–Макс, тут вроде небольшая дорожка накатанная идет. Дом вроде, ага точно дом и окно еле светиться. Может на машине подъедем? А то по темноте пешком лезть.

–Ладно Антон, давай тогда фары гаси и совсем по малу рули к дому.

Когда глаза немного привыкли к сгустившимся сумеркам, друзья осторожно вылезли из джипа. Метрах в двадцати виднелось строение– избушка срубленная из массивного кругляка. Небольшая, максимум три на пять, с двумя небольшими квадратными оконцами, одно из которых вобще было закрыто ставней из толстых досок. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять что срублена она не год назад и даже не десять. Черные растрескавшиеся бревна, изрядно просевшая крыша с пучками пробивающейся травы и вросшая в землю завалинка. Напротив избы стояла такая-же древняя сараюшка, а двор был огорожен забором из набитых горизонтально на деревянные столбики жердей. Столбики местами покосились, жерди кое-где оторвались, да и сам забор не доходил и до груди. Держащаяся на одной ржавой петле калитка была закрыта на разлохмаченный брезентовый ремешок.

–Ну, что командир? Заходим? –Прошептал Антон.

–Неудобно, как-то без приглашения ломаться. Свет горит, значит люди внутри есть! Серый ты машину контролируй, а ты Антон чуть в сторону за этот куст спрячься!

Когда его друзья заняли позиции Максим громко крикнул. –Эй хозяева! Есть кто дома?

Секунд через двадцать, когда Максим уже начал терять терпение и хотел постучать в стену избы прикладом своего ППШ, дверь со скрипом отворилась, но не на полную ширину, а сантиметров на сорок. Из щели показалась всклоченная борода, а затем уже остальная часть головы и раздался басовитый мужской голос.

–Погодь хлопцы, не входи пока! Щас Ваську выгоню, а то кинется! –Бородатая голова скрылась за дверью и оттуда послышалось. –Давай иди прогуляйся! Гулять, кому сказал! –И через минуту дверь распахнулась и в темноту двора метнулась тень.

–Все заходь! Убег ирод. –Пробасил бородатый.

Макс осторожно, чтобы не отломить, отворил калитку. –Пустишь в гости хозяин?

–Так, русский человек гостям завсегда рад! Если это не татары! –Усмехнулся хозяин. –Да заходите уж все, чего по кустам-то прятаться? Я один живу, окромя меня никого в доме и нет.

Макс махнул рукой и Антон вышел из-за куста, сергей тоже сделал пару шагов к калитке. –Парни, не расслабляться, но и агрессию не проявляем! –Тихо сказал Максим. –Пошли уж, раз приглашают!

Изба представляла из себя одну комнату, посередине которой стояла беленая печь. Она как-бы делила помещение на две зоны, небольшую кухоньку, со столом и несколькими деревянными табуретками и зону отдыха с деревянной-же кроватью. Причем одного взгляда было достаточно чтобы определить, что вся мебель сделана самостоятельно. Под потолком на вбитом крюке висела керосиновая лампа. Кровать была застелена синим солдатским одеялом, а в изголовье стоял большой синий сундук.

–Проходите хлопцы! В ногах правды нет! Хотя говорят нет ее и чуть выше! –Опять усмехнулся бородатый.

Макс оглядел хозяина. Лет уже за шестьдесят, но еще крепкий. Ростом он был повыше Антона и Сергея, но чуть уступал Максиму, зато по ширине плеч превосходил! Массивная голова на толстой шее, густая темная окладистая борода, густые-же брови, пудовые кулаки, да и ширина плеч делали его похожим на богатыря из мультика. А еще голос. Он даже не басил, а как-то рокотал! Макс не капли не удивился-бы представься хозяин Ильей или Добрыней. Одет он был в широкие темные штаны, чуть пошерканные на коленях, застиранную темно-красную рубаху в черную клетку, которую носил на выпуск и войлочную безрукавку-душегрейку, изрядно поношенную и засаленую. На ногах у него были растоптанные армейские берцы, завязанные на несколько нижних петель.

–Вот хлопцы, присаживайтесь! Выдвинул он два табурета из под стола, щас еще лавку принесу. –И он вынес из спальни небольшую лавочку. –О, как раз вчетвером и усядемся! У меня как раз мясо истушилось!

Только сейчас Максим обратил внимание на мясной запах из большого чугунка стоявшего на плите.

–Да мы вобще-то сыты! –Сказал он и непроизвольно сглотнул слюну.

–Так, погодь робяты! Так не пойдет! Раз уж в гости ко мне приехали, то застол садись! У меня мясо с картошечкой, да грибка белого сушенного добавлено для аромату! Чай смородиновый, да с вареньем малиновым! –И он почти насильно усадил всех троих за квадратный стол. –Я щас мигом! –И он кинулся в зону отдыха, где отодвинул половик и открыл крышку подпола.

Минуты через три он уже расставлял глубокие миски, а на столе стояла двухлитровая банка с солеными огурцами и такая-же с соленым груздем. Хозяин на разделочной доске пластал шмат розового сала.

–С тех времен еще запасы, варенье, да и огурцы. Моя жена солила, а ее уже три года как нет! –Он отложил нож и размашисто перекрестился. –Царствие ей небесное! А вот грибочки, это уже вот здешние, да не боись робяты, не потравлю, ужо всю зиму их ем и нормально! Меня кстати Пахом Ильич зовут. В дедки я вам еще молод, а так дядька Пахом меня и зовите!

–Пахом Ильич, а вы давно здесь? Расскажите как вы сюда попали?

–Э нет, так не годится! Лучше без отчества! Просил-же дядька Пахом!

–Ну хорошо! –Усмехнулся Максим. –Дядька Пахом, так давно?

–Так вот десятый месяц уже миновал как! Перезимовал я тут ужо!

–Ого! –Удивился Макс. –И как оно? Тяжело было?

–Да не чажельче чем там! –Махнул рукой Пахом. –Я же и там привык один жить.