Лира согласно кивнула и обратила внимание на стража. Она видела его и раньше, но всё равно не перестаёт удивляться. Для неё это необычно и, в принципе, её можно понять. Если недавно ты знал, что стражником может быть человек, то сегодня ты видишь призванного и созданного для служения существо из плоти и крови основателя сильного рода. Существо, которое понимает своего хозяина без слов, слышит опасность и всеми силами защищает наследников, ведь у этого существа тоже есть инстинкт самосохранения. Змея услышав приказ хозяина, сорвалась и исчезла в пыли и вспышках огня. Когда пыль осела стало ясно, что дела совсем плохи. Лира и Рубиан оказались в огненном кольце, в эпицентре страстных событий. Колден резко выхватил свой пистолет и выстрелил в глупца, который порывался атаковать девушку его друга.

– Как интересно получилось,- Рубиан краем глаза заметил среди противников наёмников, но было кое-что более важное и опасное. Тени блистательного солнца – охотники. Что их отличает от других? В первую очередь их внешний облик. Удобная одежда, новое оружие и металлический амулет, исполненный в форме солнца для защиты от ночных чар. Демон нахмурился. Ситуация принимает не благоприятный разворот событий. Никогда не знаешь за кем сегодня пришли охотники. Кого они выслеживают в толпе, кого сегодня скуют цепи и охватит ослепительная сжирающая мгла. Только охотники умеют развязывать язык даже Элите. Их уважают, их боятся, и не верят, что за столь короткий срок Дневные смогли добиться такого уровня! Поистине, война один из рычагов прогресса. Охотников создали Магены и уверен, нигде более верных цепных псов не найти. А коль это творение Маген, не сложно догадаться за кем они или скорее кому отдадут предпочтение. Лирансельта – желанный приз Алекса, и один из первых пунктов в списке охотников. Ричард сказал, конечно, проще – «поимка куклы».

– Нам надо уходить,- Рубиан взял за руку подругу и вопреки здравому смыслу ринулся в самое пекло. Ловко уворачиваясь от пуль, стрел и магии демон бежал вперёд к выходу. Нужно быть там, где пекло, чтобы охотники не смогли заметить. Выиграть несколько минут, которые, возможно, спасут жизнь. В самые опасные мгновения щитом служила змея. От магии и холодного оружия ей никакого вреда. А вот от музыки змея с ума сходит, благо на поле битвы никому не пришло в голову петь песню в тон смеху Мары. А, впрочем, я хотел бы подобное увидеть.

– Чтоб… Кэр, Вел, Ней, обходим! – нет, они не решаться на столь же опрометчивый шаг. Рубиан правильно выбрал тактику. Охотники они, конечно, охотники, но также они дети Альстера и вооружены в основном логикой и рациональным мышлением. Так рисковать они не станут. Теперь у Лиры и Рубиана есть немного времени. Проблематично, что теперь домой возвращаться нельзя. Вернуться домой – выдать себя с потрохами на растерзание грифонам валькирий. Ужасная ошибка.

Всё это напоминает игру в догонялки. Да, детская игра со смертельными фокусами. Цепи – самое неприятное и мощное средство, которое способно остановить Элиту. Создали это чудо буквально шесть десятилетий назад и, вот же чудеса, каждые три года кузнецы, маги и оружейного дела мастера совершенствую цепи. Оковы становятся всё крепче, всё опаснее, и только находит Элита на них «антидот», так день преподносит на блюде новую разработку. Единственное средство, которое остановит Элиту и создаст особую клетку из которой не выбраться. За основу взята защита Бриллиантовой тропы. Ох, всё же всякая защита - это так же и оружие, знать бы как её использовать.

– Решили окружить?- доставая правой рукой из специального кармана пиджака пистолет, с лёгким раздражением задал вопрос демон. Прицелился и на бегу выстрелил. Тот, что прыгал следом по крышам, упал замертво. Что бы ни говорили про его навык танца с мечом, а вот зрение у Рубиана великолепное! Правда, этот выстрел не остался без платы. Не успел убрать руку, и тут же был схвачен цепью. Пришлось остановиться, ведь цепь жжёт как раскаленная сталь. Ужасная боль. Руби зажмурился и с силой прикусил губу чтобы сдержать все чувства внутри. В корзинке у Лиры отчаянно и испуганно плачет котёнок, а Лира:

– Ру…

– Тише,- скрепя зубами Колден здоровой рукой размотал ловушку, и снова взяв куклу за руку, побежал дальше.

– Твоя рука…

– Пройдёт. Раны на войне обычное дело. Теперь главное запомнить, что делать не стоит. Осторожно! Сюда!- пробежав лабиринт улиц, Колден остановился. Край Зельфир. Это негласный, незримый тупик. Путь есть, но это путь в никуда. Из пятерых охотников осталось только четверо.

– Набегались овечки?- на улыбке задал вопрос некий по имени Гай. Он вышел вперёд, и смело посмотрел в глаза Колдена. Гай управляет цепями, а значит в этой «стае» он самый главный. Чуть позади стоит Кэр – он отвечает за парализующие и ядовитые стрелы. Вел участвует, в основном, в сложных операциях. Убийца волков – такое имя он получил, когда умудрился голыми руками свернуть голову оборотню. Вел очень сильный мужчина, широкоплечий, видный из далека. Иной раз, кажется, что он неповоротливый и может быть неуклюжий. Самообман! Его скорости и гибкости вполне достаточно чтобы разломать кости противнику, а стоит вспомнить ещё «подарочки» в карманах. Я понимаю, почему Рубиан меньше всего хотел видеть Вея в сегодняшнем отряде охотников. А Ней? Он отвечает за пытки. Пытки через душу и сознание. Страшное проклятье, с которым он родился. Теперь-то, наконец, он нашёл своё место в этой жизни. Нашёл, где его сила приносит благо. Ему стоит лишь раз прикоснуться и более вам не ведать покоя. Он всегда носит перчатки, но сегодня ему, видимо, представится шанс обнажить своё оружие.

Не смотря на боль в руках, Рубиан поднял оружие и выстрелил вверх. Никто из присутствующих не понял, зачем он это сделал. Мгновение – тишина, а вслед звук рассекающего воздух метала. Металлический дождь из тысячи мечей. Ничего не объясняя, он рванул в край Зельфир и потянул Лиру за собой. Отчаянный шаг. Даже слишком.

– Проклятье! Нэй!- блондин, молча, согласно кивнул и начертил в воздухе символ, который на некоторое время остановил атаку Колдена. Этого было достаточно, чтобы разрушить структуру заклинания. В итоге мечи рассыпались на маленькие частицы, ещё в воздухе, не достигая головы противников. Золотая и серебряная пыль, от которой так поспешил избавиться Гай.

– Мы идём?- звучало больше как утверждение, нежели вопрос. Упускать такую ценную добычу? Из-за каких-то глупых суеверий? Дети Зельфира не посмеют вмешаться, это не их война, а значит бояться нечего! Гай даже не стал дожидаться ответа и уже перебежал через невидимую границу.

Тишина. Рубиан уже не знал, куда ему деться от этой тишины. Почему-то в Крае очень тихо. Очень необычно для этого времени. Удушающая тишина, прерывистое дыхание, не хватает воздуха. Только цокот каблучков и тихое испуганное мяуканье малютки в корзинке. Рука болит, в глазах всё плывёт. Нет, продолжать бег с таким же рвением он не может. Рубиан стал замедлять ход. Воздуха! Ему не хватает элементарного глотка воздуха.