Сидя в своем любимом кресле и покуривая трубку, Томас еще долго не мог успокоиться.

– Нет, ну это надо же? Так напугать отца.

– Папа!
– пыталась оправдаться Виолетта.
– Мы ждали вас только завтра утром. Собирались встретить и предупредить. Но мы же не виноваты, что вы вернулись на пять часов раньше.

– Томас!
– обратился к нему Маг Мастер.
– Ты должен радоваться тому, что произошло.

– Радоваться?
– возмутился Томас.

– Да! Твоя реакция на увиденное говорит только о том, что это очень мощная и идеальная магия. Ты строил этот дом, знаешь, из какого материала делал его, и при этом не заметил, что обломки никак не соответствуют тем строительным материалам, которые ты использовал при строительстве. Ты должен радоваться тому, что теперь твой дом под надежной защитой. Не одному призраку не придет в голову, что перед ними бутафория.

Томас хмыкнул, но возражать уже не стал. Поэтому, докуривая трубку, быстро успокоился и, несколько минут спустя, посмотрел на своих детей, выговорил:

– Молодцы!

Виолетта, Питер и Робинс бросились к нему и обхватили со всех сторон, обнимая и тиская.

Часть VI. Первая битва

Глава 1. Проблемы в ордене

Прошло несколько часов после того, как Томас окончательно успокоился, собравшись снова в его кабинете, призраки всем составом принялись обсуждать поездку на остров Минели.

– У нас возникли большие проблемы!
– поставил перед фактом всех присутствующих призраков Маг Мастер.
– Пан Будэнко повел себя необъяснимым образом.

– Что случилось?
– с непонятным возбуждением спросила Виолетта.

– Дело в том, - продолжил Маг Мастер, - что у нас ушли почти сутки для того, чтобы найти его в ордене магов, но все же он объявился и встретился с нами. Пан Будэнко принял у нас послание Коринн, то есть сеньора Саагуна, и убедил, что в течение нескольких часов эта проблема будет разрешена. Когда мы снова прибыли в его кабинет в назначенный час для встречи с ним, то нам сообщили, что пан Будэнко покинул остров Минели и время его возращения неизвестно. Обратившись к отцу, нам удалось выяснить, что пан Будэнко отправился к тайнику с группой магов третьего мира, чтобы извлечь содержимое и доставить его на остров. Но после того, как он отправился к тайнику, прошло больше двенадцати часов. Туда были посланы множество кратов, чтобы выяснить обстановку, но им не удалось найти ни пана Будэнко, ни его спутников. Почтальоны только докладывали, что вокруг тайника, где раньше находилась целая армия призраков, нет ни единого призрака, местность пустынна, а пиратские корабли-призраки, стоявшие в Калифорнийском проливе, снялись с якоря и отправились в направлении Мексиканского залива.

Виолетта в ужасе прикрыла ладонью рот. Питер почесывал затылок, несмотря на то, что он не мог у него чесаться, Робинс в недоумении уставился на Маг Мастера. Джим и Томас загрустили. Маг Мастер замолчал и задумался.

– Это означает, что Истолаут завладел магическими рунами и сможет реально захватить власть?
– с ужасом пришла к выводу Виолетта.

– Не все так просто!
– снова взял слово Маг Мастер.
– Дело в том, что я навел справки о призраке, называющим себя императором Истолаутом, и узнал, что он не является, ни в каком поколении, наследником любого из магов, когда-либо существовавших. Но теперь, когда у него, возможно, в руках маги третьего мира, которые могут вселиться в него, он только тогда может стать одним из величайших магов мира.

Ребята в ужасе ахнули.

– Но это в том случае, если он знает, что такое можно сделать?
– успокаивая себя, спросила Виолетта.

– А такое действительно возможно?
– спросил Питер.

– Но, как он смог поймать их, ведь они маги, которые могут уйти в третий мир?
– теперь задал вопрос Робинс.

Маг по очереди выслушал вопросы и, подумав, ответил:

– Орден действительно в панике от случившегося. Никто на острове Минели не может ответить на вопрос, возможно ли простому призраку поймать мага третьего мира, хотя большинство склоняются к тому, что это невозможно. Но мы знаем, что благодаря изобретению мистера Томаса - это возможно. А вот знает ли об этом изобретении Истолаут? Думаю, что да. Если шаман Шина вырвался из зеркального плена, то он уже мог и доложить об этом своему повелителю, и думаю, что именно таким образом расставив зеркальные ловушки вокруг тайника, они могли поймать сотрудников ордена магов.

– Но тогда тайник остался закрытым и до сих пор запечатан?
– с надеждой спросила Виолетта.

– Я не думаю, что император настолько глуп, чтобы ловить их до того, как те проникли в тайник. Скорее всего, ловушки были расставлены после того. И пойманы, когда те возвращались с содержимым тайника. Но я думаю, мы теперь сможем это проверить. Теперь, что касается перерождения магов третьего в призраков второго мира, то на этот счет у меня большие сомнения. Скорее всего, он взял их в плен, чтобы не обнаружить себя, уменьшить количество противников и в качестве заложников. Но для того, чтобы маги переродились, они сами должны этого хотеть. Ведь не возможно себе представить, чтобы маг третьего мира хотел потерять все свои способности и ушел на десяток уровней вниз, начав все с самого начала. В такой ситуации может сработать только алчность, если императору удастся купить их, и если он купит несколько магов, которые согласятся переродиться в одного призрака, он получит такую магию,... но не думаю, что это возможно. По большому счету, это просто нереально.

– Но это не обязательно покупать мага финансами, - возразила Виолетта.
– Я думаю, что магу можно предложить неограниченную власть, на которую тот может согласиться. А власть во все времена и у любых народов была самым ценным товаром.

– Это верно!
– согласился Маг Мастер, и замолчал в задумчивости.

Почти четверть часа призраки сохраняли молчание.

– А какая обстановка сейчас в ордене?
– поинтересовалась Виолетта, разряжая обстановку задумчивости.