Африканский страус, который вполне комфортно чувствует себя в асканийской степи.

Автотрофы (от греческих слов «авто» – сам и «трофе» – питаюсь) – живые существа, которые способны создавать сложные (органические) питательные вещества своего организма из более простых – неорганических. Присущий автотрофам способ питания называется соответственно – автотрофным. Распространенные автотрофы – зеленые растения, создающие органические питательные вещества из неорганических – воды, растворенных в воде минеральных соединений, газов, присутствующих в атмосфере нашей планеты. Для создания органических соединений из неорганических зеленые растения используют энергию солнечного света (эти процессы могут происходить также при искусственном освещении). Существуют другие автотрофы – микроорганизмы, которые добывают энергию для этого за счет окисления (медленного процесса, похожего с химической точки зрения на сжигание) неорганических веществ – соединений серы, марганца, железа и других. Эти процессы на дне морей и озер за миллионы лет образовали в некоторых местах залежи полезных ископаемых. Автотрофный способ питания – важнейшая черта большинства представителей царства Растений. Черта, которая отличает их от представителей другого огромного царства живой природы – Животных.

Аэробное дыхание (от греческого «аэр» – воздух) – способ дыхания, основанный на использовании кислорода – атмосферного или растворенного в воде. Присущ большинству современных живых существ – как животным, так и растениям. Растения могут производить кислород сами в процессе своего питания, используя энергию света (прочитайте чуть выше об автотрофах). Животные используют кислород, образованный растениями.

Анаэробное дыхание (от греческих слов «ан» – без и «аэр» – воздух) – способ дыхания, не требующий кислорода. Присущ, в частности, некоторым паразитам.

Анальное отверстие – конечное отверстие пищеварительной системы, через которое из организма животного выводятся остатки непереваренной пищи. Важное усовершенствование пищеварительной системы, появляется впервые у червей.

Артерии (от греческого «артериа» – сосуд) – кровеносные сосуды, переносящие кровь от сердца к другим органам.

Асимметрия тела (от греческого «а» – частица отрицания, и «симметрии» – соответствия) – такое расположение частей и органов тела, когда невозможно найти линию (ось) или плоскость, по разные стороны от которой были бы расположены более-менее одинаковые части. Асимметрия присуща части брюхоногих моллюсков, некоторые существенные черты асимметрии часто присутствуют у животных с двусторонней симметрией (например, в расположении сердца, печени и других непарных органов у человека).

Бесполое размножение – размножение, не требующее слияния двух клеток – мужской и женской. Способы бесполого размножения, такие как почкование, облегчают распространение животных, особенно таких малоподвижных, как губки или кишечнополостные, а также способствуют образованию колоний, но уменьшают возможности обновления генетической информации. (Бесполое размножение не следует путать с гермафродитизмом – сочетанием в одном организме мужских и женских половых признаков.)

Биология (от греческих слов «биос» – жизнь и «логос» – слово) – наука о живой природе, частью биологии является наука о животных – зоология (от греческих слов «зоо» – животное и «логос» – слово).

Вакуоли – заполненные жидкостью полости в клетке. У некоторых одноклеточных животных служат органами пищеварения и выделения.

Вены (от латинского слова, означающего «сосуд») – кровеносные сосуды, приносящие кровь к сердцу от других органов.

Вторичноводные животные – обитатели водоемов, предки которых вели наземный образ жизни. Примером таких животных из ныне существующих могут быть киты и дельфины, из вымерших – ихтиозавры, рыбообразные морские рептилии.

Выделение – выведение из организма «отходов» – вредных продуктов жизнедеятельности. У высокоразвитых животных важнейшие органы выделения – почки. (Выделение не следует путать с выведением из организма непереваренных остатков пищи через ротовое или анальное отверстие пищеварительной системы.)

Гермафродитизм (от имени персонажа древнегреческого мифа – сына бога Гермеса и богини Афродиты, слитого богами в единое тело с нимфой Салмакидой) – явление объединения в одном организме мужских и женских черт, в частности – мужских и женских половых систем. Гермафродитизм может пригодиться в условиях, когда существуют большие трудности в нахождении полового партнера, и поэтому имеет большое значение, в частности у паразитических червей.

Гетеротрофы (от греческих слов «гетеро» – другой и «трофе» – питаюсь) – живые существа, которые не способны создавать сложные (органические) питательные вещества своего тела из более простых – неорганических. Поэтому гетеротрофы питаются только готовыми органическими веществами, содержащимися в живых или мертвых телах других существ. Присущий гетеротрофам способ питания называется соответственно – гетеротрофным. Гетеротрофный способ питания – важнейшая черта абсолютного большинства представителей царства Животных. Эта черта отличает их от представителей другого царства живой природы – Растений.

Двусторонняя симметрия тела – такое расположение частей и органов тела относительно некоей плоскости, при котором с двух сторон от нее (левой и правой) расположены более-менее одинаковые части. Присуща обычно животным с активным образом жизни. Впервые появляется у червей. Возникновение двусторонней симметрии тела сыграло большую роль в развитии животного мира.

Жгутик – образование клеток некоторых одноклеточных животных, служит для движения.

Железы – органы, вырабатывающие специальные вещества. Эти вещества выделяются наружу (как, скажем, пот) или во внутреннюю среду организма (наиболее известный пример – адреналин, который выделяется в кровь при сильных чувствах).