– А… – безразлично сказал ПП. – Надеюсь, меня там не ждут?

Он сел за стол и аккуратно разложил на коленях салфетку. Типа, вы, молодые люди, из гостей, вас не приглашаю, но сам поесть не откажусь.

– Тебя, дядя, всегда ждут, – улыбнулся Аркадий. – Но ты почему-то к ним не едешь.

– Калязин мне не нравится, – нахмурился ПП, наливая в бокал вино. – Если он будет продолжать в том же духе, то быстро спалится.

– Что продолжать?

– Молодой человек, вам знакомо слово коррупция? – насмешливо спросил Павел Петрович. – Или вы далеки от этого?

– Очень далек, – невозмутимо сказал Базаров. – Не мешайте человеку развлекаться, не грузите его проблемами.

– Мне ваши Калязины индифферентны, – пожал плечами Аркадий.

– Какой слог! – вскинул брови Кирсанов. – Но на день рождения поедешь. Надо соблюдать политес.

– Какой слог! – не удержался Женька. – Гены, мать их.

ПП метнул на него ненавидящий взгляд, мол, куда ты лезешь, но промолчал. Выдержка у ПП была железная. Аркадий давно понял, что дядя просто ждет своего часа.

– Раз мы обо всем договорились, налью-ка я себе водочки! – обрадовался Николай Петрович и потянулся к графинчику с беленькой. Старший брат посмотрел на него неодобрительно, но ничего не сказал.

…В субботу друзья опять собрались в гости к Калязиным, даже не подозревая о том, что именно этот день и станет точкой отсчета последующих роковых событий. А все, что было до сих пор, всего лишь прелюдия.

– Интересно, у Леночки есть смазливые подружки? – задумчиво спросил Базаров. – Или здешние чиксы все как одна страшненькие?

Аркадий молча пожал плечами: я-то откуда знаю? Я сам здесь впервой. На участке Калязиных сегодня был самый настоящий парад машин. Леночкины подружки все как одна оказались девушками состоятельными. Аркадий с некоторой гордостью поставил в модельный ряд свой «Инфинити».

Ее он заметил издалека. Во-первых, потому что она была высокого роста. Настоящая «девушка модельной внешности». Темные волосы рассыпались по плечам вроде бы небрежно, но сколько в этой небрежности было очарования! Остальные женщины на ее фоне казались дурнушками. Она сияла, как сияет ночная звезда в ясном небе. И все корабли держат на нее курс, даже если изначально собирались плыть совсем в другую сторону.

– Ты тоже это видишь? – потрясенно прошептал Базаров. – Держу пари: она не местная.

– Согласен, – кивнул Аркадий, который светских львиц чуял за версту.

Они подошли поближе, и в этот момент красавица обернулась. Глаза у нее оказались голубые. Она без улыбки смерила взглядом обоих мужчин. Нет, она их не оценивала, не проверяла, какое произвела впечатление. Ей это было не нужно. Она просто обрадовалась, что девичий хоровод будет слегка разбавлен мужчинами. А все мужчины изначально принадлежали ей. Это она выбирала: который?

– Знакомьтесь, – несколько нервно заговорила Леночка. – Это моя подруга Катя…

Аркадий не сразу сообразил, что Катя – это другая. Маленькая, смуглая, как цыганка, с карими глазами. Судя по виду, ровесница Леночки. А это совершенство не Катя.

– Ее старшая сестра Нета.

– Нета? Что за имя? – с наигранной небрежностью спросил Базаров.

– Анна, Аннета, Нета, – невозмутимо сказала красавица.

– Анна Одинцова и Катюша Локтева, – невесть откуда рядом оказалась жена Калязина. – Мы познакомились в Италии, на курорте неподалеку от Венеции, а потом выяснилось, что у нас дачи рядом, – жеманно сказала она.

– Так сами вы не местные? – шутливо спросил Базаров.

– Нет, – улыбнулась Нета. – Мы с сестрой живем в Москве.

– А здесь какими судьбами? – обрел наконец дар речи и Аркадий. – Почему не в Ницце?

– Там, должно быть, этим летом прохлад-но? – подхватил Базаров.

– Да, в Ницце сейчас прохладно, – все с той же невозмутимостью ответила Нета. – Мы туда поедем в августе. Если не подвернется что-нибудь поинтереснее.

– Ну, раз все собрались, давайте за стол! – пригласила Калязина.

Стол был накрыт, как для пикника: на природе. Хоть дата была и не круглая, Матвей Ильич порадовал широтой своей души. Одного только шашлыка было видов пять. Свиная шейка в красном вине, седло барашка в маринаде с розмарином, куриные крылышки, вроде бы самые обычные, но на вкус совсем не обычные.

– По особому рецепту, – с достоинством сказал Матвей Ильич. – С апельсиновой цедрой. И с соусом… как там его? – наморщил он лоб.

– Терияки, – подсказала жена.

– Во-во. Есть еще молочный поросенок. Но это на ужин, в доме.