Вскоре Бонапарт из случайно попавших в его руки газет узнал о трудном положении Директории. Оставив войско в Египте, он спешно направился на родину.

Связаны ли успехи французских войск в период Директории с ее политикой? Или тому были другие причины?

В чем же заключались трудности Директории? Во Франции снова подняли голову монархисты. Еще после казни Людовика XVI они провозгласили королем его сына Людовика XVII. Но в 1795 г. он умер и претендентом на престол стал брат казненного короля, граф Прованский (монархисты объявили его Людовиком XVIII).

Ухудшилось и внешнее положение страны. Пока Бонапарт воевал в Египте и Сирии, Англии к концу 1798 г. удалось сколотить еще одну коалицию: в нее вошли Россия, Австрия, Турция, Испания и Неаполитанское королевство. В 1799 г. австро-русские войска под командованием знаменитого полководца А. В. Суворова вытеснили французов почти из всей Северной Италии. Но позднее, к осени, из-за разногласий с австрийцами русский император Павел I приказал Суворову вернуться с войсками на родину.

Адмирал Г. Нельсон. Художник У. Бичи

В октябре 1799 г. Бонапарт прибыл в Париж, где его встретили с триумфом. Большинство французов, прежде всего буржуазия, были недовольны неуверенной политикой Директории и мечтали о сильной власти. Аббат Сьейес, один из руководителей Директории, выразил эти настроения так: «Мне нужна шпага!» О лучшей «шпаге», чем прославленный генерал Бонапарт, нельзя было и мечтать.

Но характер Бонапарта не позволял ему стать чьим-либо орудием. Он уже сам был готов к роли первого лица, диктатора. Его поддерживали промышленники и банкиры, передавшие генералу крупные суммы денег для подкупа «нужных» чиновников и военных. 9 ноября (по революционному календарю – 18 брюмера) произошел государственный переворот, покончивший с Директорией.

Бонапарт (в центре) во время разгона Директории. Художник Е. Бурше

Все было сделано по заранее обдуманному плану. Вначале Бонапарт объявил, будто бы раскрыт якобинский заговор, и «посоветовал» законодателям перенести свои заседания на окраину Парижа, во дворец Сен-Клу. На второй день (19 брюмера) войска, преданные Бонапарту, окружили дворец, а затем ворвались в зал заседаний. Депутаты бросились бежать, но по приказу Бонапарта несколько десятков человек были задержаны. Они послушно утвердили продиктованное им решение о роспуске Директории и передаче власти трем консулам.

Но фактически почти сразу же после переворота установилась диктатура одного из консулов – Наполеона Бонапарта. Вскоре он во всеуслышание заявил, что революция окончилась. И это действительно было так: переворот 18 брюмера как бы подвел черту под революцией, ликвидировав последний орган управления ее времен – Директорию. При Консульстве политическая и экономическая власть окончательно перешла в руки финансово-промышленной буржуазии.

Какие противники Директории представляли для нее более серьезную опасность – монархисты или якобинцы и их последователи? Почему?

Последующие полтора десятилетия истории Франции прошли под мощным воздействием незаурядной личности Наполеона Бонапарта. Не случайно это время назвали наполеоновской эпохой. О Наполеоне написаны романы и поэмы, его полководческому таланту и государственной деятельности посвящено множество научных исследований, а в XX в. появилось немало кинофильмов о нем.

Наполеон Бонапарт родился в 1769 г. на острове Корсика, который за три месяца до его рождения перешел от Лигурийской (Генуэзской) республики к Франции. Его отец, обедневший адвокат-дворянин, отдал сына в военное училище. Бонапарт учился блестяще, вслед за училищем он окончил военную школу и в 1785 г. получил звание младшего лейтенанта артиллерии. А после взятия Тулона (декабрь 1793 г.), как вы уже знаете, Конвент произвел 24-летнего капитана Бонапарта в бригадные генералы.

Наградная сабля Наполеона Бонапарта – первого консула Республики

На некоторое время его имя затерялось среди множества других ярких имен бурных революционных лет. Но после подавления Бонапартом мятежа монархистов (октябрь 1795 г.) и блестяще проведенной итальянской кампании он становится самой популярной в стране личностью. Поначалу всех особенно восхищал его полководческий талант. В бесконечных военных операциях и походах Бонапарт то и дело применял смелые новации, ставя своих противников в тупик. Для них всегда были внезапными стремительные удары полков Бонапарта.

Имперский орел – символ империи Наполеона I

После вывода русских войск из Италии Бонапарт вновь устремился на Апеннины и 14 июня 1800 г. разгромил австрийскую армию у Маренго. Спустя полгода Австрия вышла из войны. А в марте 1802 г. в Амьене (Франция) был подписан англо-французский мир. Но он сохранялся недолго, и в мае следующего года война возобновилась. В союзе с Францией выступила Испания, и Бонапарт надеялся с помощью ее сильного флота покорить Англию. В Булони, на побережье Ла-Манша, был создан гигантский военный лагерь, где 130-тысячное войско с лошадьми и артиллерией ожидало посадки на суда.