– Фу-х, пришли. Как раз вовремя. Теперь смотрите, если аура у цветков приобретет салатовый цвет и вкус слегка сладкого чая значит в них накопилось наибольшее количество ароматических веществ. Именно в это время их и надо срывать.

– Да, я вижу и чувствую, – подтвердил Карис.

– А я нет. И цвет какой-то ненасыщенный, потому и непонятный, а вкуса вообще не ощущаю, – призналась Ольга.

– Да? Странно! – удивилась Рестина. – Ах да, у тебя же элар Краста, а он никогда не увлекался эликсирами, потому и твои магические чувства в этой области не развиты. Ладно, пока постарайся запомнить, как выглядят растения сейчас, а потом сравнишь с их видом в другое время. Хотя подозреваю, что никакой разницы ты не заметишь. А вообще, с этим надо что-то делать, а то я не знаю, как тебя учить. Придется подумать об этом позже. А сейчас срывайте соцветия, только не путайте цветы разных видов.

К моменту, когда взошло солнце, собрали почти по полному мешочку растений.

– Все, хватит. Карис, ты видишь разницу между цветами до восхода, и сейчас?

– Да. Теперь у них аура имеет желтоватый оттенок, а вкус стал отдавать горечью.

– А ты, Оля?

– Никакой разницы не заметила.

– Я так и ожидала.

Путь домой занял гораздо меньше времени. Спускаться оказалось значительно легче, чем подниматься.

Все мешки отнесли в лабораторию, и Рестина тут же начала готовить оборудование к перегонке, объясняя своим ученикам свои действия.

Мальчики, уже почти подростки, из тех, что крутились во дворе замка, развели под двумя котлами с водой, огонь, однако только что собранные цветы высыпали не в них, а в другие, с решеткой внутри. Пар из первых баков поступал в нижнюю часть емкостей с цветами по медным трубам, извлекал эфирные масла из растений, а затем конденсировался в охлаждающей системе.

Убедившись, что змеевики подключены и стеклянные банки под них поставлены, а процесс пошел, как ему и положено, наставница перешла в кабинет, оборудованный по соседству, позвав с собой Ольгу.

– В общем, я придумала, как нам с тобой поступить, чтобы решить проблему несовпадения магического восприятия. Будешь делать себе элар сама.

– Но я не умею!

– Все мы когда-то не умели. Научишься. Нужно подобрать тебе кристалл для него.

– У меня есть изумруды, правда необработанные.

– Изумруд – хороший камень для элара. Где взяла?

– У контрабандистов забрала.

– И они тебе так просто их отдали?

– Я была достаточно убедительна.

– Никого не убила?

– Обошлось. Хотя меня убить попытались. Вот как раз это и стоило контрабандистам, большей части добычи.

– Расскажешь нам с Карисом о своих приключениях, как-нибудь вечерком. Наверное, тебе следует снова съездить в Ронду. Есть там один ювелир, у него все местные богачи украшения покупают. Дашь ему на обработку один из камней. А лучше поменяй на что-нибудь уже готовое. И подумай о том, как бы ты хотела носить свой элар. На пальце, в виде перстня, или как кулон на шее. Некоторые женщины встраивают его в одну их сережек. А может еще, что в голову придет. Вот у Шлюмиса, это так ювелира зовут, и закажешь оправу.

– Мне в город и без того надо, чтобы забрать одежду и обувь для нашей лавки, вот заодно и к ювелиру наведаюсь.

В Ронду отправились в том же составе, что и в первую поездку. В пути ничего интересного не случилось, и на второй день, путники благополучно въехали в город. Остановились всё в той же гостинице и даже в тех же номерах.

В первую очередь получили, заказанные две недели назад, вещи. Как только произвели окончательный расчет, имевшие место некоторые опасения и сомнения, сменились у владельцев мастерских оптимизмом и желанием получать подобные заказы и в дальнейшем.

Затем направились к ювелиру, адрес которого узнали у всезнающих работников гостиницы. Покупателями в магазине, торгующем драгоценностями, чаще всего являются люди состоятельные и знатные, потому и обслуживание их отличалось особой предупредительностью. Ольгу, Фалира и Ринка посадили за стол и угостили чаем с местным аналогом конфет.

– Чего господа желают, осведомился невысокий худой мужчина средних лет после того, как служанка выставила угощение.

– Я хотела бы поговорить с владельцем магазина, господином Шлюмисом.

– О, вы его видите перед собой. С кем имею удовольствие разговаривать?

– Я дона Оля, сейчас изучаю магию под руководством баронессы Рестины, и одновременно временно являюсь управляющей поместьем.

– И, конечно же, такой красивой и умной девушке требуется соответствующая оправа в виде драгоценностей!

– Вы почти угадали. Только оправа требуется не мне, а элару, который хочет сделать для меня Рестина.

– Прекрасно, прекрасно! Вы уже решили, что именно вы хотите: кулон, перстень, браслет, или что-нибудь еще?