«А, главное, ее родителей», – мысленно добавила Ная. И почувствовала еще большую зависть. Она ведь, несмотря на свою красоту и доступность, мужа до сих пор не нашла. А теперь осталась и без материальной поддержки. Потому что, провожая ее, Ада сказала:

– Извини, но денег мне на руки давать больше не будут. В таком количестве, как раньше. Я больше не смогу тебе помогать.

– Что ж. И на том спасибо, – криво улыбнулась Ная. На душе у нее кошки скребли.

С тех пор она заходила к подруге очень редко. А однажды ей вручили приглашение на свадьбу. Трех месяцев не прошло, как вернулись родители, а уже нашли для дочери подходящего жениха! Так на последнем курсе института Ада вышла замуж. Свадьба была осенью. Ная к тому времени уже нашла пристанище. Сменив за месяц двух квартирных хозяек, обосновалась, наконец, в коммуналке, в крохотной комнате, где помещались только кровать, письменный стол и шкаф. Большее ей было не по карману. Она крутилась, как могла: днем работа, вечером учеба, бесконечные статьи в газету, которые надо было писать, чтобы набить руку. Пристроить их удавалось с трудом, Ная изо вех сил искала покровителей, таких, как ее первый соавтор, иногда находила и кое-как перебивалась. С деньгами всегда было туго, ведь надо было платить за жилье. А теперь ей надо было купить подарок на свадьбу подруге. Она догадывалась, что среди гостей будут и люди влиятельные, это хороший шанс завести полезные знакомства. Но надо постараться не ударить в грязь лицом. Подарок должен быть достойным, да и одеться надо дорого, под стать остальным гостям.

И тут ей неожиданно пришел перевод от родителей. Вспомнили-таки блудную дочь! Недавно Ная им написала, что вернулась из экспедиции, устроилась на работу, сняла комнату и поступила на заочное отделение факультета журналистики в МГУ. Видимо, это произвело впечатление. Денежный перевод пришелся весьма кстати. Вытерев слезы, она побежала по магазинам. Отстояв несколько очередей, приобрела импортные туфли на высоком каблуке, модное платье, плащ и подарок молодым. «Достала» роскошный чайный сервиз. Теперь она была во всеоружии.

В загс поехала Люся. В качестве свидетельницы. Ная всерьез обиделась. Она рассчитывала, что Ада пригласит именно ее поставить подпись в книге, где регистрируют браки. А свидетелем со стороны жениха окажется интересный молодой человек, москвич. И, как знать? Ада могла бы для нее хоть что-нибудь сделать. Почему Люся? Выходит, что она, Ная – второй сорт? Всегда и везде! Подумать только! С огромной коробкой в руках, еле сдерживая бешенство, она ехала в ресторан, где должны были праздновать свадьбу. Ехала на метро, такси было не по карману. Деньги разлетелись мгновенно. В модном плаще, в туфлях на шпильке, при высокой прическе и с коробкой в руках Ная толкалась в вагоне. На нее косились.

– Девушка, давайте, я вам помогу? – предложил молодой человек, поддержав ее под локоток, когда она чуть не упала во время резкой остановки поезда.

Ная кинула на него внимательный взгляд и ответила:

– Спасибо, не надо.

«Студент», – подумала, еле заметно вздохнув. Этот вариант ее не устраивал. Она ехала на свадьбу, где будет полным-полно влиятельных гостей. Может быть, там она найдет свое счастье? А студент пусть идет своей дорогой.

Ресторан находился на Калининском проспекте. Шикарное место. Ная и так уже догадалась, что свадьба будет роскошной. Недаром родители Ады три года проработали за границей! Денег-то накопили! Какое-то время она толкалась в фойе среди гостей. Присматривалась к ним, выглядывая молодого (или не очень молодого) человека, который по достоинству оценит общество черноокой красавицы, студентки факультета журналистики. И вдруг…

– Ная! Наконец-то!

К ней, улыбаясь, шел… Дима.

– А я все жду: когда же ты приедешь?

– Ты… как здесь?

Она все еще не могла прийти в себя. Вот уж кого не ожидала здесь увидеть!

– Ада пригласила, – широко улыбаясь, объяснил Дима. – Нашла меня.

– Каким образом? Ах, да.

Ная вспомнила, что Дима учится в том же институте, где когда-то учился Слава. Более того: они одногруппники. Аде не составило труда его отыскать. Но зачем?

– Ада сказала, что не хочет, чтобы ты оказалась на свадьбе без спутника. Это не совсем прилично.

«Черт бы вас побрал с вашим этикетом!» – мысленно выругалась Ная. – «Ну, спасибо тебе, подруга!». Она с тоской посмотрела на группу мужчин в костюмах, которые, без сомнения, все были москвичи, и кисло спросила у Димы:

– Ты как?

– Отлично! Учусь на последнем курсе. На шестом. Летом получу диплом и…

– И?

– Меня прикрепили к научно-исследовательскому институту, я там сейчас практику прохожу. И работать буду там же. Обещают дать комнату в общежитии. Отдельную.

– Я рада за тебя.

– А мне кажется, что ты совсем не рада меня видеть.

– В одну реку нельзя войти дважды, – отмахнулась она.

– А мне кажется, что мы из нее и не выходили. Разве не так?

– Кажется, кажется… – передразнила она. – Ну что ты заладил?

– Между прочим, я ни с кем не встречаюсь. А ты?

– Послушай…

Ная собралась было объяснить ему что к чему, но в это время к ресторану подъехали молодые. Три черных «Волги», украшенные лентами, цветами и обручальными кольцами, остановились у входа, и тут же раздались приветственные крики гостей. Свадебная карусель завертелась. Ная, кусая с досады губы, смотрела, как из одной машины вылезает Ада в роскошном белом платье, в фате, а из другой – румяная от смущения Люся и… Петя! Он, оказывается, тоже ездил в загс! Уж не свидетелем ли? Ну, конечно! Она жадно вглядывалась в мужчин, вылезающих из третьей «Волги». Который жених? Неужели тот плешивый?

На какое-то время молодых закрыла толпа гостей, а потом она увидела, как Ада идет к двери в зал под руку с высоким брюнетом. Подруга выглядела такой счастливой! И Ная ее понимала. Жених был молод, хорош собой, и, судя по всему, богат. На мелочи Новинские не размениваются. Наверняка нашли выгодную партию. Возле них с Димой Ада задержалась.

– Ная, привет! – и она подставила подруге румяную щечку. – Дима, здравствуй! Давно не виделись!

– Спасибо за приглашение, – серьезно ответил тот. – От души поздравляю.