— Ну и где ваш отец? — спросила она. — Неужели беседа с гоблинами — такое… м-м-м… словом, это отнимает столько времени?

— Они страшные крючкотворы, мисс, — ответил Драко. — А разве вы с ними не сталкивались?

— Только меняла деньги на ваши, там все было быстро. Вот что, идемте к банку, может, он еще там… О, Драко, а тут что?

— Тут продают волшебных животных. Почтовых сов, книззлов и прочих… Вам не нужен фамилиар, мисс?

— Нет, у меня есть кошка, правда, самая обычная, — ответила Антар. — Черная как уголь, все как положено. Но у нее есть страшная тайна…

— Какая? — взглянул на нее Драко с давно позабытым любопытством.

Девушка поманила его поближе, снова опустилась на одно колено и шепотом сказала на ухо:

— У нее на брюшке три белых волоска. Ужасно для ведьминой кошки, не правда ли?

— Да уж… — не сдержал смешка Драко, представив кошачью трагедию.

— А вам-то не нужно животное?

— Нет, у нас свои совы, — мотнул он головой.

— Тогда идемте, — Антар как бы машинально протянула руку, а мальчик так же машинально за нее взялся.

Это было странное ощущение — мягкая, но в то же время (это чувствовалось) сильная ладонь, а ногти — очень острые, он мог почувствовать это, когда девушка придерживала его, пропуская повозку или большую группу людей. Они не ранили, но все же…

— А вот и мистер Малфой, — сказала она, когда Драко еще даже не увидел отца. Впрочем, он был намного ниже ростом. — Как и все мужчины, ненавидит ходить за покупками, я сразу это поняла! Впрочем, Драко, вы стали для меня прекрасным провожатым, надеюсь, я теперь не стану так плутать.

— Вы… мисс Дьеллор… Благодарю, что составили мне компанию в таком скучном деле, как покупка школьных принадлежностей, — выдал он наконец.

— Это было довольно весело, — серьезно ответила она. — Мистер Малфой, однако и деловой же вы человек!

— Простите великодушно, — произнес он. — Я надеялся нагнать вас хотя бы у Олливандера, но застрял… Хм! А отчего, Драко, ты не обвешан пакетами, котлами и не держишь наперевес строго запрещенную первокурсникам гоночную метлу?

— Метлу?! — непередаваемым тоном спросила Антар и рассмеялась.

— Да, а что? — оба Малфоя с недоумением посмотрели на нее.

— Извините, а гоночные ступы с реактивным двигателем в Британии не в ходу? — весело спросила она. — Ах да, вы не знаете, что такое реактивный двигатель…

— Что-то маггловское?

— Совершенно верно.

Люциус предпочел не развивать тему.

— Так, Драко, я, кажется, спросил о покупках?

— Они у мисс Дьеллор, — буркнул тот.

— И тебе не совестно обременять хрупкую девушку своим… мисс Дьеллор, что смешного я сказал?

Антар выдохнула, утерла слезы и сказала:

— Во-первых, мистер Малфой, насколько я хрупка, может рассказать ваш сын, он это на себе испытал. Во-вторых, мне не сложно убрать школьную ерунду в сумочку. А в-третьих, не зайти ли нам вот в то соблазнительно выглядящее заведение? Жарко, а там, может быть, есть лимонад…

— Вы правы, мисс Дьеллор, — кивнул Люциус, несколько озадачившись первым пунктом. — Идемте. Тем более, Драко с вечера ничего…

— Папа! — воскликнул тот, вспыхнув.

— Тогда тем более идемте, — сказала Антар.

Да, случай более запущенный, чем показалось вначале. Какая сложная балансировка: один неверный шаг влево, шаг вправо, — и ты окажешься в пропасти… Вернее, не ты. Только от этого не легче.

За столом Люциус внимательно наблюдал за девушкой, которая не менее пристально наблюдала за Драко. Тот в меню вообще не смотрел, вернее, смотрел, но не читал.

Значит, сын уже позволил называть себя по имени и даже взять за руку. Они обошли всю Диагон-аллею и, кажется, Драко даже ни разу не показал норова… хотя какой у него сейчас норов!

Признаться, было страшно отпускать сына с незнакомой девицей, но все же вокруг полно народу, да и соглядатая за ними Люциус пустил. Не было ничего подозрительного, наоборот, на полпути Драко как-то оттаял, начал спорить и задавать вопросы… Упускать шанса Люциус не собирался, иностранка там это или нет! Если кто-то может вывести его из этого состояния уныния, пусть это будет хоть оборванный дервиш!

— Драко, глядите, — шепнула Антар, и мальчик, уныло ковыряющийся в греческом салате, поднял глаза. Крохотный помидорчик-черри, ловко придавленный вилкой, перелетел из ее тарелки в его.