«Завершив рассказ о Пунической войне, я испытываю такое облегчение, как если бы сам разделил ее труды и опасности».

Римский историк Тит Ливий

1. По какой причине Рим начал войну с Карфагеном?

2. Кто и благодаря чему одержал победу в Первой Пунической войне?

3. Один из полководцев сказал Ганнибалу: «Побеждать ты умеешь, но не умеешь пользоваться победой!» Как вы думаете, когда были произнесены эти слова?

4. Как вы считаете, мог ли Ганнибал победить Рим?

Вся римская история представляется нам подчас беспрерывной чередой войн. Причины каждой последующей войны были как бы заключены в результатах предыдущей. Неуклонное расширение римских пределов неизбежно вело к столкновению Рима с государствами, к границам которых подходили его владения.

Вспомните, какие государства называют эллинистическими.

Победив Карфаген, Рим сделался хозяином на западе Средиземноморья. Теперь взгляды римлян обратились к востоку. Там лежали богатые земли. Важнейшими из них были Египет, Сирия и Македония. Расклад сил между этими государствами долгое время решал все в эллинистическом мире. Был период, когда существовало всеми признанное равновесие: в одиночку ни одна из стран не смела выступить против Египта, но Египту невозможно было бы одолеть одновременно два других сильнейших государства. Затем властолюбивые правители Сирии и Македонии начали борьбу против влияния Египта в соседних землях. Египет не смог остановить их и стал сдавать свои позиции. Зато возмутились небольшие государства, свободы которых попирались под натиском воинственных соседей. Так, жители греческих городов стали оглядываться сначала на Карфаген, а затем и на победоносный Рим в поисках противовеса влиянию Македонии. Этим и воспользовался Рим, вмешавшись в борьбу под предлогом защиты слабых от порабощения.

Знатные сирийцы. Древняя мозаика

Ближайшим к Риму государством эллинистического мира было Македонское царство, которым в конце III – начале II века до н. э. правил царь Филипп V. Это был талантливый полководец и деятельный правитель, пытавшийся расширить пределы своего царства на весь Балканский полуостров. Рим всей своей мощью обрушился на Македонское царство. В ходе двух Македонских войн римляне сумели вытеснить Филиппа из Греции. Чтобы надежно закрепиться на Балканском полуострове, они заключили союз с греками, враждовавшими с македонским царем.

Монета Сирийского царства

Союза с греками домогался и сирийский царь Антиох III, рассчитывавший на их помощь в борьбе с Римом. Он переправился с войском на Балканы, но греки не поддержали его, а в битве с римлянами сирийская армия была разбита. После этого римляне перенесли войну в Малую Азию. Их легионы возглавлял брат знаменитого Сципиона, выбранный в тот год консулом. Сам победитель Ганнибала, бывший его советником, фактически руководил войсками. В 190 году до н. э. Антиох был разбит и по заключенному миру лишился всех владений в Малой Азии.

Силы некогда великих государств – Македонского и Сирийского царств – были истощены. После битвы при Пидне в 168 году до н. э. римляне полностью подчинили себе Македонию. Через двадцать лет было подавлено восстание греков, недовольных вмешательством Рима в их дела. В назидание побежденным римляне полностью разрушили Коринф – один из древних городов Греции.

Вспомните, на какое время пришелся период наивысшего могущества Македонского государства.

Пока римляне не вспоминали о Карфагене, занятые делами на Востоке, тот понемногу оправлялся от поражения, богатея на морской торговле. Однако Рим не мог примириться с возрождением своего старинного противника. Каждая речь одного из авторитетнейших римских сенаторов Марка Порция Катона заканчивалась словами: «И все-таки, я полагаю, что Карфаген должен быть разрушен!» Наконец сенат вынес приговор: Карфаген подлежал уничтожению, а его жители – переселению подальше от моря, которое веками кормило их и обеспечивало процветание городу.

Заседание сената в Риме. Современный рисунок

В 149 году до н. э. римляне осадили Карфаген, началась Третья Пуническая война. Сначала казалось, что эта война будет легким делом. Но перед лицом неотвратимой гибели жители Карфагена обнаружили удивительное мужество и стойкость, обороняясь от своего давнего врага. Мужчины и женщины, стар и млад укрепляли стены и ворота, днем и ночью без отдыха ковали оружие. Осада продолжалась около трех лет. Штурмом города руководил Публий Сципион Эмилиан – родной внук отважного консула, погибшего при Каннах, усыновленный семьей Сципиона – победителя Ганнибала. Когда Карфаген был взят и разграблен, через весь город провели плугом борозду в знак того, что на этом месте запрещается селиться во веки веков.