Здесь жизнь била ключом: одни "воронки" выезжали из ворот, другие закатывались туда, везя в чёрном чреве очередную жертву нацистского режима. В гестапо пытали круглосуточно и без выходных, стараясь во славу фюрера.

Я немного задержался в салоне "хорьха", снимая с себя шинель и портупею, чтобы выглядеть согласно легенде.

— Готовы? — спросил Дитер, когда все вышли из машин.

— Да! — ответили вразнобой его бойцы, а я молча кивнул.

— Тогда за дело!

Он первым направился к серому дому, в котором всё кричало о его принадлежности к высокому искусству: мансардная крыша вместо пятого этажа, рустованный фасад, вычурная лепнина под широкими трёхстворчатыми окнами, ростовые скульптуры над арочным порталом.

Первый этап операции прошёл как по маслу. Часовые на входе пропустили нас без проблем — сработал названный Дитером пароль — никто даже не покосился в мою сторону: подумаешь, арестовали штандартенфюрера — невелика птица. Гестапо работало с поразительной эффективностью, оперативно выявляя шпионов и прочих врагов рейха.

Зато внутри мы столкнулись с первыми трудностями. Когда-то широкое и просторное фойе теперь сузилось до размеров небольшого коридора из двух канцелярских столов, за которыми возвышались стеллажи с ячейками, половина из которых пустовала. Остальное пространство скрывали от глаз фанерные перегородки, задрапированные огромными нацистскими стягами.

Два эсэсмана с хмурыми лицами и автоматами на груди перегородили дорогу.

— Оружие на стол! — потребовал один из них.

Дитер ненадолго завис. Никто из нас не предполагал, что от него, Ганса и Вольфганга потребуют сдать оружие. Раньше, по словам того же Дитера, такого порядка не было. Мне пришлось поверить ему на слово, ведь я до недавнего времени как-то не интересовался историей пропускной системы в гестапо.

Хорошо ещё Юргена, Томаса и меня не стали обыскивать. Таким образом, нам удалось сохранить дополнительные магазины, а я уберёг нечто более ценное, чем несколько сотен грамм фасованной смерти.

— Пошевеливайтесь, унтерштурмфюрер, не задерживайте очередь!

Я оглянулся. За нами действительно скопилась группа из нескольких солдат, одного офицера и какого-то хлюпающего разбитым носом бедняги с кровоподтёком на скуле и синяком под глазом. Правда, за самовольство немедленно получил резкий тычок автоматным стволом между лопаток.

— Не оборачиваться! — прикрикнул Вольфганг, явно войдя в роль, снял с шеи ружейный ремень и с грохотом положил МП-40 на стол. Немного погодя Дитер и Ганс последовали его примеру.

Эсэсман сгрёб "шмайсеры" со столешницы, сунул в одну из пустых ячеек. Взамен бросил на исцарапанную поверхность металлический жетон с готической литерой и трёхзначным числом

— Надеюсь, с нашим оружием ничего не случится? — с металлом в голосе поинтересовался Дитер, пряча жетон в карман.

Солдат одарил его хмурым взглядом, а в это время его напарник потребовал разоружиться стоявших за нами немцев.

Пройдя сквозь кордон, мы сразу повернули налево и потопали к темневшему вдали проходу, за которым начиналась лестница в подвал. Я ворочал головой по сторонам, когда ещё удастся побывать в самом сердце тайной полиции. Ладно бы здание сохранилось до наших дней, так ведь в пятидесятых годах его разобрали по кирпичикам, и даже улицу в Нидеркирхнерштрассе переименовали, чтобы уж никаких воспоминаний о кошмарах прошлого не осталось.

Вопреки ожиданиям, ничего особенного я не увидел. Интерьер мало чем отличался от конторы Шелленберга, разве что барельефы на стенах и скульптуры в простенках и углах выдавали бывшую школу декоративных и прикладных искусств.

Кабинетов на первом этаже было немного, я насчитал всего пятнадцать дверей, из-за которых доносились крики следователей, хлёсткие звуки ударов и глухие стоны допрашиваемых.

Мы преодолели уже половину пути, как вдруг дверь в одну из допросных отворилась, и в коридор вышел взмыленный гестаповец с забрызганной кровью потной рожей. Без кителя, в белой рубашке — три верхних пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны по локоть — с тёмными пятнами пота на груди, спине и подмышками, широкие полосы красных подтяжек пристёгнуты никелированными зажимами к чёрным галифе, голенища сапог собраны в гармошку и, как и рубаха, все в бурых кляксах. Он прижался спиной к шершавой стене, сунул волосатую руку в карман, вытащил помятую пачку папирос и спички.

Пока он прикуривал, наш отряд поравнялся с пыточной камерой. Сквозь открытую дверь я увидел небольшой кабинет примерно три на пять метров с квадратной балкой посередине потолка. В центре комнаты на здоровенном крюке висит узник, подцепленный за связанные за спиной руки. Некогда жёлтая рубаха покраснела и на спине превратилась в лохмотья, в прорехах видна кожа в свежих синяках, порезах, рубцах и с отпечатками звеньев ржавой цепи, что железной змеёй замерла на полу.

Напротив двери плотно зашторенное окно. Под ним деревянная бандура напольного радиоприёмника. Из затянутого серой тканью динамика льётся классическая музыка. Похоже, "Полёт Валькирий" Вагнера.

В правом углу стол с разложенными на нём бумагами, печатной машинкой и лампой на краю. Её свет бьёт в глаза пленнику. За столом, спиной к портрету Гитлера, сидит следователь и что-то пишет. Слева от него, под портретом, стволом вниз подвешен за ремень "шмайсер", рядом косо висит коричневый подсумок с запасными магазинами.

На соседней стене, намного правее стола и почти под потолком, круглые часы с имперским орлом. Чуть ниже ряд из четырёх репродукций: два пейзажа с видами каких-то горных озёр, развалины старинного замка и ярмарка в средневековом городе. В стеклах картин отражается диван у противоположной стены, деревянное кресло в углу, металлический столик с окровавленными хирургическими инструментами и вертикальное полотнище со свастикой в белом кругу.