Ступив на твердую землю, генерал Максимов первым делом подошел к Лере, озабоченно взглянул на нее:

– Цела, дочка? Вижу, что цела… вся в отца! Тоже в огне не горишь, в воде не тонешь!

Затем он повернулся к капитану, пожал ему руку:

– Молодец! Отлично провел операцию! А что это – на шее своя кровь?

– Да ерунда, – отмахнулся офицер. – Чуток задело, царапина!

– Все равно, подойди к санитарам, пускай обработают!

Только после этого генерал подошел к трупу Аббаса.

Ткнув его носком сапога, с презрением проговорил:

– Вот ты какой! Столько зла принес – и что получил в итоге? Нож от человека, которого сам же нанял!

– Думаете, на этом все закончено? – проговорила Лера, неслышно подойдя и встав рядом с генералом. – На место этого Аббаса уже завтра встанет другой такой же. А может, и еще более жестокий.

– И с ним мы также разберемся! – Генерал сжал кулаки, на лбу у него набухла синяя вена.

– И каждый раз будет появляться новый! Знаете, как в сказке – у дракона всегда вырастала новая голова!

– И что же делать? Опустить руки? Позволить им убивать таких мальчишек, как мой сын и твой брат?

– Дракона нужно поразить в самое сердце! Нужно победить всю эту страшную систему. Представляете, сколько людей работает на таких, как Аббас? Это десятки тысяч крестьян в афганских, таджикских, белуджистанских горных долинах, которые выращивают на своих делянках опиумный мак, это тысячи контрабандистов, доставляющих сырой опиум в подпольные лаборатории, это химики, перерабатывающие его в героин, это курьеры – водители машин и проводники поездов, это двуногие крысы, шныряющие возле школ и воинских частей… все эти люди днем и ночью работают, создавая смертоносные ручейки, которые сливаются в белые реки и снова растекаются по всей стране, сея смерть и несчастья…

– Что же – опустить руки? Сдаться? – проговорил Александр Иванович, исподлобья взглянув на девушку.

– Нет, нужно бороться. Если этот поток нельзя остановить – нужно попытаться управлять им, взять его в свои руки и направить в другую сторону… и пока, для начала – что вы собираетесь делать с тем грузом, о котором я вам говорила?

– Взорвать к чертовой матери! – прорычал генерал, сжав кулаки.

– Думаю, что вы торопитесь… такой груз – это огромные деньги, а значит – огромная власть. Его нужно не уничтожить, а использовать в своих целях. Для борьбы с тем же многоголовым драконом, одну голову которого мы сегодня отрубили.

– Не дело это, – нахмурился генерал, – грязными методами чистое дело не сделаешь! Самая благородная цель не оправдывает любые средства!

– Мы еще поговорим об этом, – твердо ответила Лера и поглядела на него в упор ледяными глазами.