Какое приглашение? Где она могла его взять? Мне искренне жаль Лиру. Влезла в самую глубь леса, не зная ни ориентиров, ничего про приглашение, в то время, когда и приглашение не всех спасает от Стражей, и вот напоролась на того самого лесного Стража. Что сказать, её «везучести» стоит позавидовать. Правда, этот кто-то уже сам нашёл то, что необходимо. Через пару минут он отпустил девушку и стал внимательно рассматривать «безделушку», которую Майкл дал Лире в дорогу. Лира обернулась и наконец-то смогла увидеть охотника-стража. Это оказался обыкновенный эльф лесов. Оливковая кожа, зелёные глаза и светлые каштановые волосы. Итак, перед нами эльф-лучник. Ох, любой правитель мечтает нанять себе на службу хотя бы одного эльфа, так как в стрельбе и владением оружием они уступают только жителям тьмы. Эльфы смогли заполучить себе неприкосновенность. Ни один благородный житель тьмы не тронет эльфа. Они просто не видят смысла убивать таких искусных мастеров. Украшения, оружие, живопись, в конце концов. Среди эльфов много талантливых архитекторов. А ещё их не трогают потому, что знают - эльфы не составляют угрозы. Это мирный народ, который предпочитает жить в своём мире и не вмешиваться в чужие проблемы. Вот теперь думай, какие они? Горделивые, дружелюбные или просто странные? Ку-у-ультура, что я ещё могу сказать. Лесные Эльфы, те и вовсе не любят чужаков в своей обители.

– Так ты ответишь, кто ты?
– голос стал мягче, всё-таки у этой девушки есть приглашение, да ещё такого уровня! Не стоит на неё кричать, и так зашуганная.

– Лира Карден…

– Зачем ты пришла?
– продолжил страж. Рики ловко спрыгнула с ветки и устроилась на плече эльфа. Кажется, зверюшка вот-вот замурлыкает. Интересно, он её подкармливает печеньем?

– Мне нужен цветок элоина, - послушно ответила кукла. На некоторое время эльф замолчал. Возле его ног проползла змея, а он даже не обратил на это внимание. Он не обратил внимания, а бедняжке Лире уже три раза стало плохо. Просто наша подруга до смерти боится змей.

– Зачем?

– Я хочу спасти своего друга.

– … Благородно. А ты хоть представляешь, где он произрастает? Знаешь путь назад и время цветения?

– Он цветёт там, где растёт горечь и расцветает…

– А, где растёт горечь?

Он даже не дал ей договорить. Всё просто. Ему необходимо отрезвить девчонку. Полезла в лес, не зная элементарных правил. Почему он так уверен в том, что она ничего не знает? Да, кто же пойдёт по тропе кентавров!? Тут до Лиры дошло. Пришла в лес, совершенно не зная ничего кроме названия растения! Не зная, как выглядит цветок и где растёт! Это непростительно глупо, так как времени возвращаться и всё уточнять, у неё просто нет. Лирансельта печально опустила глаза.

– Я… не знаю…

Охотник без эмоций сверлил её глазами.

– Что теперь будешь делать? Сдаёшься?

– Не могу! У меня нет пути назад! Он умрёт, если я не принесу лекарство… - в конце кукла сказала чуть тише. Эльф покачал головой, убрал оружие и кажется, совершенно забыл о девушке. Улыбается птичке, которая села на его указательный палец и никакого внимания кукле. Лира еще немного ждала, но, когда эльф пошёл помогать ежу, терпение у девушки сдало позиции. Она именно сейчас поняла, как дорога каждая секунда! И ждать, когда же этот охотник наиграется с ежиком ей некогда! Лира свернула направо и быстрым шагом пошла прочь. Эльф её не останавливал, ничего не говорил, однако это не значит, что он её отпускал.

– И почему же дети такие нетерпеливые?
– задал вопрос птичке, которая сидела рядышком на веточке. В ответ она что-то прощебетала, а рики открыла глазки и посмотрела в ту сторону, куда ушла девушка, - идём, а то мне всех жителей леса распугает. Ну, хорошо. Ещё её могут съесть, но я не хочу, чтобы у кого-нибудь было несварение желудка.

Правда, добрый? Для таких, как он, главное – обеспечить жителей леса спокойствием и уверенностью, смешно сказать, в завтрашнем дне. Мне, как жителю совершенно другой сферы, это не понять, а ведь всё до смеха элементарно и просто. А я всё равно не понимаю. Лесные эльфы народ неразговорчивый, неудивительно, почему многие жители Забытого мира их не понимают. Не все умеют мысли читать. Хотя я слышал, что порой эльфы и в сознании сохраняют молчание.

Зря Лира пошла одна. В лучшем случае, будет ходить кругами. Лес любит водить гостей за нос по кругу. Странно, что никто не видел хозяина леса. А может он и есть весь лес? Но всё равно, так или иначе, должна быть хотя бы проекция… Ох, через часик-другой Лира окончательно поняла, что заблудилась. Благо, что поняла. Неприятно только одно, что как назло она вышла к…

– Парни!
– с наглейшим выражением лица псина в облике человека разглядывал нашу знакомую. Я не знаю, как вы, мой дорогой читатель, относитесь к подобным волкам, лично я отрицательно. Просто на дух не переношу. Воняет, как от псины, ни манер, ни такта, да и вообще их дикость... Ужасно. Просто ужасно. Но я же не знаю, как вы относитесь к оборотням, поэтому, если я вас случайно, сам того не ведая, обидел… прошу прощения. Вдруг вы потомок вот такого нечто? Хотя я очень сильно надеюсь, что ваш мир обошла эта зараза. Теперь вернёмся к Лире. Может к благу, может к худу, но собаки ещё не пронюхали, что Карден кукла. Её мастер постарался на славу, если даже с таким нюхом стая не догадалась… А, впрочем, если глянуть на их мозги…

– О, какая самочка!- облизнулся брюнет и вышел немого вперёд. Лохматый, в драной одежде. Не лучше, чем и остальные. Описывать их внешний вид? Увольте! Я за свои глаза меньше беспокоюсь, чем за рассудок нашего писателя. Зачем же ему свой разум подвергать такой опасности? Хотя, где тут опасность? Выглядят вполне себе по-человечески. Помыться, причесаться, научить манерам…. Всё очень плохо.

Не успел молодой оборотень подойти еще на шаг ближе к бедняжке, а уже поспешил назад. Вперёд выступил самый мощных из присутствующих здесь самцов – вожак стаи. Всё это время он был в облике огромного чёрного волка. На морде, красуется шрам давних перебранок с соседями. Сила и угроза чувствуется в каждом движении. Кажется, что вот-вот именно сейчас сорвётся и в один миг перегрызёт глотку. Лира старалась не шевелиться и даже не дышать. Глупая. И почему девушки, когда надо бежать, встают в ступор? Никогда этого не понимал. Осталось несколько шагов. Около минуты волк молча смотрел на девушку, перед тем как изменить свой блик. Тёмные волосы, серые глаза, мускулистое тело с шоколадным оттенком кожи. Не был бы он псиной, я бы не комментировал. Будь на месте Карден любая другая девушка, была бы в восторге! Но это же Карден, да и всё дело во вкусе. Не каждой девушке нравятся та-а-акие брутальные мужчины. Жаль, что отвращение не взаимно. Очень жаль.

– Я следующий, - рассмеялся кто-то в толпе. Едва заметно вожак недовольно зашипел и резко повернувшись, рявкнул:

– Ар, заткнись, - и вновь всё внимание к девочке, которая так удачно заглянула на огонёк. Приподнял немного голову за подбородок, чтобы лучше рассмотреть подарок. Глаза. Сейчас его больше интересовал взгляд полный страха, презрения и гордости. Из-за своей гордости Лира не позволяла себе показать, что она боится. Не могла позволить себе убежать, хоть это и самое вразумительное решение. И именно благодаря гордости у неё в взгляде больше презрения, нежели страха. Удивительно. Похоже, в отсутствие хозяина и в минуты чрезвычайной опасности внутри Лиры просыпается очень гордая, сильная духом девушка. Вот только сейчас это, да и вообще никогда, не помогает, - всё равно ты её не получишь. Забыл правила?!