Адольф резво соскочил со стула и неуклюжей утиной походкой потопал к столу, на котором стоял принесенный напуганной служанкой поднос с едой.

– Ты не дергайся, – обратился болотный тролль к Раниону. – Сядь, покушай, расслабься и отдохни. Когда еще представится такая возможность?

– Но эти штуки, – следящий указал на свою руку с браслетом. – Они не дадут нам связаться с Сартом и выйти за пределы поместья.

– А ты куда собираешься? – прочавкал Адольф, засовывая в рот огромный кусок мяса. – У меня лично полно дел непосредственно в этом доме. Даже за его стены выходить не нужно, а ты говоришь, за пределы поместья! И вообще, так как на данный момент ты мой единственный помощник, ты тоже в ближайшее время никуда не собираешься. Все понятно?

– Понятно, – следящий не спешил приступать к еде. – А как же связь с синдикатом?

– А что связь с синдикатом? Мне сейчас нечего сообщить Сарту. Господин не любит, когда его беспокоят по пустякам, и еще больше не любит, когда ему бегут докладывать о пока не завершенных делах. И вообще, хватит разговоров на эту тему! Ты находишься в моем подчинении и, соответственно, выполняешь все мои приказы. Это, надеюсь, у тебя не вызывает вопросов и сомнений? Нет? Вот и замечательно. В данной ситуации я приказываю тебе – расслабься и отдыхай. Ну выспись как следует, покушай по-человечески. Вина выпей, только смотри, немного! С девушками познакомься поближе. Тебе же понравилась блондинка-Хранительница?

– Да, но… – замялся смущенный Ранион. – Она… ксари…

– Ты что, не понял меня? – строго буркнул Адольф, копаясь в вазе с фруктами. – Я же сказал, познакомься поближе с Хранительницей! Усвоил? А с Дерри у них ничего нет, и не было, и не будет, если ты не станешь вести себя, как последняя пуха. Поверь мне на слово, я Лайтнига знаю достаточно хорошо. И в моих интересах, чтобы Хранительница была от него как можно дальше. Все понятно? Это твое задание на то время, пока мы здесь.

Адольф еще не закончил говорить, когда в замочной скважине тихо скрипнул ключ, и в комнату осторожно сунулась голова совсем еще молоденькой служанки.

– Г-господин… – девушка засмущалась, залилась румянцем и совсем тихо продолжила: – Г-господин зеленый и пупырчатый, вас просили подойти в библиотеку, вас там уже ждут.

Служанка, сообразив, что обращение «зеленый и пупырчатый» может не очень понравиться гостю, совсем растерялась и поспешила смотаться. Дверь захлопнулась прямо перед носом у Адольфа, который собирался поинтересоваться, а где, собственно говоря, эта библиотека находится? Дом-то большой, тут и заблудиться можно.

– Вот лохматая каркалка! Уже улетела, птичка! Да что же это такое! – ругался, стоя в открытых дверях, Адольф. – В общем, так, – собравшись с мыслями, начал он. – Я сейчас иду искать эту проклятую библиотеку и встречаюсь с Лайтнингом. А ты топаешь вылавливать в коридорах Анет и начинаешь усиленно ее очаровывать.

– А как? – с несчастным видом поинтересовался следящий.

– Ты что, тупой? – искренне изумился Адольф. – Как хочешь, так и очаровывай.

– А если она меня пошлет после того, как я ее вырубил в карете? А вдруг я ей не понравлюсь, и она не захочет очаровываться?

– Ранион, – устало вздохнул Адольф. – Что значит, не захочет? Это твое задание и она просто не может не захотеть. Если у тебя не хватит ума элементарно отвлечь девушку от ксари, которому и так сейчас не до нее, это будет означать только одно – никакая карьера в синдикате тебе не светит и должность следящего первая и последняя в твоем послужном списке.

– Я понял, – опустил голову Ранион, а болотный тролль уже у самой двери повернулся и с грустью в голосе произнес: – Насколько же тебе еще далеко до Дерри. Для него и раньше таких вопросов просто не существовало. Надо убить – без проблем и осечек, надо девушку соблазнить – не вопрос. А ему, между прочим, с девушками сложнее, они его обычно боятся, он же ксари. Тебе есть чему поучиться у Лайтнинга.

– Но Дерри, несмотря на все свои выдающиеся качества, подло предал синдикат.

– Да, но сейчас я его понимаю гораздо лучше, чем тогда. Пять лет назад я не знал о дворянском происхождении сироты-ксари и, соответственно, не подозревал, что у Дерри есть возможность выбирать свою судьбу. Так что в том, что Лайтнинг покинул синдикат, есть и моя вина, надо было действовать тоньше и дипломатичнее. Например, сейчас я этим и занимаюсь. Хранительница не должна быть с Дерри.

Я стал умнее и в этот раз не совершу глупых ошибок, и ты мне в этом поможешь. У тебя с твоим прошлым, в отличие от ксари, выбор небольшой: либо синдикат, либо помойка. Уйдя от Сарта, Лайтнинг скорее выиграл, нежели проиграл, а что получишь ты? Правильно, косой дом в захудалом мирке, корову и кучу навоза. Так что не забывай об этом и вали втираться в доверие к Хранительнице, а попутно учись у Дерри всему, чему только сможешь на наглядном примере. Можешь следить за ним хоть круглосуточно, иного выбора у тебя все равно нет. Вряд ли Лайтнинг согласится провести для тебя мастер-класс.