Между тем недопонимающие командиры постепенно таки разошлись, по-видимому, переваривать данные им дополнительные директивы, и вниманием Основного завладел лорд Дали. Они стояли не очень далеко, и рядовому было прекрасно слышно, о чём ведётся разговор. Речь шла о самых обычных вещах - о прошедших боях, о захваченных пленных, о снабжении боевыми припасами и новым личным составом взамен безвозвратно выбывшего. Так что содержание их беседы нисколько не удивило Бафа Дцае. Нет. Удивило его то, как лорд вёл себя в общении с Великим. Обычно сдержанный и немногословный, сейчас он весело и непринуждённо болтал! При этом не особо придерживаясь истины в изложении положения дел. Например, описывая недавний бой с драконами и волками (которых, кстати, называл как и положено "волками" и "драконами"), лорд зачем-то сильно преувеличил роль самого Бафа Дцае, представив того чуть ли не единственным героем боя. А рассказывая о том, как доставал его из ледяной пропасти, исказил весь хронометраж событий, употребив фразу: "...я его чуть не целый год оттуда выковыривал"! И это притом, что в действительности на "выковыривание" ушло всего восемь часов времени.

Основной слушал лорда внимательно, посмеивался и изредка посматривал в сторону, безмолвно стоящего рядового. И каждый раз этот рядовой, встречаясь с ним взглядом, испытывал необычное ощущение нервного толчка - словно ему необходимо было сейчас же, немедленно выполнить какие-то важные действия. Только какие именно он не знал. И так повторялось несколько раз, пока его лорд не сказал:

– И вот он здесь, можешь его осмотреть.

– Я уже осмотрел, - усмехнулся Основной.
– Ничего опасного в нём нет.

– А что есть?
– быстро спросил лорд.

– У него обычный разум, и ничего более, - всё также усмехаясь ответил Основной.

– Что значит - "обычный"?
– вновь быстро спросил лорд.

– А это значит, что все наблюдаемые мной разумы, помимо индивидуальных особенностей, никаких отличий не имеют, - наставительно пояснил Основной.

– То есть в нём - человек?
– вкрадчиво уточнил лорд.

– Я такого не говорил. Может быть, - Основной продолжал улыбаться.

– Послушай, м... Основной! Ты меня пугаешь. Ну-ка, немедленно говори, ЧТО это такое!

Великий Вождь, не обращая внимания на невежливый тон лорда, неторопливо ответил:

– Я не знаю. Я тебе не академик, чтобы всё знать. Я просто вижу, что у него обычный, нормальный разум. А не как у других солдат слабые зачатки. Но откуда он у него взялся сказать не могу. Недостаточно данных. Пока ясно только, что сюда привёл его точно не я.

Затем он вновь усмехнулся:

– Может ещё какой-нибудь канал для притока добровольцев появился? Помимо моего, а? Шутка. Не напрягайся так.

И сверкнув глазами в сторону рядового Бафа Дцае, продолжил, обращаясь к лорду Дали.

– К нему надо присмотреться и понаблюдать за поведением. Так же, как к простому человеку. А как мы оцениваем незнакомого человека? По словам его и делам. И по делам более чем по словам.

– То есть ты предлагаешь его испытать?
– вдумчиво спросил лорд Дали и тоже покосился в сторону рядового Бафа Дцае.

– Я сказал: "присмотреться" и "понаблюдать". И что ты имеешь в виду под "испытать"? Послать в тыл врага с важным заданием, типа, доставить секретный пакет? Или применить детектор лжи?

– Нет, зачем? Есть же тесты для проверки искусственного интеллекта на разумность. Соберём консилиум, погоняем его по вопросам. И решим...

– Это не искусственный интеллект, - Основной покачал головой.
– Искусственный интеллект совсем не разум! В смысле, ещё не весь разум. И тесты мне не нужны, потому что я и так вижу. А если тебе нужны именно тесты, вон, пригласи программеров, они помогут. Они всегда рады пошаманить с "мозгами" наших бойцов.

– Как это, не искусственный?! Я же объяснял! Это был обычный солдат...

– И что? Разве ты сам не видел, как в обычных дронах поселяется обычный человеческий разум? Например, твой.

– Шутка твоя ни к чему. Я прекрасно знаю, какой разум "поселяется" в роботах, а какой "возникает" в них. Но здесь явно что-то другое, - лорд выявил недовольство и лёгкое раздражение, очевидно беседа складывалась не так, как ему хотелось.

– Возможно и другое. Возможно, что те зачатки ума, что мы обнаружили в простых боевых роботах, наконец-то начинают "просыпаться" и становиться полноценными личностями. В смысле, предполагаю так. Недостаточно данных, - невозмутимо ответил Основной.

– Да что ты заладил - "недостаточно данных, недостаточно данных"!
– вспыхнул лорд Дали.
– Я его для чего сюда привёл? Поговори с ним, посмотри на него. Собери, эти чёртовы данные, в конце-то концов!

– Я могу с тобой говорить бесконечно долго, но так и не пойму, откуда у тебя появился разум. В смысле, как он у тебя завёлся, - всё также неторопливо ответствовал Основной.

– Ты сказал глупость, Вождь. Наш разум самостоятельно возник в результате эволюции. Это общеизвестная истина, - лорд слегка "утух".