Шрифт:
Продавщица рыбы на рынке в Лондоне
В этом смысле с англичанами сыграл злую шутку их традиционный консерватизм. Во внутренней политике он помог стране избежать революционных бурь и массовых кровопролитий, сотрясавших Европу. Однако в экономике, торговле, финансовых делах необходима исключительная гибкость, умение быстро, а порой и мгновенно перестраиваться. В этих областях консерватизм может принести только вред, что и произошло с англичанами. Они, правда, сохранили место среди ведущих индустриальных держав мира, но навсегда утратили прежнее доминирующее положение.
С завершением в конце 1840-х гг. чартистского движения борьба за новую реформу парламента не прекратилась. Предприимчивость и мастерство торгово-промышленной буржуазии обеспечивали успехи британской промышленности. Но этот слой населения по-прежнему имел мало представителей в парламенте. Конечно, подобное положение вещей было ненормальным. Это начинали понимать и сами парламентарии, прежде противившиеся избирательной реформе. В расширении избирательных прав были заинтересованы и рабочие, положение которых оставалось тяжелым.
Все понимали, что партия, которая проведет реформу парламента, соберет большинство голосов новых избирателей (т. е. тех, кто получит доступ к голосованию в результате реформы). Но раньше других осознал это лидер либералов (вигов), выдающийся политик Уильям Гладстон. Он умело сочетал в своей деятельности консерватизм и либерализм. Но когда Гладстон внес в парламент проект избирательной реформы весьма умеренного содержания (1866), против него выступили не только консерваторы, но и часть либералов. В результате либеральная партия раскололась.
Бенджамин Дизраэли
К власти пришли консерваторы (тори), сохранившие единство. Их лидером в те годы был журналист и писатель Бенджамин Дизраэли, непримиримый противник Гладстона. Тем не менее их сближали огромный политической опыт, умение быстро находить гибкие, оригинальные решения. Дизраэли не только поддержал проект Гладстона, но и внес новый, более либеральный билль о реформе. Летом 1867 г. парламент принял второй закон об избирательной реформе. Было ликвидировано еще 46 «гнилых местечек», и соответственно увеличилось представительство крупных промышленных городов. Был также значительно понижен имущественный ценз. В результате общее число избирателей увеличилось с 1,35 до 2,25 млн. человек.
Но поскольку инициаторами этой реформы были все-таки либералы, англичане и отдали им большинство голосов на выборах 1868 г. Победившие либералы ввели в стране всеобщее образование, значительно расширили права тред-юнионов, провели другие прогрессивные реформы. Однако правом голоса обладало лишь около половины мужчин страны. Поэтому необходимость еще одной (третьей по счету) избирательной реформы была очевидна.
В 1885 г. либералы во главе с Гладстоном добились принятия парламентом третьей реформы. Исчезли еще 105 «гнилых местечек», право голоса было распространено на всех владельцев домов и квартир, а также на сельских работников. Число избирателей выросло до 5,5 млн. человек и составляло теперь 13 % всего населения. В будущем предстояло решить вопрос о всеобщем избирательном праве: ведь у женщин и малоимущих групп мужского населения все еще не было возможности участвовать в выборах.
Вернувшись к власти после некоторого перерыва в 1905 г., либералы провели ряд важных законов: расширили права профсоюзов, ввели пенсии и пособия (по старости, инвалидности и т. д.). Это сводило к минимуму причины для внутренних конфликтов в стране.
Продолжая оставаться в числе ведущих держав мира, Англия стала утрачивать свое экономическое, а следовательно, и политическое первенство. Ее настигали и обгоняли «молодые» страны, действовавшие более гибко и энергично, чем консервативная Англия.
Пролетарии — одно из наименований рабочих в буржуазном обществе. В Древнем Риме пролетариями называли бесправные слои граждан, стоявшие вне разрядов (классов).
• 1885 Третий парламентский закон об избирательной реформе.