Двина могла соединяться с Волгою через озеро Жаденье, которое отделяется небольшим волоком от Волжского озера Пено.

Из Поднепровья ездили в земли Ростовскую на Смоленск, через который ходил Владимир Мономах, и через землю Вятичей; последний путь соединял собственно Киев с Поволжьем. На этом пути находился город Оболвь, переходивший то к смоленским князьям, то к черниговским; в этом городе бралась гостинная дань с проезжавших купцов (Грамота Ростислава Мстиславича). Путь проходил по Десне, ее притоку Болве, которая сближается с Угрою, притоком Оки.

Поднепровье соединялось с Западным Бугом большим и удобным путем, который шел по притоку Днепра Припяти. О нем мы имеем несколько указаний в источниках. Так, в 1188 году Роман отправил свою жену из Галича в Вручий на Пинск [10] . Стрыйковский говорит, что Ярослав по смерти Мечислава ходил в Польшу, причем часть войск послал лодками до Подляшья.

Вообще, многочисленные походы первых князей в Ляшскую землю и на ятвягов несомненно совершались этим водным путем.

Мы определили общую этнографическую границу земель кривичей и дреговичей; теперь обратимся к более точному определению политических границ княжеств, образованных названными племенами.

Дреговичи составили особое княжество уже при Владимире Святом (великий князь Киевский в 980–1015 гг. — Ред.), с главным городом Туровом; ими же была населена на западе Берестейская земля в области среднего течения Западного Буга. Полоцкие кривичи выделились еще раньше этого времени; за ними образовали отдельное княжество, после смерти Ярослава Владимировича Мудрого (умер в 1054 г. — Ред.), и смоленские кривичи. Таким образом, образовались уже в раннюю эпоху три княжества: Смоленское, Полоцкое и Туровское.

«Начальная летопись» (написана Нестором около 1115 года. — Ред.), в своем географическом очерке, в кратких чертах определяет положение названных племен. О дреговичах она говорит, что они сидели между Припятью и Двиною; Кривичи сидели на верховьях Днепра, Двины и Волги, а часть их поселилась на реке Полоте.

Уже при беглом взгляде на эти летописные известия видна вся их неполнота и неопределенность. При изучении же последующих известий, с помощью других указаний летописи о городах, можно определить политические границы названных княжеств с большею точностью.

Приступая к определению политических границ, заметим, однако, что и летописных данных бывает не всегда достаточно для определения порубежных мест. В этом случае приходится пользоваться еще другими указаниями. Так, известно обстоятельство, что древнерусские князья строили пограничные укрепления, носившие названия: городок, городец, городище, городня, рубеж, зарубежье и т.п. При укреплениях селились пограничные жители, образовывали селения, города с теми же названиями.

Зная это обстоятельство, и внимательно следя по картам за теми местами, где можно полагать древнюю границу, мы действительно находим целый ряд селений с такими именами, которые должны привести нас к убеждению, что здесь действительно пролегала граница. Мало того, так как этнографические границы большею частью совпадали с политическими, то мы всегда находим на порубежных местах селения с названиями, напоминающими то или другое племя. Этими названиями народ, очевидно, старался обозначить принадлежность жителей к тому или другому племени. Таким образом, мы встретимся с названиями, напоминающими кривичей: Кривск, Кривичи, Кривено и т.п.; Радимичей: Радимич, Радуля и др.; дреговичей: Дорогичин и т. п. Принимая во внимание вышеуказанное, можно таким образом провести границы смоленских кривичей.

Но иногда можно подобрать несколько подобнозвучащих географических имен или даже вполне сходных, между тем как известие источника не указывает приблизительного положения данной местности. Тогда, думаем мы, следует скорее придерживаться названий рек и озер, так как они древнее, в общем, названий населенных мест и самые имена их более устойчиво держатся в среде народа. При этом общеизвестен факт, что русские славяне часто называли населенные города именем реки. Этого основания мы и будем придерживаться в последующих очерках.

На востоке границы Смоленской области доходили до верховьев Волги у города Вержавска (ныне Ржев Тверской губернии), откуда переходили на верховья Протвы, Москвы-реки, на притоке которой Искани находился город того же имени. Затем направлялись к югу, приблизительно по реке Воре, которая впадает в Юхновском уезде в реку Угру, по которой тянулась граница до ее верховьев, находившихся в Смоленской области. Угра своими верховьями подходит к речкам Дегне и Больве, или Оболве, на которой мы в половине XII века видим смоленский город Оболв, который, следовательно, был крайним пунктом на юго-востоке.

Отсюда граница переходила по реке Десне, до впадения ее в Сно-поть, и по Снопоти до Десны; далее по Десне, может быть, до впадения в последнюю речки Габни в Орловской губернии, недалеко от границ Смоленской губернии. На этой границе мы встречаем города Пацын, ныне село Рославского уезда, Рогнедино на границе того же уезда и Рославль. Далее рубеж шел по водоразделу рек Десны и Вороницы, южнее Рославля, откуда граница поворачивала на юго-запад к Сожу.

Обращаясь к данным современной географической номенклатуры, мы видим на этой границе: Погорелое Городище в Тверской губернии к востоку от Зубцова, Буйгородок на Гжати в Смоленской губернии и несколько других. Далее в области Угры: село Рубихино, на границе с Московской губернией к северу от Юхнова; Городище на Угре, в особенности — Зарубежье, между Вязьмой и Дорогобужем, недалеко от границ последнего; Городечно, у верховьев Болвы в Калужской губернии, Городок на верхней Угре, в южном углу Дорогобужского уезда; Радули, напоминающее соседних радимичей, село Рославльского уезда; к югу от Пацыня — Городец, станция на железной дороге из Брянска в Рославль.