считала, что я Феникс!

Во-вторых, мои способности к магии. Их нельзя сбрасывать со счетов. Ведь только Фениксу по силам изучать обе стороны магии этого мира. А я, как уже выяснилось, могу использовать и оборотничество и колдовство! И притом выучить новое заклинание для меня проблемой не представляется!

В третьих, спящая на плече синичка, доказывает, что я Феникс. Она воспринимает меня, как лучшего друга или хозяина и для этого мне не пришлось ее даже приручать. Ведь она сразу подлетела, только я появился в этом мире.

И что же из всего этого выходит?! А выходит лишь одно — я Феникс. И не просто кто-то похожий на их Феникса и с теми же способностями, а именно «оригинальный» Феникс, только лишь потерявший память о своих деяниях. Вероятнее всего, ночами, я каким-то образом убегал в этот мир, и сумел неплохо устроился в нем! Вот такие дела. Надо же как-то объяснить все те ожоги и царапины, что появлялись на моем теле к утру.

— Не помешаю?

Я резко подскочил и принял боевую стойку. Никого не заметил в темноте и вспомнил о магии. Нужно привыкать во время опасности использовать сразу не только боевые искусства, но и магию! На обеих руках у меня загорелось пламя и осветило все пространство вокруг золотистым пляшущим светом. При свете стал видим и Балахон.

— Напугал? — спросил он своим обычным голосом, который я сразу и не узнал, находясь в глубокой задумчивости.

— Нет. Удивили, — ответил я, потушив огонь.

— Ты быстро выучился колдовству. Феникс, ты даже удивительнее, чем я о тебе думал.

— Что вы хотите сказать этим?

— Я знал несколько твоих предыдущих… форм — так кажется, называют твои прошлые жизни?!

Балахон подошел ближе. Вместе мы посмотрели на освещенные луной облака и бездонную черноту леса под нами.

— Я знал много форм Феникса, но ни одна не обладала таким могуществом, как ты! Даже мы, живущие в Священном Бору, ничего не знаем о тебе. Не знаем кто ты на самом деле; каковы твои цели; как ты обрел бессмертие через перерождения…

— Не думаю, что сумею ответить на ваши вопросы…

— Мы и не спрашиваем, — перебил меня Балахон. — Мы лишь знаем, что твоя задача оберегать этот мир. Это главное, что должен знать каждый житель Снорарла. За твою важную роль мы, жители леса, и чтим тебя, нашим другом…

— И повелителем! — само собой вырвалось у меня.

— И повелителем, — согласился мудрец, даже не обидевшись. — Из всех слов, что могут обозначить наши с тобой отношения, предложенное тобой наиболее верно. Если бы ты помнил все, то знал, что мы во все времена верно служили тебе… насколько можем служить.

— Ценю это, — кивнул я, не понимая, почему мудрец завел со мной этот разговор. — Я вижу ваше стремление помочь мне вновь обрести силы.

— Да, мы желаем помочь. И вот, что скажу: магия колдунов и оборотней тебе не нужна. В тебе заложена сила гораздо большая, чем все волшебство этой земли. Забудь про другую магию и развивай свою силу. Ты Феникс!

— Я это и старался делать. Но что же за магия у Феникса?!

— Все твои формы владели заклинанием, объединявшим силы оборотней и колдунов. Называлось оно «когти Феникса»!

— «Когти»?! — переспросил я. — Это, как я знаю, главное заклинание оборотней?

— Верно. Из Силы они создают короткие лезвия, что выходят из кончиков пальцев, подобно невидимым когтям. Это единственное заклинание, которым владеют все без исключения оборотни, помимо, индивидуального для каждого из них превращения в зверя.

— Понимаю. Значит и у меня это будет, что-то наподобие их когтей? Магия, объединяющая две стороны. От оборотней взял Когти. А что за силу перенял у колдунов?

— Твои Когти окутаны пламенем и поражают врагов даже на расстоянии!

Мудрец ушел, оставив меня думать, над тем, как воссоздать заклинание Феникса.

Мысли мои унеслись в прошлое. К тому неприятному бою в ночи. К моим противникам. Тогда я подумал, что это колдуны, но, кажется, ошибся. Это были оборотни и примененный стиль боя верно опознавал их. Они использовали в бою Когти, а я неосознанно повторил их заклинание и разорвал несчастных на части! Хоть и неприятны те воспоминания, но нужно подтвердить догадку и попытаться вновь создать Когти.