Питается пестрый толстолобик разнообразнее. В его рацион кроме фитопланктона входит зоопланктон и детрит [8] . Насыщенная протеином и белками пища способствует более быстрому росту.

Рис. 54. Пестрый толстолобик

Это крупная рыба. Отдельные особи весят более 50 кг при длине 1 м и более. Интересно, что на их родине толстолобики обычно меньшего размера и веса.

К отличительным чертам этой рыбы можно отнести также и то, что пестрый толстолобик менее пуглив, чем белый. При внезапном шуме он не выпрыгивает из воды, а уходит прочь от подозрительного места.

Мясо пестрого толстолобика считается лучше, чем белого, вкуснее, хотя по содержанию жира практически не отличается от мяса белого толстолобика.

Гибридный толстолобик получен в результате скрещивания белого и пестрого толстолобиков. Целью скрещивания являлось получение гибрида, сочетающего в себе лучшие качества родительских видов. Гибридный толстолобик внешне похож на белого, имеет светлый окрас и небольшую голову, но по темпам роста не уступает пестрому, так как имеет сходный с ним рацион питания. Но у гибридного толстолобика есть одно уникальное отличие – он лучше переносит низкие температуры, нежели и белый, и пестрый прародители.

Все виды толстолобиков предъявляют особые требования к условиям нереста: в прудах со стоячей водой эти рыбы не могут естественным образом размножаться, так как их пелагическая (парящая в толще воды икра) нуждается в достаточно мощном турбулентном потоке воды, что возможно только в реках с достаточно сильным течением. Кроме того, в значительной части водоемов Украины, Белоруссии и европейской части России температура воды недостаточна для созревания полноценной икры.

В литературе можно встретить высказывания о том, что значение толстолобика как очистителя воды гораздо важнее его пользы как источника мяса. Но некоторые ученые считают такую его роль в экосистеме завышенной и говорят, что победить цветение воды зарыблением водоема толстолобиком нельзя. Тем не менее факт остается фактом – толстолобиком часто зарыбляют пруды и озера именно с этой целью. Аргументом в пользу активного зарыбления этой рыбой водоемов является и еще одна, пожалуй, даже более важная особенность этих рыб – рацион питания. Дело в том, что они стоят у самого основания пищевой цепочки и с точки зрения энергетики использования корма выращивать их наиболее выгодно.

При благоприятном температурном режиме и хорошей кормовой базе толстолобики растут очень быстро. Сеголетка может весить до 1 кг. В возрасте 2 лет пестрый толстолобик достигает массы 2–2,5 кг, белый – 1,5–2 кг. Взрослый же толстолобик (5–6 лет и более) вырастает до 1 м в длину и весит до 35 кг.

Если вы стремитесь поймать действительно крупную рыбу, то хорошим местом для рыбалки на толстолобика окажутся водоемы, в которые толстолобик был заселен более 10 лет назад. Рыболовам-любителям стоит помнить, что минимальный размер разрешенного к вылову толстолобика составляет 40 см.

Так, к примеру, известно, что взрослые рыбы достигают массы более 50 кг. Например, летом 1996 г. на Каховском водохранилище близ села Кушугум в промысловом улове отмечена рыба массой 55 кг, а по словам начальника ихтиологической службы госуправления охраны, воспроизводства водных живых ресурсов и регулирования рыболовства в Днепропетровской области Игоря Ущаповского, ему в начале 2000-х приходилось регистрировать и 60-килограммовых толстолобиков. Но есть экземпляры еще крупнее. В России известны факты поимки огромнейших пестрых толстолобиков массой более 70 кг и длиной до 2 м! И это при том, что в водоемах Китая эта рыба, по свидетельству исследователей, не достигает веса более 28 кг!

Однако следует заметить, что клев толстолобика труднопредсказуем, поэтому, чтобы не остаться с пустым садком, многие рыболовы советуют сочетать рыбалку на толстолобика с ловом других видов рыб.

Еще в начале XX в. толстолобик считался исконно китайским видом, населявшим реки Центрального и Южного Китая. Кстати, в литературе того времени его называли «китайским толстолобиком».

В 1957–1958 гг. многие китайские рыбхозы, расположенные в бассейне реки Сунгари, были разрушены в результате катастрофических наводнений, и толстолобик попал в притоки реки Амур. Со временем он широко распространился по Амуру, попал в Уссури и озеро Ханка.

В начале 1960-х годов толстолобиками начали заселять многие водоемы европейской части СССР (дельта и водохранилища Волги, низовья и водохранилища Днепра, Прут и придунайские водоемы, Днестр, Терек, Кубань, Дон, Амударья, Сырдарья, Балхаш-Илийский бассейн).

Толстолобика завезли с Дальнего Востока как своеобразный биологический «гербицид». Создание на крупных реках больших водохранилищ породило трудноразрешимую проблему – вода, застаиваясь, «цвела», а известные на тот момент методы борьбы с «цветением» были либо малоэффективны, либо небезопасны. Вот и решили запустить в водохранилища толстолобика, для которого микроводоросли служат основным продуктом питания. Результат превзошел самые оптимистичные ожидания: толстолобик быстро выполнил возложенную на него задачу. И тут обратили внимание на него самого. Он оказался неприхотливой и быстрорастущей рыбой, и потому из вспомогательного средства превратился в цель – в хозяйствах его стали разводить наравне с карпом.