Марк произнёс эти слова с леденящей сердце уверенностью и жестокостью. Тихо, холодно и беспощадно. Джозеф уже упустил то время, когда он мог учить своего сына, как стоит жить. Упустил. Джозеф был поражён ответом. Ему потребовалось время, чтоб осознать смысл слов и тут вместо огорчения, ярости и обиды Марк видит гордость? Джозеф гордится своим сыном и уже знает, что передаст ему своё дело. Он боялся, что без него Марк не сможет выстоять Бриллиантовой тропе. Боялся, что его растопчут, размажут по стенке, но теперь он спокоен. Народ любит и хорошо знает Марка, следовательно, большинство проголосуют за него. Джозеф прекрасно осознаёт, что сейчас Марк намного ближе к народу, нежели сам губернатор. Джозефа поглотила борьба с Бриллиантовой тропой. Пока была рядом Элис, он жаждал смены власти в Бриллиантовой тропе, а когда её не стало, он поставил перед собой цель защитить Марка. Отдалился от простых жителей и делал всё возможное, чтобы его сына смогли принять. Однако, похоже, Марку это совсем не нужно было. Теперь Джозеф уверен, что Марк сможет противостоять Магенам и отдаёт отчёт своим поступкам. Ничего более не говоря, Джозеф ушёл вполне довольный. Он даже не понял, что его сын его просто-напросто послал. Плохо, что в доме нет женщины, которая могла бы Джозефу разъяснить, что к чему и посоветовать, как поступить.

Совесть Марка совершенно не терзала. Он высказал своё мнение, а отец опять ничего не понял. Классика для этого дома. Классика. Карден закатил глаза и вернулся к гостям, которые делали вид, что ничего не слышали.

Выстрел. Ещё один выстрел и ещё… Стандартный способ успокоиться. Ричард Маген был вне себя от выходки Карденов. Сначала этот сопливый мальчишка, ну ладно он, так чего этот дурак полез его защищать? Родная кровь? Да не смешите! Всё время и планы насмарку. Время? Мужчина положил пистолет на стол и глубоко вздохнул. Закрыв уши, Алекс спокойно ждал своего отца. Семейка губернатора проблема, но она уже отошла на второй план. Сейчас Ричард, как никогда раньше, выглядит уставшим. В синих глазах читается усталость, раздражение и… беспокойство? Молчание нарушил наследник:

– Папа, я найду Литу. Ведь из-за меня мы её упустили…

– Никогда… Алекс, никогда не бери всю вину на себя, а лучше вообще не признавай свою вину. Запомни на будущее. Ты мой сын, ты не имеешь право допускать такую глупую ошибку. Чувство вины? Оставь это для фигур. Игрок не имеет права чувствовать вину за свои действия,- прозвучало достаточно строго. Алекс, молча, кивнул в знак согласия. Для него отец авторитет. Наставник, защита, сила. Всё вместе. И разочаровывать его Алекс не любил. А сейчас, когда он видит отца таким… необычным, ему ещё больше стало не по себе,- Алекс, твоя мать не должна знать. Она сразу же подымет шумиху и всё время, силы, деньги и труды в пустую. А теперь объясни мне, с чего это Марк так резко отказал?

Как всегда, Маген говорит очень спокойно, но в его голосе чувствуется власть, сила и нечто пугающее. Угрожает? Нет, он никогда не будет угрожать своему сыну, ну разве, что самую малость. Алекс с силой сжал кулаки. Он и сам-то не знает причины, но…

– Отец, сейчас Карден настроил против себя весь высший свет. Немного подлить масла в огонь и…

– И не сможем сухими выйти из воды. Сынок, преступление - это искусство, а не раз-два и бомбу кинуть. Один раз ты и твоя Джессика меня подвели. Второго шанса у вас не будет. Иди лучше свою невесту найди. Я сам займусь бунтарём,- снова взял в руки пистолет и выстрелил. Наследник даже не моргнул, когда пуля пролетела в пяти сантиметрах от шеи. Алекс с уважением поклонился и побежал к выходу выполнять приказ своего отца. Ричард удовлетворительно улыбнулся и, приблизив пистолет к глазам, тихо произнёс:

– Золотце, что же тебе в академии не сиделось?

Вот он родной город! Всё такое родное и незнакомое. Первый вопрос: «Куда идти?». Сколько раз она ни пыталась вспомнить, итог один – пустота. В фонтане струится и сверкает вода, жители города куда-то спешат, а она не может сдвинуться с места. Просто не знает, куда ей идти.

– Здравствуй,- это лицо ей совсем незнакомо, но она улыбается, значит надо улыбнуться в ответ. Да, эта светлая, наверняка, ангел. Взгляд потерявшейся девушки упал на живот, а потом на глаза незнакомки. Кто ж в таком состоянии гуляет по городу?- ты потерялась?

– А? Да. Просите. У нас в школе начались каникулы, и после поездки я хотела навестить семью… только я совсем не помню дорогу и даже не уверена, что это тот самый город.

Мелани Рау довольно сильно удивилась такому ответу и поняла, что с девушкой что-то не так. Малыш уже во всю пихается и мешает маме спокойно думать. Эдгар ждёт её дома. Если она чуть-чуть задержится - демон будет сильно волноваться и доказать, что это была просто прогулка в магазин будет довольно проблематично.

– Хм, может, тогда ты у меня поживёшь? Уже скоро темнеет,- светлая протянула руку и мило улыбнулась. Потерянная согласилась на помощь,- вот и славно. Как тебя зовут?

– Фридери Май.

«Она смеётся над до мной!» - мне не раз доводилось слышать нечто подобное, и сам я ни единожды повторял эти слова. Забвение часто смеётся над другими, особенно сильно это видят её слуги – хранители. Зачем она смеётся? Скажем так, уж таков её причудливый характер. Она может, и любит, веселиться как маленькая шаловливая девочка. Ох, чувствую, получу я сполна за столь дерзкие слова.

Смех… её смех давно лишил покоя юного Кардена. И день, и ночь слышит её смех. Звонкий, завораживающий. Её смех похож на чуткий хрустальный звон серебряного колокольчика, где-то там вдали. Такой далёкий, но невыносимо близкий сердцу. Ещё немного и, кажется, Марк сойдёт с ума. Уже вторая ночь без сна. Закроешь глаза, слышишь её смех. Откроешь, всё равно слышишь, но уже дальше и немного тише. Бессонница. Проклятье для любого живого существа. Бездумно лежать, чувствовать усталость, жуткое желание уснуть и не можешь закрыть глаза. Просто лежишь и слушаешь ночь.