Когда фашисты вышли за ворота, дядя Ваня и Борис выскочили во двор, подняли Евросинью Ивановну и перенесли в хату, уложили в постель.

Мужчины и с ними Ирина Исааковна ушли во вторую половину хаты. Зина услышала:

– Придется тебе устраиваться на работу.

– К немцам?

– Ну, да. Приказ из леса, такое тебе задание, – тихо пояснил дядя Ваня.

«Дядя Ваня и тетя Ира связаны с партизанами», – поняла Зина.

Она вошла к ним в комнату. Взгляд ее был решительным.

– Я тоже хочу… выполнять задание.

– Какое задание? – недоуменно переглянулись между собой взрослые.

– Из леса, – ответила Зина. – Вы думаете, я маленькая?.. Я все понимаю.

– Ладно, девочка, получишь задание, – пообещал Борис. – Но пока ни звука.

Зина поняла, что он здесь главный, попрощалась с ним по-взрослому за руку и проводила мужчин до огородов, через которые они направились к лесу.

Вскоре Зина вступила в Обольскую подпольную комсомольско-молодежную организацию «Юные мстители». Она распространяла среди местного населения листовки, сводки Советского информбюро, собирала и прятала оружие, оставленное при отступлении советских воинских частей.

Однажды секретарь подпольного комитета Фруза Зенькова вызвала Зину и Илью Езовитова.

– Вот что, ребята, – сказала Фруза. – Получайте задание. Нужно узнать в Зуях и в поселке торфяного завода, какие там стоят части, сколько солдат. Сведения передадите связному лично.

Илья и Зина продумали, как лучше действовать.

– Мне кажется, что узнать, какие в Зуях немецкие части, можно, если подслушать разговоры по радиотелефону, – предложил Илья.

– Но как их подслушать?

– В нашей хате размещаются полевая радиостанция и телефон. В сенях лежат наши дрова. Я буду почаще ходить за ними и прислушиваться к разговорам, ведь я немного знаю немецкий язык… Но как установить, сколько в Зуе солдат?

– Илья, это я узнаю. На площади в поселке торфяного завода два раза в неделе проводят строевые занятия. Сгоняют почти всех солдат гарнизона. Вот я и сосчитаю.

Собрав нужные сведения, они в назначенное время передали их связному в условленном месте – около деревянного моста, где в Оболь впадает небольшая речушка.

Зина участвовала и в диверсиях против немецко-фашистских захватчиков. Работая посудомойкой в офицерской столовой, она сумела незаметно бросить яд в котел с супом. Этот «обед» унес несколько десятков жизней немецких офицеров.

Вскоре на Зину в немецкий штаб поступил донос. Об этом через своих информаторов вовремя узнали партизаны и ночью переправили ее с младшей сестренкой в партизанский отряд.

С августа 1943 года Зина Портнова – разведчица партизанского отряда имени К. Е. Ворошилова. Она участвовала в боях против карателей и в разгроме вражеских гарнизонов в Улле и Леонове. Девушка научилась хорошо стрелять, ставить мины.

Несколько раз она побывала в Оболи, передавала подпольному комитету «Юных мстителей» задания партизан, мины и листовки, собирала разведывательные данные о численности и расположении частей гарнизона. Юные подпольщики Оболи около двух лет вели мужественную борьбу против оккупантов: пускали под откос воинские эшелоны, взрывали электростанции, водокачки. Долго и тщетно гитлеровцы старались напасть на след этой организации. Наконец им это удалось.

В декабре 1943 года Зина получила задание выявить причины провала организации «Юные мстители» и наладить связь с оставшимися в живых подпольщиками. При возвращении в партизанский отряд в деревне Горяны Зина, опознанная полицейскими, была арестована.

Во время допроса отважная девушка схватила со стола пистолет фашистского следователя, когда он отошел к окну, и застрелила его. Вбежавший в комнату офицер был также убит наповал. Зина устремилась в коридор, выскочила во двор, а оттуда в сад. Липовая аллея, заметно понижаясь, упиралась в берег реки. Девушка вихрем пронеслась до ближайших кустов, тянувшихся рядом с аллеей. Она бежала к реке, за которой – спасительный лес. Зина обернулась и увидела солдат. Один из них – совсем близко. Она остановилась, прицелилась, плавно нажала спуск. Гитлеровец растянулся на земле. Остальные ускорили бег. Зина, не целясь, несколько раз выстрелила.

«Почему они не стреляют?» – удивилась девушка. Она не знала, что было приказано схватить ее живой. Она вновь побежала к реке. Обернулась, нажала спусковой крючок. Выстрела не последовало: патроны в обойме кончились…

Ее схватили на самом берегу реки.

Семнадцатилетняя Зина Портнова была расстреляна 10 января 1944 года.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1958 года З. М. Портновой было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Подвиг Зины Портновой

5 января 1944 года началась Кировоградская наступательная операция войск 2-го Украинского фронта, в ходе которой был освобожден город Кировоград. 8 января войска Белорусского фронта приступили к реализации Калинковичско-Мазырской наступательной операции, в ходе которой были освобождены города Мозырь и Калинковичи. А 14 января началась Ленинградско-Новгородская стратегическая операция войск Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов и Краснознаменного Балтийского флота. Но до полного освобождения от блокады ставшего для нее родным Ленинграда Алия Молдагулова не дожила две недели…