— Именно так мы и поступим! – тут же принял решение Константин Николаевич.

Чтобы повысить статус своего старого друга, Лесовский добился назначения Бутакова начальником береговой и морской обороны крепости Свеаборг. Тогда же Бутаков стал и полным адмиралом. Это была последняя милость со стороны великого князя. Одновременно на адмирала возложили и командование самой крепостью.

Теперь помимо всего прочего он занимался многочисленными работами по укреплению крепости, подготовке мин заграждения. Вникнув в свеаборгские дела, Бутаков, как всегда, занялся и исправлением местных злоупотреблений и пресечением воровства. Не обошлось и без недоразумений. Помня пример своих наставников Корнилова и Нахимова, адмирал предполагал руководить обороной, как и они, с передовых верков крепости. А потому его помощникам стоило немалого труда доказать ему, что времена изменились и ему следует управлять обороной из защищенного командного пункта на горе. Согласиться-то Бутаков согласился, но, согласившись, сразу же поднял свой флаг на броненосном фрегате «Петропавловск» и вывел свою эскадру в Финский залив.

— Если англичане рискнут попытать здесь счастья, то я не буду отсиживаться за свеаборгскими стенами, а приму с эскадрой бой. Посмотрим, у кого загривки крепче! – объявил он командирам кораблей.

Те были только рады идти в бой с самим Бутаковым!

Тогда же Бутаков велел впервые в мире изготовить на каждом корабле шлюпочные тралы для обнаружения и уничтожения якорных мин. Днем его видели на мостиках кораблей эскадры, где он учил командиров, а ночами вице-адмирал составлял правила постановки мин на фарватерах.

Нам неизвестно, усиленные ли приготовления Балтийского флота к отражению нападения или тайные пружины большой политики, но английские эскадры на Балтике так и не появились.

А затем начались мирные переговоры, закончившиеся Берлинским договором. И хотя России так и не удалось пожать всех плодов своих побед над турками, все ограничения на запрещение Черноморского флота были сняты, и отныне Россия могла приниматься за создание современного броненосного флота на Черном море.

После заключения Берлинского договора Бутаков с эскадрой вернулся в Кронштадт. Прибывших встречали и чествовали, как героев. Но напрасно Бутаков ждал нового назначения. На все его вопросы и великий князь, и управляющий министерством Пещуров отвечали уклончиво:

— Отдыхайте, Григорий Иванович, а должность вам мы подыщем!

— Да я уже наотдыхался так, что бока болят! Я в море хочу, на корабли! – отвечал раздраженный Бутаков.

— На эскадру мы вас, как полного адмирала, вернуть уже не имеем права, а остальные должности вашего ранга пока не вакантны. Так что придется немного подождать! – вздыхал, разводя руками, контр-адмирал Пещуров.

Но Бутаков не привык сидеть без дела. Вскоре он разработал и организовал морскую игру, которая под его руководством теперь еженедельно проходила в собрании Русского технического общества. От желающих участвовать в ней офицеров не было отбоя.

Тогда же адмирала избрали почетным членом Санкт-Петербургского речного яхт-клуба и Императорского Русского технического общества.

— Ничего, мы еще повоюем! – говорил он жене, уставший, но довольный, вернувшись вечером после очередной морской игры.

Лето он проводит с семьей на даче в Терриоках, занимаясь воспитанием детей. Так прошло целых два года.

«Скоро в этом флоте не останется ни одной личности», – писал об отставке Бутакова один из его сослуживцев.

Известный академик, кораблестроитель А. Н. Крылов вспоминал, как, еще будучи кадетом, осенью 1878 года видел Бутакова в библиотеке Русского технического общества: «Вошел в зал библиотеки, вижу – сидит знаменитый полный адмирал, генерал-адъютант, георгиевский кавалер Григорий Иванович Бутаков.

— Ваше высокопревосходительство, разрешите остаться.

— Конечно, оставайтесь. Английский язык знаете?

— Так точно, ваше высокопревосходительство, знаю, учился ему еще до поступления в Морское училище.

— Вон, видите, лежит в зеленой обложке журнал «Engineering», садитесь и прочтите в нем статью о строящейся в Англии императорской яхте “Ливадия”.

Я сел и последовал совету адмирала, а так как заседание началось минут через сорок, то я успел прочесть указанную статью целиком раньше начала заседания.

Адмирал, заметив, что я статью прочел, подзывает меня и спрашивает:

— Что вы об этом думаете?

— Я жил одно время в Севастополе, мои родители были знакомы с лейтенантом Кузиным, который плавал на “поповке” “Новгород”.

Он при мне рассказывал моему отцу, что даже при сильной волне “поповку” не качает, а волна перекатывается по палубе. Думаю, что и яхту “Ливадия” качать не будет, что и требуется.

— Ваша фамилия?

— Крылов, ваше высокопревосходительство.

— Вишь, какой молодец.

— Рад стараться, ваше высокопревосходительство.

Это ласковое обращение знаменитого адмирала мне целиком врезалось в память.

Я иногда заходил на интересные доклады в Техническое общество и всякий раз заставал адмирала в библиотеке; он запомнил мою фамилию, здоровался…»

И еще одно многозначительное свидетельство А. Н. Крылова: «(Бутаков) пользовался во флоте особенным уважением и огромной популярностью… по справедливости считался учителем флота, и всякий, кому приходилось плавать в его эскадре, гордился этим…»