Противника видно не было. Охранявшие вход в лабораторию сталкеры умело избегали лишних глаз. Но их все-таки обнаружили – в тишине раздался щелчок снайперской винтовки Палача, и из кустов вывалилось тело. Серо-зеленые не заставили себя долго ждать. В ответ тут же послышались частые выстрелы – в дело вступил снайпер противника. Но тут ударил пулемет Дыбы, заставив серо-зеленых залечь и сведя на нет их попытки сопротивляться. Эффект внезапности был достигнут.

– Вперед, – скомандовал Душегуб.

– Пошли, пошли, касатики! Кто не успел, тот труп! – прикрикнул на бойцов Чебур.

Душегубы, словно чертики из коробки, начали выскакивать из зарослей, пытаясь как можно быстрее преодолеть открытое пространство. Пулемет Дыбы равномерно утюжил скрывающие серо-зеленых заросли, дожидаясь, пока группа добежит до забора. Добрались все. Чика плюхнулся возле стены рядом со Стасом.

– Ну че? – сталкер, казалось, даже не запыхался.

Стас показал ему большой палец. Берия одобрительно хохотнул, хлопая оплотовца по спине.

– Нормально. Зайдешь в гости – налью.

Чика кивнул:

– Антикварище? Что молчишь? Запыхался?

– А иди ты, – пробурчал Антиквар. – Я вам что, заяц, такие стометровки делать?

– Рассредоточиться! – прозвучал голос Чебура. – Инквизитор, вы там что? Заснули? Вперед! Или я тут до скончания дней своих ждать должен?

Бойцы один за другим начали прыгать в проход, не забывая методично укладывать появлявшихся в поле зрения бойцов противника. Эдакая жуткая бронированная машина для убийства, собирающая страшную жатву в стане врага. Серо-зеленые, заметив прорыв, моментально перенесли огонь в их направлении.

– Пошли по флангам! – рявкнул Душегуб.

Оставшиеся сталкеры, огрызаясь короткими очередями, рванули в разные стороны, намереваясь обогнуть забор и зайти с тыла, а затем встретиться уже у входа. Бегущий рядом с Даниловым Берия вдруг чертыхнулся и упал, умудрившись сгруппироваться и откатиться в сторону. Сталкер тут же вскочил на ноги и бросился догонять товарищей, прижимая руку к правому боку. Стас, не переставая бежать, увидел место, откуда пришел выстрел, и бросил туда гранату. Раздался взрыв. Вверх полетели останки сталкера, только что стрелявшего в «душегуба».

– Ты как? – на ходу спросил он Берию.

– Нормально, – отозвался напарник. – В броню.

Не отвечая, Стас припустил быстрее, стараясь добраться до цели как можно раньше. Пробегая мимо старого ржавого вагончика, он лоб в лоб столкнулся с еще одним серо-зеленым. Все произошло за долю секунды: откуда-то со спины дважды рявкнула штурмовая винтовка, выстрел отбросил сталкера, и тот упал, не подавая признаков жизни.

– Один – один, – весело крикнул в эфир Берия.

Данилов показал ему большой палец. Откуда-то слева прилетела очередь, заставив его плашмя рухнуть на землю. Рядом упал Чика. Оказывается, напарник не отставал от него ни на шаг. Правее залегли Антиквар и оставшиеся «душегубы». До подземелья оставалось совсем немного. Стас прекрасно видел дверь, за которой находился вход. Вокруг бетонного строения расположились около десятка серо-зеленых, ведущих прицельный огонь из укрытий и не дававших сталкерам поднять головы.

– Вот уроды, – пробурчал Чика, прицеливаясь.

«Вал» беззвучно выстрелил, выпуская порцию свинца. Сидевший справа от входа боец смешно всплеснул руками и врезался в стену. На груди серо-зеленого начало расплываться приличных размеров кровавое пятно.

– Плюс один, – бросил Чика. – Мечутся как белки в колесе! Пока попадешь!..

– Это точно, – подтвердил лежащий рядом Душегуб. – Шустрые.

– Мне вот что интересно – кто же их так научил «качать маятник»?

– Чего качать? – не понял Стас.

Их перебил Антиквар:

– Чика, хорош матом выражаться. Тебя и так понимаешь через слово, а тут еще умными словечками раскидываешься.

– Молчу-молчу.

Данилов поймал в прицел голову очередного серо-зеленого, маячившую над укрытием, и вдавил спуск. «Вихрь» сердито взвыл очередью, голова исчезла. «Еще один», – подумал Стас.

В это время «Душегубам» надоело «загорать» под прицельным огнем противника. Дождавшись перезарядки, Чебур швырнул гранату за огромную трубу, скрывавшую, как минимум, троих, и заорал:

– Вперед, пацаны. Сомнем!

«Пацаны» повскакивали и на полном ходу устремились к двери, укладывая серо-зеленых сталкеров, периодически высовывавшихся из укрытий. Через минуту все было кончено. Сталкеры остановились перед дверью. Заперто. Радушного приема никто и не ждал. Что ж, если тебе не открывают – постучи сам. Махнув саперу, Душегуб отошел в сторону. Сталкер принялся колдовать со взрывчаткой, закрепляя ее на двери.

– Иуда, быстрее можно? Что ты там возишься, черепаха? – Душегуб нервничал.