– А… это вы?

Пузырь, сидевший на переднем пассажирском сиденье, оскалился:

– Да, это мы! Подбросить? В забегаловку, наверное, торопишься?

Леонидов ответил:

– Спасибо, обойдусь!

– Да нет, чувачок, не обойдешься.

Пузырь схватил Славика за рубашку. Из задней дверки выскочил на улицу Лаптин Семен – Перс. С ходу нанес удар бармену в область левой почки. От боли Леонидов вскрикнул, сопротивляться он уже больше не смог. Бандиты втолкнули бармена в машину, и «девятка» спокойно, не набирая скорости, пошла в сторону выезда из города.

Славик сидел между Персом и Колуном. Сердце его отчаянно колотилось, а страх парализовал волю. Не случайно эти парни оказались на улице, по которой он постоянно ходил до такси. Не случайно. Леонидов сглотнул неожиданно обильно выделившуюся слюну.

К нему повернулся Пузырь:

– Как дела, Славик?

– Но-нормально, а… что все это значит?

– Что – все?

– Ну то, что вы силком посадили меня в машину… Куда мы едем?

– А ты не видишь? За город, – рассмеялся Пузырь.

– За-зачем?

– Прогуляться, поговорить.

– Но мне надо на работу!

– Работу? А ты че, не в курсах? Тимохин еще вчера прикрыл вашу бадыгу. Как же это он не предупредил тебя? Вот что значит свои интересы превыше всего.

Леонидов растерялся:

– Как прикрыл? Почему?

– А хрен его знает.

Пузырь потянулся:

– Он – хозяин, а хозяева делают что хотят.

– Мне надо ему позвонить, – сказал Славик. И попытался достать сотовый телефон, но Перс перехватил руку бармена:

– Не дергайся! Отзвонился, сучара!

– Что это значит? Что вы хотите со мной сделать?

Пузырь усмехнулся:

– Ты чего, не догоняешь? Я же сказал, прогуляемся, поговорим о житье-бытье. Где-нибудь на полянке, в лесочке.

– Вы, вы хотите убить меня?

Тут уж вся четверка бандитов заржала.

К бармену обернулся Рудик, ведший автомобиль:

– Убить? Да ты че, студент? На хрена нам убивать тебя? Да и не стоишь ты того, чтобы на мокруху идти.

Перс сказал:

– Рудик, впереди пост гаишный. Как бы этот осел, – он толкнул бармена, – не взбрыкнул!

Колун приставил к ребрам Славика заточку и произнес:

– Не взбрыкнет! Не успеет. Только дернется, я его мигом на шампур насажу.

Пузырь взглянул на бармена:

– Ты понял, что сказал твой сосед? А он за базар ответ всегда держит. Не хочешь сдохнуть на пике, веди себя тихо. Если менты остановят, ты с нами, а лучше вообще молчи. Понял?

Леонидов, чувствуя кожей острие заточки, проговорил:

– Я все понял, но обещайте, что потом не убьете меня.

– Тебе от этого легче станет? Наивняк-то не гони! Сказано, никто убивать тебя не собирается. Тысячу раз повторять, что ли?

– Хорошо! Я верю вам!

– А тебе ничего другого и не остается.

«Девятка» благополучно прошла пост. Инспектор ДПС не обратил на нее никакого внимания, высматривая в противоположном направлении такую желанную фуру.

На шестнадцатом километре трассы Рудик притормозил машину, плавно сошел с трассы на грунтовую дорогу, уходящую в лес. Проехали еще километра три по извилистой грунтовке. Выехали на поляну.

Бригадир бандитов остановил машину:

– Хорош! Дальше болота, да и место здесь глухое, подходящее.

Леонидов вскрикнул:

– Для чего подходящее?

Пузырь усмехнулся:

– Для базара, корешок, для базара!

– Все из машины, – приказал Рудик. – На работу не более десяти минут.

Бандиты покинули салон, вытащив из него бледного Славика. Перс открыл багажник.

Рудик подошел к Леонидову:

– Знаешь, Славик, в чем твоя проблема?

– Нет! Я ничего не понимаю и не знаю!

– Объясню! Твоя проблема в том, что ты работал у Тимохина, а Тимохин выступил против самого Мирзы. Слыхал о Мирзе?

– Конечно! Кто же о нем не слыхал?

– Так вот, Тимохин должен ответить за наглость. Согласен?

– А я здесь при чем?

– Тебе, Славик, просто не повезло. Так бывает.

– В чем не повезло?

– В том, что ты оказался рядом с Тимохиным.

Леонидов, разговаривая с главарем, не видел, как остальные бандиты вооружились битами.

Рудик вздохнул: