— Грейнджер, мисс Дьеллор! Скажите, у нас будет зачет или контрольная?

— Нет, мисс Грейнджер, — улыбнулась та. — Впрочем, если вам вдруг захочется, можете написать сочинение на вольную тему, я с удовольствием его прочитаю. Обязательных заданий не будет. Вопросы можете задавать и в письменном виде, если вдруг не хотите говорить о чем-то вслух. Подписываться тоже не нужно, если не желаете.

Студенты запереглядывались: этот факультатив был каким-то вовсе уж странным!

— А теперь, если ни у кого не осталось вопросов, перейдем к делу, — произнесла Антар, выдержав паузу. — Я полагаю, часть маггловских реалий для многих из вас непонятна, и вы можете услышать слова, значения которых попросту не знаете. Их вы увидите на доске… — она взмахнула палочкой, и большая доска покрылась ровными убористыми строками. — Если по-прежнему что-то будет неясно, спросите позже, перебивать, повторяю, не нужно. Прочтите пока, думаю, я охватила все, что может оказаться непонятным. А начнем мы с пары небольших историй… вполне волшебных и не только.

Драко взглянул на доску и улыбнулся во весь рот: он понял, о чем пойдет речь, но послушать мисс Антар никогда бы не отказался. Вот это она здорово придумала: шок как минимум чистокровным присутствующим был обеспечен!

Девушка тем временем извлекла из сумки пару потрепанных книг, непосредственно пристроилась на краю учительского стола, перелистнула несколько страниц и спокойно начала читать историю о шкатулке, в которой была тьма. А потом еще про странного мистера Подгоровика, который вовсе не был человеком. И про мальчика, который однажды захотел, чтобы во всем мире не осталось никого, кроме его семьи. И еще — про все лето в один день, про старушку и смерть и про запах сарсапарели…

В аудитории стояла мертвая тишина. Драко подпер подбородок руками и влюбленным взглядом смотрел на мисс Антар: все эти рассказы он уже прочел сам, но это одно дело, а вот когда читают вслух…

Финалом стал рассказ о мальчике, который вырос, не зная большого мира и страшась его. Драко в свое время не с первого раза понял, в чем там дело, он вообще боялся этой истории — тот мальчишка тоже внезапно лишился матери, да только ему было хуже: он вообще не представлял, что там снаружи, за парковой оградой, он думал, что особняк — это весь мир, автомобили на далекой дороге — чудовища, и одно такое чудовище убило его отца… А когда вырвался на свободу, решил, что тоже умер… И, кажется, именно этот рассказ и зацепил чистокровных: должно быть, многие повели бы себя так в раннем детстве, оказавшись за пределами родного поместья, где-нибудь на маггловской улице!

— На сегодня все, — сказала Антар, захлопнув книгу. — Вопросы? Да, мисс Грейнджер?

— Мисс Дьеллор, вы сказали, что можно написать сочинение на вольную тему… А на какую?

— Вы же сами себе ответили, мисс, — улыбнулась та. — Вольная — она на то и вольная, чтобы писать, что в голову взбредет.

— Но о каком из рассказов?

— О любом. Или обо всех сразу. Это уж как вам заблагорассудится.

Грейнджер, судя по всему, серьезно заклинило: Драко уже успел понять, что ей подавай четкие и определенные задания, от сих и до сих, и ни шагу в сторону…

— Может быть, вы найдете что-то общее в этих историях, написанных разными авторами… кстати, кто-то из вас угадает, что создано мужчиной, а что женщиной? — коварно спросила Антар, расхаживая по аудитории. — Чур, кто знает наверняка, пусть не подсказывает!

Собравшиеся загомонили и… угадали с точностью до наоборот.

— Конечно-конечно, если драконы и грифоны, мечи и подвиги — это точно мужчина, а если написано о чувствах — дама, да? — ядовито поинтересовалась девушка. — Жертвы стереотипов, вот вы кто.

— А что обзываться-то сразу? — возмутился кто-то из старшекурсников.

— Это, дорогой, не ругательство, а констатация факта. Так что, вопросов по существу не будет?

Судя по всему, большая часть аудитории не могла придумать ни единого вопроса.

— Мисс Дьеллор! — Грейнджер не сдавалась.

— Да?

— А чему вы все-таки будете нас учить? — требовательно спросила девочка.

— Учить? — недоуменно приподняла та тонкие брови. — Ничему. Я не учитель. Я преподаватель. Непонятно?

Судя по лицам остальных, они тоже не поняли.

— Учитель учит и поучает, — сказала она серьезно. — Говорит, что верно, что неверно, что думал герой, совершая подвиг, и почему он так думал… Ну, это описано в толстых умных книгах, хотя автор чаще всего имел в виду совершенно другое, а иногда, что ужаснее всего для взыщущих морали, вообще ничего не имел в виду. А я, повторюсь, преподаватель. Я просто даю вам то, что, мне кажется, придется вам по нраву, а какие уж вы сделаете из этого выводы… — Антар развела руками. — Я уже говорила: если захотите, поделитесь ими, нет — дело ваше. Так или иначе, о чем-то вы, возможно, задумаетесь… А теперь — занятие окончено. Всего доброго!

Задумчивые студенты потянулись к выходу, Драко задержался.

— Мисс Антар, так к вам больше вообще никто не придет, — тихо сказал он.

— Хочешь, поспорим? — спросила она весело, присев на свободный стул. — И это мы еще не начинали ничего действительно серьезного… Что хочешь в следующий раз? Историю о пронырливом хоббите или?..

— О вине из одуванчиков, — серьезно сказал Драко. — Я хочу посмотреть, кто из них заплачет.

— Ты такой добрый мальчик, — засмеялась Антар. — Иди скорее, на обед опоздаешь! И не забудь, что я жду тебя к ужину.