В самом городе и в окрестностях его было несколько монастырей: в 5 верстах от города находился Богородицкий монастырь, на месте, называвшемся Селище, далее Отрочь монастырь, монастырь сн. Креста и построенный епископом Игнатием монастырь в честь положения Ризы Богородицы.

Невдалеке от города известна была гавань Смядынь, на расстоянии от города «яко зреемо», где погиб Глеб Муромский. Вблизи Смоленска находилось село Дресенское, с 1150 года отданное Ростиславом епископу.

Смоленск был главный город обширной области, великого княжества Смоленского; он расположен на чрезвычайно видном месте. Через него пролегал путь из Озерной области в среднее и нижнее Поднепровье, откуда в Грецию, путь из Поволжья и верхнего Подвинья. Это соединение трех важных торговых путей указывает на торговое значение Смоленска.

К западу от смоленских кривичей жили их сородичи полоцкие кривичи. Они также рано выделились в самостоятельный удел. Границы этого княжества можно определить следующим образом. На востоке Полоцкий рубеж соседил со Смоленским; на этой стороне мы видим полоцкие города Усвят (Всвят), Витебск и западнее Лукамль, теперь местечко Лукомль Могилёвской губернии Сенненского уезда.

К югу от указанной нами границы полоцких владений тянулся рубеж по водоразделу между Днепром и Вабичем, притоком Друти, впадающей в Днепр у Рогачёва. Рубеж оканчивался во всяком случае южнее местечка Головчина Могилёвского уезда, в котором видят древний Голотическ, под которым Ярополк разбил Всеслава Полоцкого. На Друти, в верхнем ее течении, на границах Могилёвского и Оршанского уездов, мы видим Друцк, несомненно Дрьютск, удельный город Полоцкого княжества. Около устьев Вабича рубеж принимает направление с востока на запад.

Изданных современной географической номенклатуры на восточном Полоцком рубеже заметим еще: Городец на Лучесе Оршанского уезда, Нижний Городец в Сенненском уезде на реке Усице, впадающей в Уллу, Городище на Друти, ниже впадения Вабича, Городец на Грезле, притоке Друти.

Южная граница начинается от устьев Вабича или немного южнее. Отсюда рубеж шел к Березине, которую пересекал у реки Свислочи, где был древний Всвислоч, упоминаемый в XIII веке и, вероятно, существовавший в XII веке. Далее граница направлялась, может быть, к верховьям Птича, притока Припяти, и реке Усе, Неманскому притоку, а затем переходила на верховья его притока Сулы, принимая северное направление. На южной границе полоцких владений, кроме упомянутого Друцка, мы видим Борисов, ныне уездный город; Логожеск, ныне Логойск, местечко Борисовского уезда; затем Минск, ныне губернский город; Изяславль, ныне местечко Заславль Минского уезда; Новгородок Литовский.

Из данных современной географической номенклатуры на этой границе заметим следующие: Городно, Борисовского уезде на реке Бобре; Городец на реке Суле, притоке Ольсы; Городок на Птиче, к югу от дороги из Бобруйска в Слуцк; Городок в Бобруйском уезде; Городок к северу от Минска, между ним и местечком Логойском на реке Усяже, притоке Гайны, впадающей в Березину севернее Борисова, к югу от Минска, на границе его уезда и Игуменского; Рублики и Рубежи на реке Орессе в Бобруйском уезде, притоке Птича, на ней же южнее Малые и Большие Городятичи; Городище на реке Вессе, впадающей в Случь выше Слуцка; потом Великие Кривичи у верховьев Неманской Березины; Рубежевичи Минского уезда на Суде, притоке Немана.

Западная граница Полоцкого княжества начиналась, вероятно, на верховьях Немана и его притоков: Суле, Быстрой, Ислачи (ныне Ислочь. — Ред.) и Березине, где в XII веке видим полоцкий город Городец, пограничный с Литвою. На западе полоцкие кривичи граничили с Литвою, о которой достоверные сведения имеются почти только с половины XIII века; вследствие этого определение полоцких границ на западе и северо-западе весьма затруднительно.

На этой границе постоянно велась тихая колонизация кривичей в Литовскую землю. Поэтому граница часто изменялась. До XIII века литовцы почти не имели городов, поэтому и кривичам, со своей стороны, не приходилось огораживаться от соседей, воинственные столкновения с которыми начинаются только с рубежа XII и XIII вв. Есть отрывочные известия о существовании владений русских князей в Литве в XII веке. Но они, опять-таки, относятся к колонизационным движениям Кривичского племени и не составляли постоянной территории княжества. Так, в первых годах XIII века немцы столкнулись с кривичскими князьями Весцеке из Кокейноса и Виссевальде из Герсике.

Мы вернемся впоследствии к колонизационному вопросу, а теперь заметим, что рубеж полоцких владений от указанных нами верховьев Неманских притоков шел к верховьям Великой в Себежском уезде Витебской губернии; где он оканчивался — определить трудно, но на Великой мы видим псковский город Остров. Граница эта могла изменяться, сообразно колонизационным движениям кривичей. Северный рубеж шел от верховья Великой в верховья Ловати. На этой линии был полоцкий пограничный город Еменец и Великие Луки, новгородский город.

Обратимся теперь к определению городов Полоцкого княжества.

Главный город земли Полтеск (Полоцк), упоминаемый уже на первых страницах летописи в числе древнейших и значительнейших городов Руси. Он расположен при впадении реки Полоты в Двину на возвышенном мысе, образуемом названными реками, что делает положение города весьма красивым. Его центральное положение в земле полоцких Кривичей, при соединении двух рек, из которых Двина сближает его, через землю смоленских кривичей, с одной стороны с Поволжьем и обширною торгового деятельностью, производившейся в древности в этом районе, с другой стороны с Киевщиною, а через нее с Византией; также Двина соединяла Полоцк с Новгородом и с Балтийским морем.