Шрифт:
F8F-1
Один из первых F8F-I (BuNo 90438), использовавшийся для испытаний катапульты 23 февраля 1945 года.
F8F-1 (BuNo 90438) с самым мощным ракетным оружием Второй Мировой войны – двумя 11.75-дюймовыми ракетами «Tiny Tim».
F8F-I (BuNo 90438) в максимальной конфигурации с двумя подвесными баками по 4100 галлонов и одним 5150-галонным баком под фюзеляжем. В такой конфигурации дальность полета самолета составляла 3540 км.
Одни из лучших двигателей Второй Мировой Pratt & Whitney R-2800. Эти двигатели обладали необыкновенной живучестью.
F8F-1 на испытаниях складывающегося шасси па заводе «Грумман». Система складывания шасси на «Биркэте» была одной из самых сложных па американском флоте.
F8F-1 (ранние)
F8F-1 (поздние)
17 февраля 1945 года «Биркэты» отправились в свой авианосный поход. Второй произведенный F8F-1 (BuNo 90438) пилотировался Бобом Элдером. Летчик совершил в этом походе 15 посадок на палубу.
«Биркэт» заходит на посадку на авианосец VSS RANGER, май 1945 года.
< image l:href="#"/>F8F-I (BuNo90438) на борту авианосца USS CHARGER. Несмотря на крайне тяжелые условия погоды, «Биркэты» испытательный поход прошли без проблем.
«Обкатку» самолета на корабле провел капитан Роберт М.Эдлер (Robert M.Edler), посадивший свой F8F-I на палубу авианосца CVE-30 «Чарджер» («Charger») 17 февраля 1945 года. Этот последний этап испытаний самолета также прошел успешно.
Конечно, как и у всякой новой машины, у Биркэта были свои «нюансы». Так. шасси убиралось слишком быстро и с ударом. При превышении эксплуатационных ограничений по скорости наблюдался бафтинг. и чтобы погасить тряску, пилоту рекомендовалось использовать тормозные щитки на нижней поверхности крыла. Были также свои особенности реакции на «дачу» рулей.
В итоге были подтверждены хорошие посадочные характеристики самолета и он был рекомендован для базирования на авианосцах всех классов, включая малые эскортные (CVE).
Последняя партия из 10 F8F-1 (BuNo от 90450 до 90459) была отправлена на авиабазы NAS «North Island» и NAS «Santa Rosa», где проходили переподготовку летчики двух эскадрилий – VF-18 и VF-19.
Энсигн Бэн Сандерсон потерял законцовку во время пикирования с перегрузкой 11 «g». Тем не менее летчик смог посадить F8F-I на NAS «Charleston».
FSF-I одной из последних серий в полете, 1946 год. Большой тактический номер нанесен белым на носу на время перегонки. Характерны для поздних серий направляющие для НАР Мк.9 под крылом и заголовник кресла пилота.
На службе
Первым подразделением, получившим «Биркэты» стала VF-19. Эскадрилья проявила себя успешно в ходе своей «командировки» на войну на борту «Лексингтона». Летчики летали на F6F «Хеллкэт». В ее составе было несколько опытных летчиков – так лейтенант Билл Масонер (Bill Masoner) сбил 12 японских самолетов. 16 августа 1945 года подразделение на борту легкого авианосца CVE-27 «Ленгли» («Langley») отплыло из США к берегам Японии. Но повоевать «Биркэтам» не довелось. Август стал последним месяцем войны.
VF-18 была отправлена на авиабазу NAS «North Island» после того как 25 ноября 1944 года их авианосец «Интерпид» (CV-11) был поражен двумя камикадзе и был выведен из строя на два месяца. Летчики эскадрильи получили для переучивания несколько машин из первой партии F8F-I.
F8F-I из состава VF-10 на борту авианосца USS RANGER.
F8F-1 (ранние)
< image l:href="#"/>F8F-1 (поздние)
Техники толкают F8F-I из VF-1 8, авианосец USS RANGER, сентябрь 1945 года. Интересно что на фюзеляже самолета желтым нанесена буква «Р», что свидетельствует о принадлежности к авианосцу USS LANGLEY, на USS RANGER должно быть «РР».
F8F-I из состава VF-882, пилот – лейтенант Роббер МаКлуре, авиабаза «Onillie», 1948 год. Летчик летал во время Второй Мировой на «Хеллкэте». VF-882 была резервной эскадрильей, на базе которой поддерживали свои летные навыки гражданские летчики авиакомпании TWA.