Дверь резко распахнулась, и в спальню вбежали трое светлых - выпускники нашей академии.

– Ни с места! – грозно выкрикнул рыжеволосый Дарен Локк.

Я ему помогала сдавать курсовую, когда все от него отказались, из-за его постоянной лени.

– Дарен? – удивилась я, вставая с кровати.

Оставаться на месте, у меня не было сил, так хотелось обнять моего дорогого ученика. – Дарен, неужели это ты?

– Леди Аулерия? – тоже удивился юноша, а я уже бросилась к нему, повиснув на шее боевика.

– Дарен, как же ты вырос? Возмужал!

– Ну это… да. Вы тоже изменились. Стали такой… красавицей.

– Вот как? А до этого ею я не являлась.

– Ну, эта… являлись, только вы были, эта…

Улыбнулась, понимая, что передо мной мой Дарен, тот же смешной неуклюжий боевик, который просил помочь в ухаживаниях за одной прелестницей.

– Старой, - подсказала я юноше.

– Нет, нет, что вы! Вы не старая, нет, просто это… невзрачная.

– Дарен! – позвал его блондин с голубыми глазами.

Я не помню, как его звать, но его часто награждали за спортивные достижения.

– Парни, это леди Аулерия, наш препод! Вы что не узнали?

Парни в нерешительности замотали головами, и в это время за их спинами появился Земер. Дарен, как истинный боевик, тут же задвинул меня за спину, а я уже кричала советнику:

– Земер, это свои! Не тронь мальчиков!

Парни среагировали слишком поздно, два точных удара, и они уже лежали, скорчившись на полу. Я подбежала к ним, проверяя, что с ними.

– Земер, я же сказала, что они свои, зачем надо было их бить.

– Властительница, вы забываетесь, - холодно одернул меня советник.

– Властительница, - выдохнул за моей спиной Дарен.

Я оглянулась, чтобы увидеть шок на лице рыжеволосого. Он неверяще воззрился на сложенные черные крылья, которые убираться совсем не хотели. И тут я вспомнила, что у дверей стояло двое темных рыцарей, которые как нельзя вовремя пропали.

Сощурив глаза, посмотрела на ухмыляющегося Земера.

– Зачем? – спросила, боясь услышать правду.

– Они сладкие, - не стал отпираться советник, с жадностью глядя на боевика.

– Не смей, я запрещаю!

– Аулерия, но они же пришли тебя убивать. Они заслужили наказания.

Развернулась к юноше, и требовательно спросила:

– Зачем Артемид вас взял с собой?

– Ну, мы же это… как бы, лучшие. Он сказал, что только мы справимся с заданием.

– А что за задание? – усмехнулся советник, оказавшись очень близко за моей спиной.

– Убить Темную Властительницу и Властелина.

– И сколько вас, таких наивных, - это уже я, поражалась вероломству друга.

– Ну это… много, весь курс. Ну, как бы у нас это … преддипломная практика.

– Вас обманули, Дарен. Вас на убой послали, - устало прошептала.

Дойти до кровати было очень сложно, ноги стали ватными, а в душе так гадко. Как же так, мой верный друг пришел меня убивать, даже не хотел ничего разузнать, поговорить. Так сразу вынес мне приговор!

– Леди Аулерия, так это правда, вы теперь Темная Властительница?

– Да, это правда, - глухо отозвалась, борясь с болью в душе.

Советник приблизился ко мне, закрывая собой вид, как двое рыцарей выносят поверженных. Но я видела, и даже не пыталась их остановить. Я чувствовала себя, словно сдувшийся шарик.

– И ты, Дарен, смог бы меня убить, даже несмотря на все что между нами было?

– А что между вами было? – удивился советник. – Ничего не было, я бы знал.

– Было, Земер, - отрезала я. Тут же меня подняли, больно сжимая плечи и цепко вглядываясь в глаза.

– Ни-че-го не бы-ло! Ритуал иначе был бы недействительным! – прошипел в лицо разъяренный советник.

Не мои проблемы, что там было бы не так у него с ритуалом. А вот между мной и Дареном установились очень крепкие дружественные отношения. Хотя, наверное, это я сама себя обманываю, раз он тут, да еще и в команде моих убийц.

Как не стыдно Артемиду, так ломать неокрепшую психику выпускников!

– Отпустите ее!- выкрикнул Дарен, и попытался спасти меня.

Но стоило Земеру на него взглянуть, как он тут же схватившись за горло, засипел, упал на колени, краснея все сильнее и сильнее. Оттолкнув советника, недовольно прожигая его взглядом, сорвалась с места на помощь Дарену. Но Земер, перехватил не давая дойти всего пару шагов. Светлый выкинул руку перед собой и в Земера воткнулся серебряный кинжал, прямо в сердце.