— Откуда ты пришел? Где ты живешь?

— В Сангиши живу.

— Это где?

— По дороге от Кизляра в сторону моря. Справа от нее.

— Такая даль! А сюда чего тебя занесло?

— По болезни. Сам удивляюсь, но жить отчего-то очень хочется.

— Неужели не надоело тебе? Ты ведь уже совсем не молод.

— Мне тридцать лет.

— Сколько? — удивился Святой.

— Тридцать. Но я знаю, что выгляжу древним стариком, которому далеко за семьдесят. Это после операции и курса химиотерапии. Единственная надежда на выздоровление — это целитель Аршак Дарвишевич Дамадаев, который уже многих людей спас от неминуемой смерти. Он лечит собственными методами, своими лекарствами, при этом ставит жесткие условия. Больной должен оставить машину на дороге и пешком пройти до его пещеры. Обязательно без посторонней помощи. Это очень трудно больному человеку. Но мы все равно идем. Из последних сил, но доходим до него, чтобы выжить.

— Так ты на машине ехал?

— Сначала на машине. Не сам. Меня брат привез. А я сюда вот попал, к вам, вместо Аршака Дарвишевича.

— И что там, на дороге, интересного видел?

— Ты про сгоревшие машины?

— Про них тоже. И про другое.

— Машины грузят на трейлеры и вывозят.

— Сама дорога перекрыта?

— Не так чтобы полностью. Там полицейская машина. Всех останавливают. Нас тоже задержали. Я объяснил, куда едем. Менты рекомендовали нам в горы не соваться, но пропустили. А потом я пешком пошел. Как Аршак Дарвишевич велит…

— А где твоего целителя искать? И еще вопрос. Какие болезни он лечит? У меня вот плечо, кажется, сломано. Рука не поднимается. Да и раненые лежат, ты сам видел. Сможет он помочь?

— Это нужно у него спрашивать.

— Вот я и хочу спросить. Так где его искать?

Пленник вытащил из кармана карту, развернул ее и ткнул пальцем в крестик. Пещера старика располагалась через два ущелья в третьем.

— Далеко тебе идти. Путь все время в гору. Уже темнеть начало. Я пошлю с тобой пару человек. Пусть проводят.

— Нельзя. Я должен сам дойти.

— Они будут с тобой только на половину пути и вернутся. Собирайся.

— Все мое — при мне. Мне нечего собирать.

— Тогда жди. Сейчас пришлю людей.

Эмир Святой оставил больного пленника в своем гроте, вышел в общий зал, осмотрел костры и позвал:

— Зачерий! Каральбий!

Его недавние сопровождающие тут же оказались рядом.

— Проводите больного до соседнего ущелья, — тихо сказал командир отряда бессмертных. — Там пристрелите, тело сбросите в ущелье. Ему уже за тридцать, а он ничего не добился. Неудачник. Камнями привалите, чтобы не валялся на виду. Сами сразу возвращайтесь. Нам скоро выходить. До машины идти три часа!

Бойцы согласно кивнули и даже не поморщились, получив такой приказ.

Заезжать домой Савелий Вячеславович не стал. Он еще утром взял с собой все, что ему было нужно в командировке, то есть туалетные принадлежности и несколько пар теплых носков. Перед отъездом он позвонил, чтобы предупредить жену. Иначе Василиса будет ждать его вечером. Она приготовит ужин на вкус мужа, с большим количеством острого перца, чего не любят ни внуки, ни Лена.

— И не заедешь? А я кое-какие вещи приготовила для тебя и Сережи. Думала, ты передашь. Сам ведь говорил, что увидишься с ним.

— Увижусь. Но для себя я все взял, а Сереже отправь посылку. У меня времени уже нет. Как Ванечка?

— Утром, сразу после твоего ухода, встал, душ принял и побежал на занятия. Я ему пригрозила. Говорю, дед хочет тебя в армию служить отправить. Это ему как гантелей по голове. Лена тоже ушла сразу после тебя. Спросила только, во сколько она вчера появилась дома. Надо же, и не помнит даже!..

— Вернусь, постараемся эту проблему решить, — пообещал Тайганин, вспомнив свой разговор с профессором Храмаковым. — Есть у меня кое-какие наработки по этому поводу. Сегодня консультировался. Но тут все зависит не только от меня. Когда скажут, тогда уж…

— Ладно, ты там, в командировке, не думай об этом. Не отвлекайся, не переживай. Все у нас будет хорошо.

— Ты же знаешь, что я умею отключаться от всего постороннего.

Подполковник нисколько не преувеличивал. Он и в самом деле владел таким искусством. Василиса это прекрасно знала. Ведь муж учил ее этому.

Вылетать Савелию Вячеславовичу пришлось с аэродрома Жуковский. Людей там всегда мало, и все они занимаются своими важными делами. Полковник Мочилов опасался московских дорожных пробок, давным-давно всем надоевшим хуже зубной боли. Поэтому он заранее отослал Тайганина на аэродром.

Надо сказать, что тот теперь был уже не подполковником запаса, а самым настоящим. Поскольку на приказе о его назначении на должность командира отдельной мобильной офицерской группы уже стояла нужная подпись.