– Быстро, - его сиятельство протянул руку, и тар Лаггер сунул ему пузырек, предварительно открыв его.

Найяр махнул ему рукой, и мужчина помог удержать меня, сам же герцог разжал мои зубы и влил содержимое флакона. Настой потек в горло, я закашлялась. Лекарь покинул покои, а Най снова прижал меня к себе, гладил по волосам, качал, как младенца, и молчал, давая мне выплакаться. Постепенно истерика сошла на нет, а может это подействовал настой тара Лаггера, но я начала успокаиваться. И теперь только прерывисто вздыхала и хлюпала заложенным носом. Герцог достал платок, осторожно промокнул мне слезы, подставил к носу и потребовал:

– Сморкайся.

Я забрала платок, высморкалась и снова затихла, прижимаясь к его груди. Сердце Найяра, стучавшее, как сумасшедшее еще совсем недавно, теперь замедляло бег, успокаиваясь вместе со мной.

– Легче?
– спросил он, приподнимая мое лицо к себе и целуя в уголок рта.

– Не знаю, - тихо ответила я.
– Кажется, да.

– Нельзя все держать в себе, иногда нужно выпускать пар, - сказал Най, снова целуя меня.
– Мы будем покидать иногда дворец, обещаю. Хочешь, мы отправимся в замок "Око дракона"? Ты же знаешь, он находится прямо над морем, там красиво. Долго там жить не сможем, но ты немного отдохнешь. Хочешь?

– Хочу, - кивнула я.
– Вообще убраться из Таргара хочу. Я так устала был общим врагом. И сколько бы я добрых дел не сделала, меня все равно будут винить во всех бедах.

– Из Таргара не получится, - Най улыбнулся.

– Очень жаль.

Освободившись от его объятий, я поднялась с пола и ушла в спальню. Так и легла, не раздеваясь, на кровать, а вскоре провалилась в сон. Как Найяр раздевал меня и укрывал, я уже не слышала.

– Хэрб, - парень поднял голову и с улыбкой посмотрел на меня.
– Помоги тарине Нивер.

– Бегу.

Юноша отложил карандаш и направился в сторону кухарки, которая работала в опекаемом мной приюте. Я невольно залюбовалась своим помощником. После того, как он переоделся, привел волосы в порядок и немного отъелся на дворцовых харчах, парень стал больше походить на взрослого мужчина, а не на тощего растрепанного воробышка. Почувствовав мой взгляд, он обернулся у самых дверей и смущенно зарделся. Я засмеялась и вернулась к детям, которые с завидным энтузиазмом разрисовывали грубую серую бумагу.

Старшие учились писать, младшие просто рисовали. Я присела рядом с девочкой лет четырех. Она повернула головку и светло мне улыбнулась.

– Иди ко мне, - сказала я, и она повисла у меня на шее.

Я прикрыла глаза, вдыхая запах хвойного мыла, которым пахли волоски девочки.

– Я тебя люблю, - сказала она.

– И я тебя, - ответила я с искренней улыбкой.
– Я всех вас очень люблю.

Это было единственное место во всем Таргаре, где мне было хорошо. Дети всегда радовались моему приходу, налетали на мешок со сладостями, наперебой говорили, какая я добрая и красивая, а пара мальчиков даже признались в любви, один вообще обещал вырасти, забрать меня у герцога и жениться. Жениху пока исполнилось всего семь лет, и я обещала его дождаться.

Отпустив малышку, я перешла к более старшим детям, заглянула в их листы и похвалила за старания. На меня взглянули с улыбками, и на душе стало совсем легко. Я перевела взгляд на самого старшего воспитанника приюта. Тэллису было пятнадцать лет, и он с некоторой ревностью отнесся к появлению Хэрба, но мой помощник быстро нашел с мальчиком общий язык, и они даже подружились. Сейчас лицо Тэла украшал здоровый синяк и ссадина.

– Что случилось с Тэллисом?
– строго спросила я у воспитателя.

– Тэл подлался на лынке, - тоненький голосок малышки, с которой мы обнимались, опередил воспитателя.

Я направилась к нему и села рядом. Паренек бросил на меня хмурый взгляд.

– У тебя получаются очень красивые буквы, Тэл, - улыбнулась я.
– Будешь стараться, я возьму тебя к себе секретарем.

– А куда денете Хэрба?
– улыбнулся он, и лицо его сразу стало озорным.

– Зачем его куда-то девать? У меня будет два помощника, - уверила я.
– Только мои помощники не дерутся.

– А я буду драться, - мальчишка вдруг отбросил карандаш и сжал кулаки.
– Никому не позволю оскорблять вас, - тихо, но с угрозой сказал он.

– Ты из-за меня дрался?
– удивилась я.

– За честь моей благородной тарганны, - гордо произнес Тэллис, и я потрепала его по темным волосам.

– Ты мой рыцарь, да, Тэл?

Он взглянул на меня исподлобья, поймал руку и стремительно поцеловал. После залился краской и сбежал в здание приюта. Сейчас столы вынесли на улицу, совмещая прогулку и занятия. Я проводила мальчика взглядом, в котором застыло умиление. Боги, мне ведь было столько же, когда я впервые влюбилась. Как же давно это было... После стерла с губ улыбку. Однако паренек может серьезно пострадать, надо будет поговорить с ним, чтобы просто не обращал внимания.