– Я здесь, в кустах, иду уже. Я в порядке! - жалобно пропищал начинающий детектив.

Магнитная лодка плавно подпрыгнула ввысь и затормозила только рядом с телепортационными воротами на горном плато. Михаил, Александр, Юля и Аристотель, все еще находясь под впечатлением от происшествий в лесу, вылезли из нее, обсуждая дальнейший план действий. В это мгновение «карусель» осветилась ярким светом, который все более набирал свою силу. Послышалось характерное жужжание. На планету Соленых озер еще кто-то перемещался.

– Однако, - покачал головой Александр, выдергивая из кармана куртки Михаила трофейный пистолет. - Не знаю, как вы, а я больше отсиживаться в кустах без оружия, в надежде, что меня не заденут, вовсе не собираюсь. И кто из вас уверил меня, что эта планета необитаемая?

– Алекс, что - крыша поехала? Верни мне мой пистолет! - возмутился Михаил и, видя, что уже поздно махать кулаками и устраивать внутренние разборки, тут же скомандовал: - Юля, Арист, прячьтесь за «Магнитку», быстрее!.. Кого сюда несет нелегкая?

Юля, стоя плечом к плечу рядом с Аристотелем под прикрытием их летающей машины, вдруг изменилась в лице и тревожно огляделась по сторонам. Врожденное чувство опасности о чем-то настойчиво ее предупреждало.

– Арист, - прошептала она на ухо своему другу, - Ар, окажи мне одну услугу.

– Все, что хочешь, Юля, - Аристотель неотрывно смотрел на «карусель». - Кстати, а что ты хочешь?

– Да так, ничего особенного, - еле слышно продолжила она. - Вспомнила древнюю поговорку: «Отмолчишься - как в кустах отсидишься». Иногда молчание - на самом деле золото. Просто запомни это. И еще, - Юля сунула Аристотелю в руку свой телефон. - Спрячь его, пожалуйста.

– Спрятать? От кого?

– От всех, Арист. У меня такое чувство, что тебя обыскивать они не будут. А меня обыщут обязательно. Они не должны найти мой телефон.

– Обыскивать? Кто - «они»? Ты о чем, Юля? Кто к нам летит?

– Кто летит? Не знаю, кто летит.

Светящийся купол в это время спал с «карусели», и на планету Соленых озер, слегка жмурясь от слепящего солнца, ступил одинокий путник. Все облегченно выдохнули: «не хойер».

– Ну слава Богу, - Александр благодарно посмотрел на небо и спрятал к себе в куртку единственный на всю их группу пистолет. - А я уж испугался, что за нами погоня. Или хойеры, или, что еще хуже, Ирина со своими головорезами. Все-таки очень неосмотрительно было отправиться в путешествие налегке. Без достаточного и внушительного оружия. Ты кто такой, парень? Что здесь ищешь?

Михаил и Аристотель также вышли из своих укрытий. Одна лишь Юля по-прежнему стояла, где и раньше, и растерянно смотрела на своего бывшего мужа:

– Эдик? Что ты здесь делаешь?

– Привет, дорогая! Я тоже по тебе соскучился и очень рад тебя видеть.

– Как ты меня нашел?

– О! Поверь, моя любовь к тебе не знает границ! - Эдуард лицемерно улыбнулся.

– Так же, как и моя ненависть к тебе, - девушка покраснела. - Убирайся! Слышишь? Я не хочу тебя видеть! Ты мне больше никто! Проваливай туда, откуда явился. И навсегда забудь о моем существовании!

– Ой как грубо! Ты нисколько не меняешься, Юленька. Такая же вспыльчивая, как порох. Но именно это мне всегда в тебе и нравилось. Да, кстати, я слышал, ты нынче стала богатой наследницей? Это правда?

– Нет.

– Не умеешь врать, детка. Я в курсе, что ты теперь очень богата. А еще я знаю, что ты раздобыла карту сокровищ. Много денег - это хорошо. Выстроим новое имение. Уедем куда-нибудь отдохнуть, чтобы забылись прошлые обиды. Поправим мой бизнес...

– Я никуда с тобой не поеду, Эдуард! Зря стараешься. Тебе всегда от меня было что-то нужно, кроме меня самой!

– Дорогая, ты несправедлива. Ты тоже мне нужна. Честное слово.

– Честное слово? А кто тебе тут верит, Эдик? Ты у нас такой честный, что у кентавра коня украдешь, а тот и не заметит!

– Да брось сердиться, Юля. Иначе зачем бы я хотел на тебе снова жениться? Я тебя люблю. И ты тоже меня любишь.

– Я? Тебя? Люблю? Ха-ха-ха! Да я уже давно замуж вышла! Вот, - Юля показала на ничего не подозревающего Михаила. - Вот мой муж стоит! Я его люблю! Он - необыкновенный. А ты... Ты - ничтожество! Я тебя презираю! И ты не нужен мне нисколько. Я легко без тебя могу обходиться.

Эдуард нахмурился.

– А я, как видишь, не могу без тебя. И я не верю тебе ни грамма. Ты меня до сих пор любишь. Да, Юлька, не отпирайся. Любишь. И я тебя за это обожаю. Я договорился с нужными людьми. У нас с тобой через два часа бракосочетание. Ну, тебя сначала, конечно, разведут с этим типом. Исправят твою ошибку. Я не сержусь за нее на тебя.

– Что??? Как ты смеешь? - девушка еще больше раскраснелась от злости. - Проваливай отсюда! Убирайся - или мой брат тебя пристрелит! Слышишь?