– Пожалуйста, не надо, – повторяю я в последний раз, но на этот раз ни звука не срывается с моих губ.

Он начинает двигаться взад-вперед. Все быстрее и быстрее. Пронзает меня все сильнее. Я впиваюсь зубами в чулки, пытаясь не думать о том, что происходит, чтобы не сойти с ума. Но это не помогает. Мне хочется убить этого человека. Я жажду мести. Хочу увидеть, как он страдает, корчится от боли, которую я причиняю ему. Хочу, чтобы ему было так же плохо, как мне сейчас.

Но этому не суждено сбыться.

Я буду думать лишь о том моменте, когда все кончится и он убьет меня. Возможно, он не догадывается об этом, но в душе я останусь непобежденной. Я не покорюсь и без страха покину эту жизнь.

Я пытаюсь перестать плакать, но слезы продолжают струиться по щекам. Эти проклятые слезы смешиваются с его потом, который капает на мое лицо. Я смотрю ему прямо в глаза, но он отводит взгляд. Он избегает смотреть на меня. Теперь я ясно вижу – ему стыдно. Он стыдится того, что творит. Но все же продолжает, все жестче, все безжалостнее, и вот его голова опускается на мое плечо. Он прячется от меня. Я чувствую, как его зубы впиваются в мою шею. Я открываю рот, чтобы закричать, но не могу издать ни звука. Ничего, только полная тишина.

Нельсен очнулась от ночного кошмара и тут же оказалась в другом кошмаре, но уже в реальности. Затылок сковывала пульсирующая боль. Когда она открыла глаза, прогнав назойливые образы, преследовавшие ее вот уже четыре года, увидела, что Вон сидит на диване. Он опустил подбородок на скрещенные ладони и внимательно смотрел на нее.

Он привязал ее к стулу, скрутив ей руки за спиной. Нельсен попыталась освободиться, но ощутила, что ее ладони сковывают браслеты. Она услышала лязганье металла и поняла, что Вон сковал ее руки ее же наручниками.

– Немедленно освободи меня, – решительно потребовала она, впервые за долгое время ощутив невероятный прилив уверенности. Казалось, удар по голове вернул ей утраченную ранее силу, и она была готова подняться на ноги и покончить с тем, что происходит.

– Это не может продолжаться вечно, – откликнулся Вон, не сводя с нее глаз. – Я с самого начала знал это.

– Я сказала, немедленно освободи меня.

– Сиди тихо, – ответил он.

– Это приказ полицейского.

– Сиди тихо, ты, ничтожество! – завопил он, внезапно вскакивая с места и, словно дикий зверь, бросаясь к ней, начиная изо всех сил трясти ее за плечи, трясти так сильно, что казалось, все ее внутренности вот-вот вылетят наружу. – Чертова кукла, возомнила, что можешь мне приказывать!

Неожиданно он отпустил ее и вышел из комнаты. Нельсен услышала, как он побежал наверх и принялся что-то торопливо искать. До нее донеслось позвякивание металла.

Через несколько минут он вернулся, держа в руках изогнутый нож.

– Послушай, – вздрогнув, начала Нельсен, с трудом сдерживая подкатывающую к горлу тошноту, – что бы ни произошло, мы все можем уладить мирным путем. Мы можем все сделать правильно. Освободи меня и давай поговорим.

Он не обращал на нее внимания.

– Поговори со мной, – попыталась она снова. – Поговори со мной и позволь помочь тебе.

По-прежнему нет ответа. Он обдумывал заключительные сцены своего импровизированного сценария.

– Я могу помочь тебе. Только позволь мне.

Спокойствие не помогало. Когда стало понятно, что он не станет на нее реагировать, Нельсен решила перейти к более решительному натиску:

– Зачем тебе фотография Мишель Китинг? – Он не ответил. – Зачем? – спросила она громче. А затем завопила во весь голос: – Это ты убил Марка Сэмпсона и всех тех женщин? Это ты? Отвечай, сукин сын, чертов убийца!

Он развернулся и снова подскочил к ней. Схватил ее за подбородок и изо всех сил сжал его так, что ей вдруг показалось, что у нее сейчас выпадут зубы. Кейт стала бить дрожь, ощущение порхающих внутри бабочек не оставляло ее, но причиной было не радостное возбуждение, а дикий страх, потому что ей стало окончательно ясно, что он способен в любой момент оборвать ее жизнь.

– Отцепись от меня, – пробормотала она, скрипя зубами, не в силах шире открыть рот. Но его хватка только усилилась.

– Знаете, что такое удовольствие, детектив? Меня лишили его, когда мне было всего одиннадцать лет. А затем снова, когда моя шлюха-жена сбежала к другому.

Он стоял прямо перед ней. Теперь Нельсен поняла, что может стать его двенадцатой жертвой.

– Вот это, – сказал он, тыкая пальцем в сторону связанной Нельсен, – вот это доставляет мне удовольствие. Знаешь, я люблю все заранее спланировать и подготовить, именно так и было с Мишель. Только однажды я сделал исключение. Но все пошло из рук вон плохо. А твой конец я тщательно обдумывал вот уже два дня, но, должен признаться, сегодня мне выпала редкая удача. Я и не думал, что ты окажешься настолько глупой, чтобы в одиночку заявиться в мой дом, особенно после того, как получила сообщение от нее. Но я благодарю тебя и обеими руками хватаюсь за эту удачу. – Он лизнул ее в щеку. – О, а ты горячая штучка. Это будет нечто особенное. Знаешь, я думал подождать еще немного, оттянуть этот момент. Думал поиграть с тобой еще. Я мог бы, если бы ты шла туда, куда я тебя вел. Но после того как я заманил того сумасшедшего ублюдка в театр, ты почему-то не приняла его за психа. Почему? А после того как он пытался сбить тебя, почему ты и то гда не решила, что он псих?