Андрей с усилием поднялся на ноги и огляделся. Все войско было в сборе, кучей сидело посреди голой вершинки. В туманном сумраке он разглядел своих «орлов», лейтенанта, Тохиных дембелей и пулеметчика. В стороне валялся Павленок. Не было только Тохи. Андрей подошел к взводному.

– Слышь, товарищ лейтенант, нужно пока вкруговую залечь. Пока не рассветет совсем. Потом осмотримся, позиции выберем. А сейчас, хоть как-то…

– Да, Полевский. Разбери бойцов, скажи, пусть занимают круговую. Где Гордеев?

– Не знаю. Лазает где-то, небось.

– Найди. Пусть ко мне идет. И вот что, сержант. Вы двое, с Гордеевым… Ну, словом, ребята вы с опытом… Короче, держитесь поближе ко мне. Чтоб тройкой нам быть. А то я ведь в первый раз. – Лейтенант смущенно хмыкнул.

– Я понял, – отозвался Андрей. – Не беспокойтесь, все будет чики-чики.

Он быстро разложил бойцов по краям полянки. Возле небольшого валуна оставил Мурадова с пулеметом. Потом вернулся и опустился на землю возле лейтенанта. Из сумрака появился Гордеев, присел рядом.

– Я тут, короче, осмотрелся немного. Вершинка эта, ну прям пупок какой-то, совсем круглая, и края крутые. Туман кругом. Туда дальше, куда рота пошла, лощинка вроде. Развиднеется, посмотрим, что и как. А мы чего, тут сидеть будем? Что ротный-то говорил? Засада или что? Так здесь и прятаться-то негде, все голо. Я чего думаю, покурить бы надо. А, лейтенант?

– Ты что, сдурел? Засветиться хочешь? – устало отмахнулся лейтенант.

– Зачем светиться? Андрей одеяло с собой прихватил, завернемся в него и покурим. Затаримся в лучшем виде, никто ничего не увидит.

Лейтенант недоверчиво посмотрел на Андрея. Тот молча снял со спины мешок, развязал его и вытащил одеяло.

– Курите. – Он бросил одеяло Тохе. – Я лучше отдышусь.

Пока лейтенант и Гордеев, соорудив из одеяла домик и придерживая края головами и руками, закуривали сигареты, Андрей отошел в сторону, вынул из мешка сухую майку и скинул пропотевшее хэбэ. Минуту он стоял, леденея в холодном утреннем воздухе, а потом, когда пот на теле немного просох, с удовольствием натянул сухую майку, поверх нее надел бронежилет и на него жилет с магазинами. Почти сразу же стало тепло. Только холодило голые руки, но это было не важно, тело уже начало согреваться. Вернувшись к курильщикам, он еще успел урвать пару затяжек.

Рассвело. Из-за гор расплавленным золотом вытекало солнце. Зрелище было потрясающим. Пожалуй, на такую высоту ему еще не приходилось подниматься и такую картину он видел впервые. Туман сполз в лощины, и взгляду открылись вершины соседних гор. На ближайших можно было различить скалы и утесы, а вдали одна за другой высились коричнево-серые гряды с пиками, уползая все дальше и дальше на юго-запад. Огромная горная страна, ни конца ей, ни края, терялась в яркой утренней дымке. Где-то у самого горизонта вершины скрывали легкие облака, но, хорошенько вглядевшись, он различил над ними еще вершины, сияющие сквозь дымку снежными шапками.

Что там, Индия или Пакистан? Сколько до них? Сто, двести километров? А может, полтыщи? Какая же огромная земля! Только бы никогда не идти туда, не пробовать забраться на эти вершины! Мысли наскакивали друг на друга, а Андрей все смотрел завороженно на юг и представлял себе затерянные в горах кишлаки, раскинувшиеся в широких долинах города, и дальше опять горы, горы, горы… Кто живет там, какие люди? Что делают? Наверное, как все другие… Работают на земле, добывают себе хлеб насущный. А что делаем здесь мы? Кого защищаем, с кем воюем, за что?

– Полевский, заснул, чи шо? Ты шо, Андрюха, гир нэ бачив? – рядом уселся Тоха. – Да, красота. Только бы не ходить туда.

– И я о том же. Только не туда, не к красоте этой. Как дела, Тох?

– Да ниче, порядок. Только видно плохо, склон больно крутой. Метров тридцать – сорок, а дальше провал. Сам глянь, – ответил Гордеев.

Андрей, пригнувшись, перебежал к ближайшему бойцу и лег. Это оказался дембель из Тохиной команды. Лежал он на краю площадки, почти на склоне, так что ноги были выше головы. И все равно, когда Андрей лег рядом, увидел впереди склон только метров на сорок.

«Ну и место, – думал Андрей. – Выложили нас тут, как улиток на футбольный мяч».

При детальном осмотре местности выяснилось, что вершинка все же не была круглой. Как раз в нужном направлении, примерно на юг, бастионом выдавалась вперед небольшая скала. Правее, на запад, гребень прогибался пологой седловиной, сплошь засыпанной валунами, дальше начинался подъем, который вел к следующей вершине. Вглядевшись, Андрей уловил там движение и смог разглядеть солдатское хэбэ и панаму. Значит, один из взводов находился там. Метров пятьсот, прикинул Андрей. Еще дальше просматривался склон и очередная вершина, логично было предположить, что ее занимает третий взвод. Три вершины, примерно одинаковой высоты, выстроились в ряд, слегка отступая средней к северу, туда, откуда пришла рота. А прямо перед этим строем пролегала широкая лощина, местами голая, а где-то заваленная валунами. Особенно много их было напротив первой высотки, на которой расположился их взвод. Видимо, скала была когда-то большущей горой, которую за миллионы лет разбили и раскатили по лощине перепады температуры, дожди, снега и землетрясения. Напротив, за лощиной, поднималась очередная гряда, немного пониже их вершины. Расстояние до гребня определить без ориентиров было невозможно, но Андрей решил, что от силы полкилометра. Для автоматов далековато, а снайпера с ними не было. Значит, случись перестрелка, полезным будет только пулемет. Только с чего тут быть перестрелке, с вершин? В любом случае их высоты господствовали над местностью, что дает преимущество. Эту простую истину Андрей усвоил давно.