— Я отведу вас в вашу комнату, — сказала одна из рабынь и вышла из кухни. Берси же решил дождаться Харека и вышел во двор, видимо чувствуя себя не по себе среди рабов. А я пошла следом за полной молодой девушкой по темному коридору. Когда нам на пути встретилась красивая еще молодая женщина, рабыня поспешила поклонится, а я застыла глядя на холодную красоту северной красавицы. Судя по ее одеянию и богатому поясу, на котором красовалась связка ключей, я сделала вывод, что передо мной сама хозяйка дома. Очевидно, вторая жена Вальгарда, если я конечно что-то понимала в жизни.

— Это еще кто? — спросила она, глядя на меня светлыми глазами, — Новая рабыня?

Девушка поспешно объяснила, что я гостья, на что хозяйка дома только хмыкнула и поспешила прочь, даже не удостоив меня своим вниманием и сказала лишь короткое — Разберемся и была такова.

— Это наша госпожа, Асвейг, жена вождя и мать его сына! — пояснила мне рабыня.

— Какого сына? — переспросила я, понимая, что речь идет скорее всего не о Хареке, который был немного младше женщины.

— Господина Трюггви! — ответила на мой вопрос девушка и жестом показала мне следовать за ней.

Дальше шли молча. Я думала о Хареке и его отце, об этой надменной женщине, что была его мачехой и о сводном брате по имени Трюггви, с которым мне видимо еще предстояло познакомится. Пребывание в Стонхельме стало казаться мне уже не таким радостным, как в моих мечтах. Кажется, Харек и сам уже не рад своему возвращению, отчего-то подумалось мне, когда я вспомнила взгляд, которым он одарил Вальгарда. Бёдвар и то больше походил на роль его отца, но не мне было судить о том, в чем я не разбиралась. Действительно, стоило подождать возвращения Харека и все узнать от него. Я поняла только одно — скажи мне Харек, что мы не останемся в этом поселении, я ни минуты бы не расстроилась по такому поводу.

Комната, которую открыла для меня рабыня, оказалась очень маленькой, но чистой и пустой. Кровать да стол с камином у стены — вот и все ее небогатое убранство, но мне большего и не надо. К тому же, я не знала, сколько мы с Хареком еще пробудем здесь, подумала я и внезапно улыбнулась своим мыслям. Я уже не в первый раз говорю на нас с северянином — мы.

— Госпожа что-то желает? — спросила девушка.

— Как твое имя? — спросила я рабыню и села на кровать. Она показалась мне жесткой, но в сравнении с палубой и одеялами у костра, наверное, можно было бы назвать ее чуть ли не периной.

— Тильда, госпожа! — последовал ответ.

— Спасибо, Тильда, но мне ничего не надо, — сказала я и едва за рабыней закрылась дверь, откинулась на подушки. Оставалось только дождаться Харека. Я надеялась, что он найдет меня после того, как поговорит с отцом, а пока можно было немного и отдохнуть.

Буревой смотрел на сборы сына и понимал, что не допустит того, чтобы Желан ушел. После смерти Светолики единственное, что у него теперь оставалось, был его сын, его наследник, продолжение его рода. И хотя Милава носила дитя княжича, Буревой не мог знать, родится ли у нее мальчик, а его собственный ребенок, пусть уже и достаточно взрослый, чтобы так называться, но от этого не менее любимый, собирался сделать величайшую ошибку в своей жизни.

— Я не отпущу тебя! — громко сказал князь, но Желан даже не повернул голову на его голос.

— Скажи, куда ты собрался и что на тебя нашло? Я просто не понимаю твоих действий и это сводит меня с ума! — князь устало сел на край застреленной кровати и опустил голову.

— Отец, так надо, — произнес молодой княжич и завязал тесьму на своей заплечной сумке.

Буревой вскинул голову. Желан стоял рядом с ним, смотрел так открыто и пристально, что князь невольно поймал себя на мысли, что понимает то, что сейчас ему говорит взгляд сына.

— Я так вижу, удерживать тебя бесполезно? — произнес он.

— Ты можешь попробовать, но я не советую тебе это делать, да и вечно приставлять ко мне стражу у тебя не получится, — спокойно ответил Желан, хотя все его мысли сейчас были совсем далеко. Они шагали рядом со странным мужчиной, что вселил в него надежду и веру в будущее.

— Скажи мне, — спросил прямо его отец, — Ты вернешься?

Желан пожал плечами.

— Я не знаю, — честно ответил он, — Я прошу тебя только об одном, — он закинул на плечо мешок, — позаботься о Милаве и нашем с ней ребенке. Я думаю, если это будет мальчик, ты сможешь вырастить из него достойную замену мне, если я не вернусь.

Буревой встал. Протянул руку к сыну.

— Если бы ты мне рассказал, — Желан впервые услышал просящие нотки в голосе отца. Его сердце сжалось. Княжич понимал, что поступает подло, оставляя беременную жену и отца, но ведь иначе он поступить не мог. Его тайна была слишком опасна для окружающих, и он должен был попытаться изменить свою судьбу, тем более, что Гронв сказал, что такой шанс есть. Он не велик, но все же это хоть маленькая, но попытка стать прежним и упускать ее, княжич был не намерен.