– Ну, вот и я!
– расплылся в радостной улыбке Джим и принялся энергично пожимать руки своим давним знакомым и, наверное, единственно близким ему призракам.
– Вы, наверное, первыми прибыли?

– Не знаю, - ответила Виолетта.
– Мы прибыли за мгновение до вас и настороженно огляделась вокруг.
– Что-то мне не нравиться здешняя обстановка. Почему возле портала никого нет?

В это время портал снова заработал и на постаменте появился еще более радостный мистер Чизаре Гортензи. Он сошел с постамента и восторженно приветствовал своих друзей, с которыми познакомился в прошлом году на этом самом острове. Неожиданно за его спиной раздался треск, и все обратили взоры к порталу. На их глазах купол над порталом зашатался и рухнул на подиум, где мгновение назад стоял Чизаре Гортензи. Из-под купола повалил черный дым и во все стороны посыпались разноцветные искры. Призраки отстранились на шаг от портала и наблюдали за происходящим до тех пор, пока последняя искра не погасла в жутком, черном тумане.

– Насколько я понимаю, обратной дороги нет!
– сделала вывод Виолетта.

– Что это значит?
– с беспокойством в голосе поинтересовался мистер Гортензи.

– Не знаю. Но здесь явно, что-то не так, - констатировала Виолетта.
– Думаю, нам не стоит оставаться здесь и ждать пока соизволят пожаловать сюда представители ордена.

Виолетта развернулась к выходу из комнаты и проникла в следующее помещение. Следом за ней гуськом потянулись и остальные. Там они попали в кромешную темноту и стали наощупь пробираться к следующему выходу, где, по их предположению, находился центральный круглый зал ордена магов, в котором они сдавали свой первый экзамен. Неожиданно призраки услышали вдалеке чей-то стон. Томас призвал всех к тишине и прислушался.

– Помогите!
– снова раздался чей-то призыв о помощи.

– Я это один слышу или...

Все согласно отозвались, и снова наступила тишина.

– Помогите!

– Думаю необходимо следовать на призыв о помощи, - предложил Джим.

– Не могу с вами не согласиться, - отозвался Томас.
– Что думают остальные?

– И при этом необходимо держатся всем вместе, - послышался в темноте голос Гортензи.

– Идея хорошая, но кажется, сначала стоит добраться до выхода в центральный зал и там позвать кого-то на помощь, - предложила Виолетта.
– А вот и выход.

Виолетта попыталась открыть дверь, но не тут-то было. Дверь не поддавалась. Проникнуть сквозь нее или стену также не получалось, поскольку на острове Минэли на всем лежало заклинание непроникновения.

– Ну что ж, придется идти самим на помощь, может быть, в той стороне найдется какой-то выход из этой тьмы, - согласилась Виолетта и направилась на голос, который по-прежнему призывал о помощи.

Продвигаясь в темноте, Питер наткнулся еще на одну дверь и прошетпал:

– Кажется за этой дверью...

Он попытался толкнуть дверь, но та не поддалась. Тут Виолетта вспомнила о своих возможностях и о том, что они не просто призраки, а волшебники. С этими мыслями она достала свой магический кавэр и прошептала.

– Светило!

Комнату наполнило яркое свечение, и все будто бы ослепли. Но, немного привыкнув к свету, призраки обнаружили себя в самых разных местах и самых незамысловатых позах. Кто-то застыл на четвереньках посередине комнаты и внимательно прислушивался к звукам, кто-то парил под потолком, а кто-то остановился у стены, ощупывая ее как крот, попавший в металлический бункер. Питер стоял возле одной из трех дверей и пытался с силой надавить на нее.

– А почему нет света из комнаты с порталом?
– поинтересовался Джим.

– Потому что он погас, когда мы вошли в эту комнату, - ответил Робинс, и уточнил.
– Я был последним.

– Кстати. Эта дверь открывается внутрь, - обратился Томас к Питеру и указал на шарниры дверных петель.
– Видишь, они с этой стороны.

Питер отстранился, потянул дверь на себя и та с легкостью поддалась. На всякий случай Робинс подошел к другой двери, которую обнаружила Виолетта, и попытался подергать ее на себя, а потом навалился на нее плечом, не обращая внимания на замечание отца по поводу петель.

Безрезультатно.

– Ну, что? Вперед!
– Предложил Джим и направился к уже приоткрытой Питером двери.

Глава 2.

Поход в неизвестность

Питер тем временем распахнул дверь полностью и перед ними открылся длинный тоннель с ярко оранжевым свечением, инкрустированный диким камнем, идеально подогнанным друг к другу. Призраки услышали вдалеке более отчетливый голос с призывом о помощи. Не раздумывая, они направились по тоннелю, и после того, как последний из членов команды оказался за дверью, та неожиданно захлопнулась. Снова все оглянулись, а Гортензи инстинктивно попытался открыть ее, но оказалось, что и этот путь был отрезан от них.

– Здесь явно происходит что-то неладное, - снова предположила Виолетта.
– Но делать нечего, придется идти до конца.

Вздохнув каждый про себя, призраки направились следом за Джимом Робинзоном. Пройдя немного, герои заметили, что происходит некоторое изменение с их обликами.

– Робинс! Ты стал каким-то плоским, - заметил Питер.

Все внимательно посмотрели друг на друга и заметили те же изменения с остальными.

– Что это?
– с испугом переспросил Гортензи.