Баженов произнес:

– Почему вы допускаете возможность сопротивления пленных, если держите в бараке только тех, кто дал согласие служить вам?

Фархади погладил бородку:

– Да, они дали согласие, но сделали это вынужденно. Согласишься, когда на твоих глазах расстреливают товарищей. Сейчас, понятно, их пыл поостыл. Но кто знает, на что способны эти пацаны? Я всегда говорил: русские непредсказуемы даже в плену. Слишком уж сильно развит в вас дух бунтарства.

– Понятно! Мне начать работу прямо сейчас? – поинтересовался Баженов.

– Начинай! Комендант Абдужабар с охраной ждет тебя внизу.

Баженов взглянул на начальника лагеря:

– И если бы я отказался от сотрудничества, они расстреляли бы меня?

– Нет! Они отвели бы тебя к стене, а пристрелил тебя, как и обещал, я лично!

– Ну, да, конечно, вы же говорили, что окажете мне подобную честь!

– Теперь об этом следует забыть! Если в ходе работы возникнут какие-либо проблемы, не стесняйся, обращайся прямо ко мне. Или к Абдужабару. Он человек проверенный, надежный.

– А полковник Довлатов?

Фархади внимательно посмотрел в глаза Баженову:

– Повторяю, возникнут проблемы, обращайся ко мне или Абдужабару.

– Слушаюсь! А как насчет исполнения пункта четыре контракта?

– Единовременного пособия?

– Да!

– Счет на твое имя уже сегодня будет открыт в одном из банков Исламабада. Пакет документов тебе передадут ближе к вечеру. Ты убедишься, что пособие перечислено на твой счет.

– Хорошо! Разрешите идти?

– Иди, Баженов! Да поможет тебе Всевышний! Хотя ты, как коммунист и бывший замполит, наверное, не веришь в бога?

– И в черта тоже!

– Свободен!

Старший лейтенант покинул кабинет начальника лагеря. Внизу его действительно ждали три человека. Комендант объекта Кадыр Абдужабар и двое крепких парней из охраны.

Увидев Баженова, Абдужабар подошел к нему:

– Саиб сообщил о том, какое решение ты принял, а также приказал обеспечить безопасность твоей работы среди пленных. – Он указал рукой на охранников: – Эти люди представляют собой группу отборных воинов, своеобразный местный спецназ. Они пойдут с тобой и будут прикрывать тебя. Они подчинены тебе, но мой совет: прислушивайся к ним. И если кто-то из них скажет, что надо покинуть зону, лучше покинь ее. Живее будешь!

– Я все понял, господин комендант!

Старший лейтенант в сопровождении двух вооруженных дюжих пуштунов подошел к калитке проволочного заграждения, окружавшего барак № 1. Пленные находились во дворе. Увидев «гостей», они все как один повернулись в их сторону.

Баженов осмотрел невольников, выбрал крепкого на вид парня, под «афганкой» которого виднелась десантная тельняшка. Подумал: сохранил-таки. И выжить сумел. Душманы обычно десантников не щадили. Но здесь был необычный лагерь. Сергея привлек колючий взгляд этого парня.

Он выкрикнул:

– Эй, солдат в тельняшке! Да, да, ты! Ко мне!

Десантник, криво усмехнувшись, подошел к калитке:

– Ну? Чего надо?

Часовой, стоявший рядом, взглянул на Сергея. Баженов указал на калитку, потом на десантника и приказал:

– Выпусти-ка этого солдата!

Часовой перевел взгляд на сопровождавших Баженова пуштунов. Один из них что-то резко сказал, и часовой открыл вход.

Сергей жестом указал десантнику, чтобы тот вышел за «колючку», повернулся к пуштунам, спросил:

– Вы понимаете по-русски?

Тот, кто прикрикнул на часового, усмехнулся:

– И не только понимаем!

Баженов кивнул:

– Тогда попрошу вас, господа, оставить меня наедине с солдатом!

Пуштуны безоговорочно отошли в сторону.

Сергей провел десантника вдоль проволочного ряда. Остановился, приказал:

– Представься!

– Пленный № 18!

– Представься, как положено военнослужащему!

– Я не военнослужащий!

– Мы все военнослужащие. Были и остаемся таковыми!

Парень почесал за ухом:

– Да? Тогда скажи, кто ты? Что-то я тебя здесь раньше не видел.

– Старший лейтенант Баженов Сергей Дмитриевич!

– Даже так? Ну ладно. Сержант воздушно-десантных войск Лебедев Игорь Семенович!

– И как ты, сержант, попал в плен?

– Я обязан отвечать?

– Обязан!

– Ладно! При реализации разведданных наш взвод в ущелье прижали духи. Было утро. Отстреливались до последнего. «Вертушки» не могли подойти из-за тумана, связь прервалась, станцию осколками вывело из строя. Взводный погиб. Патроны кончились. Думали, конец, нас оставалось всего трое, не считая раненых. Но духи предложили сдаться. Подыхать не хотелось, сдались. Раненых духи, суки, добили. Планировали свалить при первой возможности. Не получилось. Здесь другана, Толяна, у стены кончили, я согласился на сотрудничество. Вот и все!