Взгляд Сэя смягчился. Он выглядел извиняющимся, но я не была уверена - почему.

– Да.

Черт. Он, правда, собирался уходить. Даже если хотя бы половина того, что Сэй рассказал об этой женщине, была правдой, как же тогда Земля могла конкурировать вместе с Ксеной-принцессой воинов против нее?

– Мне очень жаль, - сказал Сэй.

– Почему?
– спросил Профессор З, делая шаг к Сэю.
– Почему Сайрус извиняется, Рори?
– его глаза переместились от Сэя на меня и обратно к нему. Его щеки запылали в гневе и губы вытянулись в одну линию.
– Он был нечестен, когда участвовал в исследованиях? Ты же не...эм...

– Что? Нет!
– сказал Сэй, абсолютно удивленный этими обвинениями.

– Нет, - сказала я, закрывая глаза. Профессор З был мне как отец. Даже то, что он лишь собирался спросить - было достаточно смущающим.

– Хорошо, - сказал Профессор З, опять шагая к Сэю.

– Или же тебе больше придется беспокоиться не о Теннисоне. Давай доставим тебя домой.

 Мы выбежали через заднюю дверь, услышав звук приближающихся четырех автомобилей к дому Профессора. Они двигались близко друг к другу. Мост Олд Ривер граничил с городом и был, по крайней мере, в четырех часах езды отсюда. Путешествие без транспорта с периодическим прятаньем в тенях означало, что у нас оно займет половину ночи.

Я посмотрела на часы.

– В какое время ты должен встретиться с ней?

– К восходу, - сказал Сэй.- Без своих часов, я не уверен.

– У тебя есть машина?
– спросил Профессор Зорба.

Сэй замотал головой.

– Я ходил только на ваши занятия и в лабораторию. Она не была нужна.

– Эм.. .Профессор Зорба! Я забыла вам сказать. Это о Сильвере.

Лицо Профессора Зорба напряглось.

– Что о Сильвере?

– Мы можем это обсудить потом?
– сказал Сэй, полностью раздраженный.

Профессор нахмурился, смотря на меня.

– Мы поговорим об этом позже.

Он ускорился, обгоняя меня, и Сэй удивленно поднял бровь.

Мы продолжили путь к мосту Олд Ривер, держась в тени и избегая любого света от улицы и магазинов, которые еще работали. Все еще можно было различить звук вертолета на расстоянии, и я гадала, заметили ли это местные новостные каналы и сообщили ли.

Свет от передних фар показался над асфальтом в паре миль, и я нырнула в ближайшие кусты. Сэй аккуратно прижал голову Профессора З и помог ему опуститься в кусты рядом со мной. Мои носки пропитались холодной дождевой водой, и я вся прозябла и промокла. Сначала мокрыми были только колени, но вскоре дождевая вода от лужи просочилась к задней стороне ног, а затем и обе штанины были насквозь пропитаны водой. Инопланетяне, Зена, даже некоторые отделы ЦРУ были для меня не проблемой, но ничего не было хуже, чем мокрая одежда.

– О, черт, - сказала я, поднимаясь в том же месте, куда спряталась.

Сэй подошел ко мне.

– Что такое?

– Бэнджи хотел встретиться со мной у лаборатории в семь. Что, если они схватили его? Что, если они его держат на том складе?

Сэй вздохнул и продолжил шагать.

– Они его не тронули.

– Ну а вдруг, что тогда?
– сказала я, догоняя его.
– Что если он у них и они его пытают?

Сэй повернулся.

– Почему ты такая наивная, Рори? Он с ними заодно. Ты же слышала Элли.

– Врала она. Она всегда врет.

– Почему ты не хочешь понять, какой он на самом деле?

– Как он может работать на Высших, Сэй? Они его завербовали еще в средней школе?

Сэй покачал головой.

– Я попрошу его рассказать тебе.

– Он не из Высших. Я знаю Бенджи. Он бы не причинил мне вреда. Он никому бы не причинил вреда.

Сэй не ответил и я стала думать, а не выглядело ли это как убеждение. Кого я убеждала, себя или его?

Грязь, холод и частицы кустарника налипли на каждого из нас. Мы еще шли предположительно только минут двадцать, как Профессор начал замедлять свой шаг. Мы с Сэем пытались подбадривать его, но чем дольше мы шли, тем больше он мучался.

– Я только... мы могли бы передохнуть? На минутку, - сказал Профессор.

– Только на минутку, - ответил Сэй.

Профессор З прислонился к дереву и медленно соскользнул на землю. Дыхание его было тяжелым.

– Все хорошо?
– спросила я, дотрагиваясь до его плеча.

Он сдавленно усмехнулся.

– Я уже не так молод, как я думал.

Он взглянул на Сэя снизу.

– Сколько тебе лет?

Сэй улыбнулся.

– Наши жизни достаточно продолжительны. Ваши годы эквивалентны моему двадцатилетию.

– Так а для тебя это какой возраст?
– спросила я.

– Наш жизненный цикл отличается от вашего. Но если попробовать вычислить мой возраст в вашем исчислении двенадцати месяцев, то мне исполнилось семьдесят пять в этом году.

Мы с Профессором, не сговариваясь, переглянулись и он улыбнулся.

– Что ж, я тут еще не самый старый.

Я скорчила гримаску.

– Это уже не смешно, Сэй. Что на самом деле происходит?

Сэй был невозмутим.

– Я могу понять скептицизм, но ты же знаешь меня. Все это правда.