В ритуальной комнате так и не удалось увидеть никого из личей, да и трупа демона уже и след простыл. Я решил пойти в другое крыло подземного строения. У лестницы, ведущей в хранилище, две двери, которые ранее я проигнорировал. На одной висит табличка «Архимаг», на другой «Старший маг». Постучав, вошел в дверь с табличкой «Архимаг».

— Феникс, давно не виделись, — кивнул головой, сидящий за письменным столом мужчина. — Какими судьбами?

— Э-э-э, а вы кто? — удивленно спросил я взрослого мужчину, лет сорока на вид.

Конечно, я предполагал, что это архимаг, раз на табличке такое написано, но тот которого я знал, выглядел несколько… старше!

— Ах да! Мы же немного омолодились! — довольным жестом пригладил буйные волосы мужчина. — Это я, Корг!

Присев на стул, находящийся тут же в кабинете архимага, я не спускал глаз с того кто выдавал себя за лича. Это совершенно другой человек… точнее это именно человек, а не скелет с остатками истлевшей плоти. У этого господина темные проницательные глаза, длинные, чернее ночи, волосы, а одет он в темную мантию с алой лентой.

— Вижу, что вы удивлены! — улыбнулся этот человек. — Понимаю. Мы произвели некоторые ритуалы и нам удалось вернуть тела в прежнюю форму.

— Вы вновь живы?

— Нет, конечно. Всего лишь заменили истлевший труп, на свежий. Наши сердца все так же мертвы. Но зато теперь можно смотреть на нас, как на обычных людей, а не монстров.

— Это уж точно. Архимаг, вы прям, словно живой! — выразил я свое восхищение.

— Не льстите ему, господин Феникс, — раздался голос со стороны коридора. — Будучи трупом, он был симпатичнее, чем сейчас!

В комнату вошел новый человек. Также одет в черный балахон, но без алой ленты. Голова его совершенно лыса.

— Приветствую вас, Феникс, — склонился передо мной вошедший. — В отличие от архимага, я уважаю своего спасителя и господина и могу ему поклониться, как того требует этикет…

— Ах, значит, я не уважаю нашего господина?! — закричал на вошедшего архимаг. — Я уважаю его больше тебя, лысый!

На некоторое время комнату накрыло волной брани и криков. Я улыбнулся, поняв, что эти двое, в общем-то, неплохо обустроились и не жалуются на свою незавидную роль.

— Ну, перестаньте, — попросил я магов. — Я вижу, что вы оба рады меня видеть. И я вас также рад видеть, Корг и Рарк.

— Так с чем вы пожаловали вновь в наши края, повелитель? — спросили меня маги, когда мир в комнате восстановился.

— Вы ведь знаете о противостоянии оборотней и колдунов?

— Конечно. Во время нашей жизни они пребывали в шатком мире, но любить друг друга никогда не желали.

— А сейчас у них вообще война.

— Ничего удивительного. Они только и могут, что друг дружке глотки рвать! — кивнул, ничуть не удивившись, старший маг.

— Но обе стороны всегда слушались ваших приказов, господин! — дополнил архимаг.

— В том то и проблема. Оборотни отступили от традиций и перестали считать меня своим правителем! Они не слушали, когда я приказал им прекратить бой!

— Пусть тогда перебьют друг друга.

— Я не желаю ничьей гибели!

— Так и что вы желает предпринять?

— Не знаю как мои предыдущие формы. Но я не могу похвастать какими-либо выдающимися способностями…

— Голыми руками победить демона — это же такой пустяк! — невинным тоном произнес старший маг.

— Про это я и говорю. Кроме как силой я ничем не обладаю! Был бы хорошим правителем, то мог бы закончить все дипломатией. Заговорил бы их вождя и тот бы сдался…

— Это бы вряд ли, — прервал меня архимаг. — Оборотни они как бы не очень дружат с головой и здравым смыслом. Если им захочется боя, то они не буду слушать никаких слов, сколь бы верными и убедительными они ни оказались! Урезонить их может лишь сила. Притом сила, на порядок выше их собственной.

— Честно говоря, для этого я и отправился в путь…

— Так и зачем вы пришли? — в какой уже раз спросили меня маги.

— Как я уже сказал: ничем кроме силы я похвастать не могу, но для прекращения войны ее оказалось недостаточно. Оттого я решил набрать больше силы, чтобы и оборони и колдуны поняли: мое слово — закон, а сопротивляться моей воле — самоубийство!

— Тиран, — прокомментировал мою речь Рарк. — Но мне нравится эта идея!

— Каким бы ни было решение Феникса — оно всегда верно! — как и полагается верноподданному ответил архимаг.