Среди постоянных посетителей – а таких тут было большинство – почти каждый знал о планах супружеской пары. Атмосфера заведения располагала к болтовне.

– Ну что? – спросила сразу рыжая Ева. – Посмотрели этот богемский замок с привидениями?

Яна побледнела и предоставила мужу возможность отвечать на вопросы приятелей.

– Он просто великолепен! – мечтательно начал он. – Даже красивей и интересней, чем мы думали, не правда ли, дорогая?

– Да, намного интересней, – повторила Яна слова мужа с явным сарказмом.

– Да, ребята, вам крупно повезло! – вступил в разговор коллега Милана. Они работали вместе в пражском архитектурном бюро, где планировалось разработать проект реконструкции замка. Работа предстояла грандиозная, но и очень увлекательная. – Как думаете, сколько времени вам понадобится, прежде чем вы сможете открыть отель?

– Сейчас трудно сказать, – быстро ответила Яна. – Нам нужно еще оформить купчую. И только потом начнется главная работа, так ведь, милый?

– Именно, – подтвердил тот.

Больше они этим вечером не говорили о странных явлениях в замке Шварцгейст.

Формальности были быстро улажены. Яна и Милан сходили к маклеру, потом к нотариусу. Две недели спустя супруги Гинтер стали полноправными владельцами замка.

Милан с энтузиазмом принялся за воплощение своего плана. Он пытался по возможности подключить к работе и Яну. Однако она к его предприятию особого интереса не проявляла. Милан же упорно шел к своей цели. Легкой его задача не была: для некоторых помещений замка не существовало даже планов. Поэтому Милану пришлось послать в Шварцгейст троих сотрудников, чтобы те сделали там необходимые замеры.

В замок отправились молодые архитекторы Петр Блавич, Карел Павлек и Анна Миркова.

Все трое выехали из Праги в субботу и взяли курс на Южную Богемию. Милан снял для них номера в гостинице недалеко от замка.

– И вот еще что, – сказал он во время короткого совещания перед отъездом, – вы, наверное, слышали, что в Южной Богемии существует много разных легенд. Практически о каждом замке там чего-нибудь да рассказывают. Наш Шварцгейст – не исключение. Поэтому не удивляйтесь, если тамошний люд будет вести себя несколько странно. Лучше всего просто не обращайте внимания на то, о чем болтают люди.

– А о чем они болтают? – поинтересовалась заинтригованная Анна и убрала со лба прядь каштановых волос.

– Да я толком не знаю, – попытался уйти от ответа Милан. – А тебе-то какая разница?

– Я просто обожаю такие вещи! – не унималась Анна. В ее глазах зажглись веселые огоньки.

– Да брось ты! – отмахнулся Милан. – Это все сказки и ничего больше!

– Да чего ты так кипятишься? Я же просто спросила, разве нельзя?

– Ну, в общем, я все сказал, – возвратился к главной теме Милан. – В южном крыле замка нужно сделать замеры на трех этажах. Обратите особое внимание на камины.

– Все ясно, – ответил белокурый Петр Блавич. – Все сделаем как надо.

Молодые люди приехали в Шварцгейст уже под вечер. Ключи надо было забрать в деревенской управе, за ними отправилась Анна.

В скромно обставленной конторе она застала маленькую пожилую женщину, одетую в костюм мышиного цвета, скучающую за непропорционально огромным письменным столом.

Анна попросила выдать ей ключи и тут же заметила, что выражение лица у женщины переменилось.

– Что-то не так?

– Будьте осторожны там, наверху, – проговорила едва слышно «серая мышь» и легонько кивнула головой в сторону замка.

– Там что-нибудь может обрушиться? – предположила Анна.

– Да нет, но…

– Что-то ты разболталась, Мирка! – вдруг раздался резкий мужской голос со стороны входной двери.

Анна быстро оглянулась и тоже не могла удержаться от того, чтобы не вздрогнуть, увидев обезображенное лицо Бартеса.

– Я… – начала она.

– Эта женщина болтает глупости, барышня, – прервал ее Бартес и попытался улыбнуться. Но от этого его лицо стало еще более отталкивающим. – Этих баб хлебом не корми, дай только поболтать.

– Да, но говорят же, что… – стала оправдываться женщина в сером.

– Попридержи язык, Мирка! – приказал ей строго Бартес. – Это не нашего ума дело!

– А все-таки в чем дело? – спросила Анна. – Расскажите!

Бартес приблизился почти вплотную к девушке. Она ощутила в его дыхании отвратительную смесь пива и водки.

– Теперь это ваше дело! – произнес он и омерзительно захихикал, потирая руки. – Отправляйтесь себе наверх в этот старый сарай. Желаю вам, барышня, получить массу удовольствия.