Анет устало прикрыла глаза, возможности сопротивляться не было, в отличие от Льриссы, девушка истратила все силы на вызов. Творящийся вокруг кошмар не проходил бесследно, действие наркотического пойла заканчивалось. Накатили страх и отчаяние. Зрелище убийства Лины оказалось последней каплей, повергло девушку в шок, и она едва не отключилась. Кровь помощницы Сарта была везде. На маске, — Анет в первый раз за сегодняшний день порадовалась, что лицо покрывает толстый слой грима; на платье; на руках и полу. От вида окровавленной морды Дерри тошнило, и, наверное, Анет не смогла бы сдержать рвотный спазм, если бы ее не отвлекла странная тварь, пришедшая на помощь Лайтнингу. Она говорила с жалобно мяукающим Дерри, знакомым голосом. Девушка слышала, что ксари на секунду частично обернулся и произнес имя погибшего мага. Стало быть, — эта тварь — Дирон? Но откуда и почему? Тогда второй получается — Келл! В принципе, логично, что Келл здесь, если рядом Ларана. Вряд ли теперь эта пара может бродить поодиночке. Только вот откуда они все взялись? С трудом верилось, что все это результат воплей и призывов Лунного Дракона. Парящая, рядом с жертвенными столбами, призрачная эльфийка пугала. В ее ярких, желтых глазах светилась нечеловеческая ненависть. Взгляд, как и раньше, гипнотизировал, заставляя теряться в золотой радужке глаз, но в Ларане появилось что-то новое. Вся ее хрупкая фигура казалась завернутой в кокон силы.

— Что-то ты бездействуешь? — шепнула Ларана, подлетая прямо к Анет. — Неправильно, столько силы под замком. Сейчас освобожу, помогу. Ты одна способна со всеми справиться, почему ты только плачешь? Глупая и испуганная. Я помогу, мы вместе будем сильными.

— Нет, — девушка дернула головой в сторону, пытаясь увернуться от цепкого взгляда. Анет очень быстро поняла, что придумала призрачная подруга. Испытывать еще раз единение с эльфийской принцессой не хотелось. — Ларана, не смей! Я не хочу! Я боюсь!

— Не дергайся, так надо! — Анет закричала. Вторжение чужой сущности оказалось удивительно болезненным. Болезненнее, нежели раньше. Перед глазами потемнело, а потом девушка поняла, что смотрит на битву уже глазами Лараны. Призрак зашевелился внутри тела, устраиваясь поудобнее, и принялся действовать. Щелкнули замки на золотых кандалах, разлетелся в дребезги браслет, сдерживающий магию, и сунувшийся к столбу монах захлебнулся в струе пламени. Сила лилась по венам жидким огнем. Его было так много, что можно спалить все вокруг дотла. Анет осмотрелась, выискивая самое важное, и метнулась к чаше, сгребая оттуда оба артефакта. Кинувшиеся было наперерез служители ордена, нерешительно замерли, поймав огненный взгляд девушки, и поспешно отступили. Видимо, умирать им совсем не хотелось.

— Меня не хочешь вытащить? — раздраженно крикнула Льрисса, дергаясь в цепях, и Анет обернулась на зов.

— Вот ты, лизняк, — выругалась вампирша, разглядев пылающие глазницы сокамерницы. Ничего себе блондиночка-принцесска. Она, оказывается, не так проста. Быть может, Дерри полюбил ее именно такую? Тогда Льрисса его понимала. Сейчас Анет была настоящая, живая и сильная.

Хрупкое блондинистое создание голыми руками сорвало кандалы и кинулось в самую толпу наступающих жрецов. Взмах руки и пламенная струя убрала нескольких противников, кинувшихся наперерез. Где-то впереди мелькнул пушистый хвост ксари, и девушка беспощадно сметая со своего пути мешающих противников, устремилась за Мерцающим.

— Кровь отдай, — нервно воскликнула Льрисса, всаживая удлинившиеся ногти в шею врага. Кровь хлынула фонтаном, захлебнувшись от радостного предвкушения, вампирша, едва не успела подхватить артефакт, который бросила Анет.

— С тобой все хорошо? — Нагнала Анет Дерри, и осторожно коснулась рукой пушистой спины. От нечеловеческого голоса шерсть на хвосте встопорщилась и захотелось сбежать, тоскливое «мя-я» было расценено верно, и девушка сосредоточенно кивнула.

— Бежим! — Анет так испугалась каркающего крика над головой, что едва не вытеснила из своего сознания Ларану. В ладонях вспыхнул огромный огненный сгусток, готовый сорваться. Призрачная принцесса едва успела шепнуть, «не смей, это же Дир» — А Дир? — выдохнула Анет, и швырнула обжигающий руки шар в другую сторону. От стены раздался вопль, вспыхнуло несколько лавочек, а тварь, кивнув утвердительно, завопила.

— Быстро к выходу из зала, там по лестнице на балкон, Келл уже разведал, все жрецы здесь. Ну те, которые еще не сбежали. Скорее! Находиться в этом мире невозможно. Меня утягивает, у Келла и Лараны, может, получится задержаться здесь чуть дольше, а мои силы на исходе. Стоит нам только исчезнуть, как на вас кинутся с удвоенной силой. Эй, Лайтнинг, могу поспорить, на драконе ты еще не катался!

Дерри рванул к выходу первым. За ним устремились девушки. Жрецы, сообразившие, что с такими противниками не совладать, несмотря на численное превосходство, послушно шарахнулись в сторону.

В общем кошмаре, который творился в зале, не принимал участие только один человек. Антонис Веериман — верховный жрец ордена Золотого Дракона, облаченный в парадное одеяние, замер внутри ниши, находящей за колонной, недалеко от алтаря. В колонну вела потайная дверь, Антонис должен был появиться из нее торжественно под песни в самом начале ритуала, именного его руке было предначертано проткнуть сердца обеих девушек-жертв. Жрецы-прислужники с жертвенными ножами, это только фон. Необходимый антураж для ритуала. Главное должен был сделать он. А теперь все летит в в каркалий зад из-за неизвестных тварей, неожиданно явившихся на помощь. — Кто это может быть? — жрец наморщил лоб. Ему казалась, что где-то он уже слышал про нечто подобное. Девчонка звала одного из драконов — своего предка. Это жрец понял сразу же. Он знал имя каждой из тварей, ведь скоро они все должны были принадлежать ему. Звала дракона, а появились эти. — А что если… — на лице жреца появилась неприятная усмешка и он, пробормотав себе под нос, — Нельзя упустить удачу! — скользнул в проход, торопясь как можно быстрее спуститься к себе. Там, в потайной келье-лаборатории должна быть нужная вещь. Если его догадка верна, к каркалам все артефакты, есть возможность провести новый, очень занимательный эксперимент.

Пытарь — полуразумное существо, с лысым черепом и кожистыми крыльями, человекоподобное. Живет и охотится в стаях. Маги под заказ могут вывести более крупную особь и умную особь, которую можно использовать в качестве наемного убийцы. Тварь получается сильной, жестокой и, соответственно, стоит недешево.

Костер тихо потрескивал, сухие ветки сгорали быстро и давали много тепла. Мясо, насаженное на тонкие прутья приготовилось практически моментально. С румяной, засыпанной золой корочки в огонь капал жир. Запах полз по всей поляне, заставляя поджиматься животы, даже у тех, кто, в общем-то, не был голоден.