– Тебе просто повезло. Многие семьи мечтают заполучить Олю себе, женив на ней одного из своих отпрысков, и к морским разбойникам, они не имеют никакого отношения.

– Э-э, не скажи! Те, кто связался с пиратами, самые наглые и бесцеремонные, потому всех остальных отпихнули в сторону. На это я и рассчитывал.

– И в результате сам чуть не пострадал. Скажи спасибо своей дочери, выручила. А ведь в этой ситуации и я не знал, что делать.

– Ну, всего не предусмотришь! Зато я все-таки смог отомстить!

В этот момент, в обеденный зал вошла та, кого мужчины только что обсуждали. От неожиданности они растерялись и замолкли, не зная, что сказать. Граф опустил глаза, чтобы не встречаться взглядом с разгневанной девушкой.

– Так вот по какой причине вы меня удочерили? Понадобилась вкусная приманка?

От обиды глаза Ольги наполнились слезами, и вот уже на щеках образовались две прозрачные дорожки. Резко развернувшись, она вышла из комнаты.

– Оля подожди! Постарайся меня понять, – послышалось вслед.

Но разговаривать и выяснять отношения не хотелось. А было желание забиться в какой-нибудь угол, и плакать, и плакать, и плакать. Что, в общем-то, Ольга и сделала, закрывшись в своей комнате. Правда, в угол она не пошла, а воспользовалась кроватью с мягкой, нежной и отзывчивой подушкой, которая терпеливо впитывала влагу, непрерывно вытекающую из глаз.

Постепенно гнев и обида ушли, наверное, слезы их вымыли, и тогда мысли плавно перешли на слова графа о понимании.

'А что тут понимать? Обманул ведь! Хотя, вроде это и не обман. Говорил, что хочет удочерить, но не сказал по какой причине. Или сказал, но не все. С другой стороны, удочерил-то он по-настоящему. Король разрешение дал, и назад хода нет. Значит, в этом граф поступил честно. А о мести, промолчал! А мог сказать? Что-то типа 'Оля, я хочу, чтобы ты побыла в качестве наживки'. Даже звучит смешно! Значит, не мог? Да, но свою внучку, он бы такому риску не подвергал, будь она жива! Но ведь и у самой тоже к графу нет родственных чувств! Дружеские, да. Но не как к родному отцу. Может, граф не так уж и виноват. Но все равно, пусть эту ночь помучается!'

В конце концов, успокоившись, Ольга уснула.

Следующим утром завтрак прошел в полном молчании. Граф сидел, не поднимая глаз. Под конец, он решился заговорить.

– Оля, я прошу у тебя прощения за то, что не предупредил тебя о том что, став моей дочерью, ты подвергаешь себя опасности. И уверяю тебя, я не обманывал тебя ни в чем. Ты в любом случае являешься моей наследницей. И у меня сейчас действительно нет никого, ближе тебя. И мне больно, что ты на меня сердишься и обижаешься.

– Вообще-то я уже не сержусь. И сама могла бы подумать о том, что те, кто связался с пиратами, не остановятся ни перед чем. Но вот, не сообразила, так чего уж на вас обижаться! Забудем об этом.

Граф заметно повеселел, и закончился завтрак, как обычно, в непринужденной обстановке.

Едва покончили с едой, как прибежал один из охранников, и доложил, что какие-то вооруженные люди хотят видеть хозяев.

– А много их? – забеспокоилась Ольга.

– Пять человек. Но вокруг особняка что-то подозрительно много народу крутится.

– Веди их в малый зал, и всех поднимай по тревоге, распорядился граф.

Визитеры оставляли странное впечатление. На вид, умелые воины, а ведут себя неуверенно и с опаской что, в общем-то, не характерно для этого типа людей.

– Вы кто такие? – не стала заморачиваться анализом Ольга.

Ответил за всех мужчина средних лет, с волевым лицом.

– Мы охранники адмирала Саноша Эниста, теперь уже бывшие.

– Это, случайно не вас мы связали в поместье прошлой ночью?

– Нас, – признался воин.

– И что же вы хотите?

– Вчера городские стражники захватили поместье, а нас выгнали. Мы попытались поговорить с Ролисом Энистом – это отец покойного адмирала, но тот никого не принимает. Получается, что мы остались без нанимателя.

– Ну, Чардор! Ну, пройдоха! Успел раньше всех, – восхитился граф. – А от меня-то вы что хотите? – спросил он у посетителя.

– Так может, вы возьмете нас на службу? Не хотелось бы разбивать отряд. А так бы мы все к вам и перешли.

– А почему именно ко мне, а не к кому-нибудь другому?

– Да кто ж возьмет так много воинов сразу? Разве что какой-нибудь клан. Но к ним мы опасаемся обращаться. В прошлом, ситуации разные возникали, бывало, и схлестывались с ними по какому-нибудь поводу. Как бы нам теперь это не аукнулось.

– А меня, значит, не боитесь?

– Ну, мы уже были у вас в плену, и ничего. Мы на вас не в обиде. Вы на нас, наверное, тоже, раз отпустили.

Вообще-то граф и так подумывал о том, чтобы увеличить число своих воинов, поэтому предложение его заинтересовало.