Неожиданно показавшийся из-за горного хребта транспортный самолет «Ан-26» клюнул носом и по сложной глиссаде зашел на посадочную полосу. Он коснулся шасси бетонки и, взревев двигателями, начал торможение. Остановился борт возле пункта управления полетами. На сегодня это был единственный самолет из Союза.

Из «Ан-26» по приставной лестнице на летное поле спустился мужчина в штатском. Одет он был в белый костюм. В руках держал черный кейс. Поправив зеркальные очки, мужчина, игнорируя все запреты, закурил непосредственно у самолета, из которого на полосу спустились еще несколько офицеров и направились к близлежащим ангарам. К мужчине подъехал армейский «УАЗ-469». Из вседорожника вышел полковник в полевой форме. Представился гостю:

– Полковник Смирнов Евгений Дмитриевич, войсковая разведка.

Представился и мужчина в штатском:

– Генерал-майор Еременко Сергей Дмитриевич, управление специальных операций КГБ.

Полковник указал на «УАЗ»:

– Прошу в машину.

Генерал устроился на заднем сиденье.

– Отдохнете с дороги, товарищ генерал, или сразу в штаб? – спросил Смирнов.

– В штаб. Надеюсь, кофе угостите?

– Разумеется!

Полковник отдал команду водителю-прапорщику:

– В штабной модуль, Юра!

Прапорщик вывел «УАЗ» с территории аэродрома. Остановился у сборного строения.

– Вот и штаб авиационного полка! – сказал Смирнов. – С торца наши временные апартаменты.

Старшие офицеры, покинув «УАЗ», вошли в здание из металлоконструкций. Оказались в комнате, служащей полковнику и приемной, и узлом специальной, секретной связи. Встретила прибывших молодая, симпатичная женщина. Смирнов представил ее:

– Моя помощница, связист и секретарь одновременно, сержант Викторова Лидия.

Генерал кивнул:

– Очень приятно!

Полковник провел представителя КГБ в уютный кабинет. В нем имелся и видеомагнитофон, и журнальный столик с креслами. Вставленный в стену, мирно урчал импортный кондиционер.

Генерал присел в кресло и положил кейс на столик. Спросил:

– У вас здесь курить можно, Евгений Дмитриевич?

– Конечно! Сам иногда по две пачки выкуриваю.

Генерал достал пачку «Явы» и зажигалку. Полковник предложил:

– Может, импортных сигарет попробуете, есть у меня в заначке блок «Мальборо».

Еременко отказался:

– Да нет, спасибо, Евгений Дмитриевич. К «Яве» привык. С тех пор как был лейтенантом, никаких иных не курил.

Смирнов, помня просьбу генерала, вызвал секретаря:

– Лида! Приготовь, пожалуйста, нам с гостем по чашечке кофе.

– Есть, товарищ полковник.

Генерал, дождавшись, когда стройная фигурка молодой женщины исчезнет за дверью, сказал:

– Евгений Дмитриевич, вы командира отряда «Карат-2» вызвали?

Полковник посмотрел на часы, ответил:

– Так точно! Обещал быть в 10.30!

– И где сейчас базируется отряд? Чем вы его тут нагрузили?

– Подразделения «Карат-1» и «Карат-2» находятся в непосредственном подчинении вашего Управления, и, думаю, вам, генерал, лучше знать, где спецназ КГБ и чем он занимается. Мы же не имеем ни возможности, ни права вмешиваться в действия этих отрядов!

– Верно! – произнес генерал. – Ответ правильный. Значит, майор Дросов должен прибыть сюда в 10.30?

– Так точно!

Женщина внесла поднос с чашками, и кабинет тут же наполнился ароматом кофе. Викторова, поставив поднос на журнальный столик, удалилась. После того как кофе был выпит, сигареты выкурены, генерал поднялся, прошел к столу совещаний, присел на стул:

– Ну, Евгений Дмитриевич, докладывайте, что у вас произошло в Малитабаде в прошедший вторник. И, пожалуйста, как можно подробнее, естественно, в рамках своей осведомленности.

Полковник доложил о бойне в селении.

Генерал спросил:

– Почему против оборотней не были задействованы подразделения Умарского гарнизона?

– Банда действовала в Малитабаде по отработанному заранее плану, рассчитанному если не по секундам, то по минутам точно. Из Умара был послан в Малитабад один из взводов специальной роты, но он прибыл уже на пепелище, где было много трупов.

– Что, никому из местных жителей не удалось бежать из селения?

– Некоторым удалось. Как мне представляется, бандиты специально отпустили их сеять страх, панику и ненависть к нашим войскам, что в общем-то у них и получилось. Ночью гарнизон Умара был обстрелян. Многие мужчины ушли в горы. До этого район считался спокойным и управляемым. После налета банды «Призраков» обстановка резко изменилась в худшую сторону.